河童
type: CreativeWork
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text: これはある精神病院の患者、――第二十三号がだれにでもしゃべる話である。彼はもう三十を越しているであろう。が、一見したところはいかにも若々しい狂人である。彼の半生の経験は、――いや、そんなことはどうでもよい。彼はただじっと 両膝 をかかえ、時々窓の外へ目をやりながら、（ 鉄格子 をはめた窓の外には枯れ葉さえ見えない 樫 の木が一本、雪曇りの空に枝を張っていた。）院長のＳ博士や僕を相手に長々とこの話をしゃべりつづけた。もっとも身ぶりはしなかったわけではない。彼はたとえば「驚いた」と言う時には急に顔をのけぞらせたりした。…… 僕はこういう彼の話をかなり正確に写したつもりである。もしまただれか僕の筆記に飽き足りない人があるとすれば、 東京市 外××村のＳ精神病院を尋ねてみるがよい。年よりも若い第二十三号はまず 丁寧 に頭を下げ、 蒲団 のない 椅子 を指さすであろう。それから 憂鬱 な微笑を浮かべ、静かにこの話を繰り返すであろう。最後に、――僕はこの話を終わった時の彼の顔色を覚えている。彼は最後に身を起こすが早いか、たちまち 拳骨 をふりまわしながら、だれにでもこう 怒鳴 りつけるであろう。――「出て行け！ この悪党めが！ 貴様も 莫迦 な、 嫉妬 深い、 猥褻 な、ずうずうしい、うぬぼれきった、残酷な、虫のいい動物なんだろう。出ていけ！ この悪党めが！」 三年 前 の夏のことです。僕は人並みにリュック・サックを背負い、あの 上高地 の温泉 宿 から 穂高山 へ登ろうとしました。 穂高山 へ登るのには御承知のとおり 梓川 をさかのぼるほかはありません。僕は前に 穂高山 はもちろん、 槍 ヶ 岳 にも登っていましたから、朝霧の 下 りた 梓川 の谷を案内者もつれずに登ってゆきました。朝霧の下りた 梓川 の谷を――しかしその霧はいつまでたっても晴れる 景色 は見えません。のみならずかえって深くなるのです。僕は一時間ばかり歩いた 後 、一度は 上高地 の温泉宿へ引き返すことにしようかと思いました。けれども 上高地 へ引き返すにしても、とにかく霧の晴れるのを待った上にしなければなりません。といって霧は一刻ごとにずんずん深くなるばかりなのです。「ええ、いっそ登ってしまえ。」――僕はこう考えましたから、 梓川 の谷を離れないように 熊笹 の中を分けてゆきました。 しかし僕の目をさえぎるものはやはり深い霧ばかりです。もっとも時々霧の中から太い 毛生欅 や 樅 の枝が青あおと葉を 垂 らしたのも見えなかったわけではありません。それからまた放牧の馬や牛も突然僕の前へ顔を出しました。けれどもそれらは見えたと思うと、たちまち 濛々 とした霧の中に隠れてしまうのです。そのうちに足もくたびれてくれば、腹もだんだん減りはじめる、――おまけに霧にぬれ 透 った登山服や毛布なども並みたいていの重さではありません。僕はとうとう 我 を折りましたから、岩にせかれている水の音をたよりに 梓川 の谷へ 下 りることにしました。 僕は水ぎわの岩に腰かけ、とりあえず食事にとりかかりました。コオンド・ビイフの 罐 を切ったり、枯れ枝を集めて火をつけたり、――そんなことをしているうちにかれこれ十分はたったでしょう。その 間 にどこまでも意地の悪い霧はいつかほのぼのと晴れかかりました。僕はパンをかじりながら、ちょっと腕 時計 をのぞいてみました。時刻はもう一時二十分過ぎです。が、それよりも驚いたのは何か気味の悪い顔が一つ、 円 い腕時計の 硝子 の上へちらりと影を落としたことです。僕は驚いてふり返りました。すると、――僕が 河童 というものを見たのは実にこの時がはじめてだったのです。僕の後ろにある岩の上には 画 にあるとおりの河童が一匹、片手は 白樺 の幹を 抱 え、片手は目の上にかざしたなり、珍しそうに僕を見おろしていました。 僕は 呆 っ 気 にとられたまま、しばらくは身動きもしずにいました。河童もやはり驚いたとみえ、目の上の手さえ動かしません。そのうちに僕は飛び立つが早いか、岩の上の河童へおどりかかりました。同時にまた河童も逃げ出しました。いや、おそらくは逃げ出したのでしょう。実はひらりと身をかわしたと思うと、たちまちどこかへ消えてしまったのです。僕はいよいよ驚きながら、 熊笹 の中を見まわしました。すると河童は逃げ腰をしたなり、二三メエトル隔たった向こうに僕を振り返って見ているのです。それは不思議でもなんでもありません。しかし僕に意外だったのは河童の 体 の色のことです。岩の上に僕を見ていた河童は一面に灰色を帯びていました。けれども今は体中すっかり緑いろに変わっているのです。僕は「畜生！」とおお声をあげ、もう一度 河童 へ飛びかかりました。河童が逃げ出したのはもちろんです。そ…
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description: placeName: 梓川, 上高地, 穂高山, タナグラ, 東京市, 槍 ヶ 岳, 仏蘭西, 銀座通り, 河童橋, ニコライ堂, ペルシア, 西国, クイティ, 東北 structure: div chapterCount: 18