「 参謀 本部 編纂 の地図をまた 繰開 いて見るでもなかろう、と思ったけれども、余りの道じゃから、手を 触 るさえ暑くるしい、旅の 法衣 の 袖 をかかげて、表紙を 附 けた折本になってるのを 引張 り出した。 飛騨 から 信州 へ 越 える 深山 の間道で、ちょうど立休らおうという一本の 樹立 も無い、右も左も山ばかりじゃ、手を 伸 ばすと 達 きそうな 峰 があると、その峰へ峰が乗り、 巓 が 被 さって、飛ぶ鳥も見えず、雲の形も見えぬ。 道と空との間にただ一人我ばかり、およそ 正午 と覚しい 極熱 の太陽の色も白いほどに 冴 え返った光線を、深々と 戴 いた 一重 の 檜笠 に 凌 いで、こう図面を見た。」 旅僧 はそういって、 握拳 を両方 枕 に乗せ、それで額を支えながら 俯向 いた。 道連 になった 上人 は、 名古屋 からこの 越前 敦賀 の 旅籠屋 に来て、今しがた枕に就いた時まで、 私 が知ってる限り余り 仰向 けになったことのない、つまり 傲然 として物を見ない 質 の人物である。 一体 東海道 掛川 の 宿 から同じ汽車に乗り組んだと覚えている、 腰掛 の 隅 に 頭 を垂れて、 死灰 のごとく 控 えたから別段目にも留まらなかった。 尾張 の 停車場 で 他 の乗組員は 言合 せたように、残らず下りたので、 函 の中にはただ上人と私と二人になった。 この汽車は 新橋 を昨夜九時半に 発 って、 今夕 敦賀 に入ろうという、 名古屋 では 正午 だったから、飯に一折の 鮨 を買った。旅僧も私と同じくその鮨を求めたのであるが、 蓋 を開けると、ばらばらと 海苔 が 懸 った、 五目飯 の下等なので。 （やあ、 人参 と 干瓢 ばかりだ。）と 粗忽 ッかしく 絶叫 した。私の顔を見て旅僧は 耐 え兼ねたものと見える、くっくっと笑い出した、もとより二人ばかりなり、 知己 にはそれからなったのだが、聞けばこれから 越前 へ行って、派は 違 うが 永平寺 に訪ねるものがある、 但 し 敦賀 に一 泊 とのこと。 若狭 へ帰省する私もおなじ 処 で 泊 らねばならないのであるから、そこで同行の 約束 が出来た。 かれは 高野山 に 籍 を置くものだといった、年配四十五六、 柔和 ななんらの 奇 も見えぬ、 懐 しい、おとなしやかな 風采 で、 羅紗 の 角袖 の 外套 を着て、白のふらんねるの 襟巻 をしめ、 土耳古形 の 帽 を 冠 り、毛糸の 手袋 を 嵌 め、 白足袋 に 日和下駄 で、一見、 僧侶 よりは世の中の 宗匠 というものに、それよりもむしろ俗か。 （お泊りはどちらじゃな、）といって聞かれたから、私は一人旅の旅宿のつまらなさを、しみじみ 歎息 した、第一 盆 を持って女中が 坐睡 をする、番頭が 空世辞 をいう、 廊下 を 歩行 くとじろじろ目をつける、何より最も 耐 え 難 いのは晩飯の 支度 が済むと、たちまち 灯 を 行燈 に 換 えて、 薄暗 い処でお休みなさいと命令されるが、私は夜が 更 けるまで 寐 ることが出来ないから、その間の心持といったらない、 殊 にこの 頃 は夜は長し、 東京 を出る時から一晩の 泊 が気になってならないくらい、 差支 えがなくば 御僧 とご 一所 に。 快く 頷 いて、 北陸 地方を 行脚 の節はいつでも 杖 を休める 香取屋 というのがある、 旧 は一 軒 の 旅店 であったが、 一人女 の評判なのがなくなってからは看板を 外 した、けれども 昔 から 懇意 な者は断らず泊めて、 老人 夫婦が 内端 に世話をしてくれる、 宜 しくばそれへ、その 代 といいかけて、折を下に置いて、 （ご 馳走 は人参と干瓢ばかりじゃ。） とからからと笑った、 慎 み深そうな 打見 よりは気の軽い。 岐阜 ではまだ 蒼空 が見えたけれども、後は名にし負う北国空、 米原 、 長浜 は 薄曇 、 幽 に日が 射 して、寒さが身に染みると思ったが、 柳 ヶ 瀬 では雨、汽車の窓が暗くなるに従うて、白いものがちらちら 交 って来た。 （雪ですよ。） （さようじゃな。）といったばかりで別に気に留めず、 仰 いで空を見ようともしない、この時に限らず、 賤 ヶ 岳 が、といって、古戦場を指した時も、 琵琶湖 の風景を語った時も、旅僧はただ頷いたばかりである。 敦賀 で 悚毛 の立つほど 煩 わしいのは 宿引 の 悪弊 で、その日も期したるごとく、汽車を 下 ると 停車場 の出口から 町端 へかけて招きの 提灯 、 印傘 の 堤 を築き、 潜抜 ける 隙 もあらなく旅人を取囲んで、 手 ン 手 に 喧 しく 己 が 家号 を 呼立 てる、中にも 烈 しいのは、 素早 く手荷物を 引手繰 って、へい 難有 う 様 で、を 喰 わす、頭痛持は血が上るほど 耐 え切れないのが、例の下を向いて 悠々 と 小取廻 しに 通抜 ける旅僧は、 誰 も袖を 曳 かなかったから、幸いその後に 跟 いて町へ入って、ほっという息を 吐 いた。 雪は 小止 なく、今は雨も交らず乾いた軽いのがさらさらと 面 を打ち、 宵 ながら 門 を 鎖 した 敦賀 の 通 はひっそりして一条二条 縦横 に、 辻 の角は広々と、白く積った中を、道の 程 八町ばかりで、とある 軒下 に 辿 り着いたのが 名指 の 香取屋 。 床 にも 座敷 にも 飾 りといっては無いが、 柱立 の見事な、 畳 の 堅 い、 炉 の大いなる、 自在鍵 の 鯉 は 鱗 が 黄金造 であるかと思わるる 艶 を持った、 素 ばらしい 竈 を二ツ 並 べて 一斗飯 は 焚 けそうな 目覚 しい 釜 の 懸 った 古家 で。 亭主は 法然天窓 、木綿の 筒袖 の中へ両手の先を 竦 まして、 火鉢 の前でも手を出さぬ、ぬうとした 親仁 、 女房 の方は 愛嬌 のある、ちょっと世辞のいい 婆 さん、 件 の人参と干瓢の話を旅僧が打出すと、にこにこ笑いながら、 縮緬雑魚 と、 鰈 の 干物 と、とろろ 昆布 の 味噌汁 とで 膳 を出した、物の 言振 取成 なんど、いかにも、 上人 とは 別懇 の間と見えて、 連 の私の 居心 のいいといったらない。 やがて二階に 寝床 を 拵 えてくれた、 天井 は低いが、 梁 は丸太で 二抱 もあろう、屋の 棟 から 斜 に 渡 って座敷の 果 の 廂 の処では 天窓 に 支 えそうになっている、 巌乗 な 屋造 、これなら裏の山から 雪崩 が来てもびくともせぬ。 特に 炬燵 が出来ていたから私はそのまま 嬉 しく入った。寝床はもう一組おなじ炬燵に 敷 いてあったが、旅僧はこれには 来 らず、横に枕を並べて、火の気のない 臥床 に寝た。 寝る時、上人は帯を解かぬ、もちろん衣服も 脱 がぬ、着たまま 円 くなって 俯向形 に腰からすっぽりと入って、 肩 に 夜具 の 袖 を 掛 けると手を 突 いて 畏 った、その 様子 は我々と反対で、顔に枕をするのである。 ほどなく 寂然 として 寐 に就きそうだから、汽車の中でもくれぐれいったのはここのこと、私は夜が更けるまで寐ることが出来ない、あわれと思ってもうしばらくつきあって、そして諸国を行脚なすった内のおもしろい 談 をといって 打解 けて 幼 らしくねだった。 すると上人は頷いて、 私 は中年から仰向けに枕に就かぬのが 癖 で、寝るにもこのままではあるけれども目はまだなかなか冴えている、急に寐就かれないのはお前様とおんなじであろう。 出家 のいうことでも、 教 だの、 戒 だの、説法とばかりは限らぬ、若いの、聞かっしゃい、と言って語り出した。後で聞くと 宗門名誉 の説教師で、 六明寺 の 宗朝 という 大和尚 であったそうな。 「今にもう一人ここへ来て寝るそうじゃが、お前様と同国じゃの、 若狭 の者で 塗物 の 旅商人 。いやこの男なぞは若いが感心に 実体 な 好 い男。 私 が今話の 序開 をしたその 飛騨 の 山越 をやった時の、 麓 の茶屋で 一緒 になった 富山 の売薬という 奴 あ、けたいの悪い、ねじねじした 厭 な 壮佼 で。 まずこれから 峠 に 掛 ろうという日の、朝早く、もっとも 先 の 泊 はものの三時ぐらいには 発 って来たので、涼しい内に六里ばかり、その茶屋までのしたのじゃが朝晴でじりじり暑いわ。 慾張 抜いて大急ぎで歩いたから 咽 が 渇 いてしようがあるまい、 早速 茶を飲もうと思うたが、まだ湯が 沸 いておらぬという。 どうしてその時分じゃからというて、めったに 人通 のない山道、朝顔の 咲 いてる内に煙が立つ道理もなし。 床几 の前には冷たそうな 小流 があったから 手桶 の水を 汲 もうとしてちょいと気がついた。 それというのが、 時節柄 暑さのため、 恐 しい悪い病が 流行 って、先に通った辻などという村は、から一面に 石灰 だらけじゃあるまいか。 （もし、 姉 さん。）といって茶店の女に、 （この水はこりゃ 井戸 のでござりますか。）と、きまりも悪し、もじもじ聞くとの。 （いんね、川のでございます。）という、はて 面妖 なと思った。 （山したの方には大分 流行病 がございますが、この水は 何 から、辻の方から流れて来るのではありませんか。） （そうでねえ。）と女は 何気 なく答えた、まず 嬉 しやと思うと、お聞きなさいよ。 ここに居て、さっきから休んでござったのが、右の売薬じゃ。このまた 万金丹 の 下廻 と来た日には、ご存じの通り、 千筋 の 単衣 に 小倉 の帯、当節は時計を 挟 んでいます、 脚絆 、 股引 、これはもちろん、 草鞋 がけ、 千草木綿 の 風呂敷包 の 角 ばったのを首に 結 えて、 桐油合羽 を小さく 畳 んでこいつを 真田紐 で右の包につけるか、 小弁慶 の木綿の 蝙蝠傘 を一本、おきまりだね。ちょいと見ると、いやどれもこれも 克明 で分別のありそうな顔をして。 これが 泊 に着くと、大形の 浴衣 に変って、 帯広解 で 焼酎 をちびりちびり 遣 りながら、 旅籠屋 の女のふとった 膝 へ 脛 を上げようという 輩 じゃ。 （これや、 法界坊 。） なんて、 天窓 から 嘗 めていら。 （ 異 なことをいうようだが何かね、世の中の女が出来ねえと相場がきまって、すっぺら坊主になってやっぱり 生命 は欲しいのかね、不思議じゃあねえか、争われねえもんだ、姉さん見ねえ、あれでまだ未練のある内がいいじゃあねえか、）といって顔を見合せて二人でからからと笑った。 年紀 は若し、お 前様 、 私 は 真赤 になった、手に汲んだ川の水を飲みかねて 猶予 っているとね。 ポンと 煙管 を 払 いて、 （何、 遠慮 をしねえで浴びるほどやんなせえ、 生命 が危くなりゃ、薬を 遣 らあ、そのために 私 がついてるんだぜ、なあ姉さん。おい、それだっても 無銭 じゃあいけねえよ、 憚 りながら 神方 万金丹、一 貼 三百だ、欲しくば買いな、まだ坊主に 報捨 をするような罪は造らねえ、それともどうだお前いうことを 肯 くか。）といって茶店の女の背中を 叩 いた。 私 はそうそうに 遁出 した。 いや、膝だの、女の背中だのといって、いけ 年 を 仕 った和尚が 業体 で 恐入 るが、話が、話じゃからそこはよろしく。」 「 私 も 腹立紛 れじゃ、 無暗 と急いで、それからどんどん山の 裾 を 田圃道 へかかる。 半町ばかり行くと、 路 がこう急に高くなって、 上 りが一カ処、横からよく見えた、 弓形 でまるで土で 勅使橋 がかかってるような。上を見ながら、これへ足を 踏懸 けた時、以前の 薬売 がすたすたやって来て 追着 いたが。 別に言葉も 交 さず、またものをいったからというて、返事をする気はこっちにもない。どこまでも人を 凌 いだ 仕打 な薬売は 流眄 にかけて 故 とらしゅう 私 を 通越 して、すたすた前へ出て、ぬっと小山のような路の 突先 へ蝙蝠傘を差して立ったが、そのまま向うへ下りて見えなくなる。 その後から 爪先上 り、やがてまた 太鼓 の 胴 のような路の上へ体が乗った、それなりにまた 下 りじゃ。 売薬は先へ下りたが 立停 ってしきりに 四辺 を 眗 している様子、 執念 深く何か 巧 んだかと、快からず続いたが、さてよく見ると 仔細 があるわい。 路はここで 二条 になって、 一条 はこれからすぐに坂になって 上 りも急なり、草も両方から 生茂 ったのが、 路傍 のその 角 の処にある、それこそ 四抱 、そうさな、 五抱 もあろうという一本の 檜 の、 背後 へ 蜿 って切出したような 大巌 が二ツ三ツ四ツと並んで、上の方へ 層 なってその背後へ通じているが、 私 が見当をつけて、 心組 んだのはこっちではないので、やっぱり今まで歩いて来たその 幅 の広いなだらかな方が 正 しく本道、あと二里足らず行けば山になって、それからが峠になるはず。 と見ると、どうしたことかさ、今いうその檜じゃが、そこらに 何 もない路を 横断 って 見果 のつかぬ田圃の 中空 へ 虹 のように突出ている、見事な。 根方 の 処 の土が 壊 れて 大鰻 を 捏 ねたような根が幾筋ともなく 露 れた、その根から一筋の水がさっと落ちて、地の上へ流れるのが、取って進もうとする道の真中に 流出 してあたりは一面。 田圃が湖にならぬが不思議で、どうどうと 瀬 になって、 前途 に 一叢 の 藪 が見える、それを境にしておよそ二町ばかりの間まるで川じゃ。 礫 はばらばら、飛石のようにひょいひょいと 大跨 で伝えそうにずっと見ごたえのあるのが、それでも人の手で並べたに 違 いはない。 もっとも 衣服 を脱いで渡るほどの大事なのではないが、本街道にはちと 難儀 過ぎて、なかなか馬などが 歩行 かれる 訳 のものではないので。 売薬もこれで迷ったのであろうと思う内、 切放 れよく 向 を変えて右の坂をすたすたと上りはじめた。見る 間 に檜を 後 に 潜 り抜けると、 私 が体の上あたりへ出て下を向き、 （おいおい、 松本 へ出る路はこっちだよ、）といって 無造作 にまた五六歩。 岩の頭へ半身を乗出して、 （ 茫然 してると、 木精 が 攫 うぜ、昼間だって 容赦 はねえよ。）と 嘲 るがごとく言い 棄 てたが、やがて岩の 陰 に入って高い処の草に 隠 れた。 しばらくすると見上げるほどな 辺 へ蝙蝠傘の先が出たが、木の 枝 とすれすれになって 茂 の中に見えなくなった。 （どッこいしょ、）と 暢気 なかけ声で、その流の石の上を 飛々 に伝って来たのは、 茣蓙 の 尻当 をした、何にもつけない 天秤棒 を片手で担いだ 百姓 じゃ。」 「さっきの 茶店 からここへ来るまで、売薬の外は 誰 にも 逢 わなんだことは申上げるまでもない。 今別れ 際 に声を懸けられたので、 先方 は道中の商売人と見ただけに、まさかと思っても 気迷 がするので、 今朝 も立ちぎわによく見て来た、前にも申す、その図面をな、ここでも開けて見ようとしていたところ。 （ちょいと 伺 いとう存じますが、） （これは何でござりまする、）と山国の人などは 殊 に出家と見ると 丁寧 にいってくれる。 （いえ、お伺い申しますまでもございませんが、道はやっぱりこれを 素直 に参るのでございましょうな。） （ 松本 へ行かっしゃる？ ああああ本道じゃ、何ね、この間の 梅雨 に水が出て、とてつもない川さ出来たでがすよ。） （まだずっとどこまでもこの水でございましょうか。） （何のお前様、見たばかりじゃ、訳はござりませぬ、水になったのは向うのあの藪までで、後はやっぱりこれと 同一 道筋で山までは荷車が並んで通るでがす。藪のあるのは 旧 大きいお 邸 の医者様の跡でな、ここいらはこれでも一ツの村でがした、十三年前の大水の時、から一面に 野良 になりましたよ、 人死 もいけえこと。ご 坊様 歩行 きながらお念仏でも唱えてやってくれさっしゃい。）と問わぬことまで 深切 に話します。それでよく 仔細 が 解 って 確 になりはなったけれども、現に一人 踏迷 った者がある。 （こちらの道はこりゃどこへ行くので、）といって売薬の入った 左手 の坂を 尋 ねて見た。 （はい、これは五十年ばかり前までは人が 歩行 いた旧道でがす。やっぱり 信州 へ出まする、先は一つで七里ばかり総体近うござりますが、いや 今時 往来の出来るのじゃあござりませぬ。去年もご坊様、親子 連 の 巡礼 が間違えて入ったというで、はれ大変な、 乞食 を見たような者じゃというて、人命に代りはねえ、 追 かけて助けべえと、 巡査様 が三人、村の者が十二人、一組になってこれから押登って、やっと連れて 戻 ったくらいでがす。ご坊様も血気に 逸 って近道をしてはなりましねえぞ、 草臥 れて野宿をしてからがここを行かっしゃるよりはましでござるに。はい、気を付けて行かっしゃれ。） ここで百姓に別れてその川の石の上を行こうとしたがふと 猶予 ったのは売薬の身の上で。 まさかに聞いたほどでもあるまいが、それが本当ならば 見殺 じゃ、どの道私は 出家 の体、日が 暮 れるまでに宿へ着いて屋根の下に寝るには 及 ばぬ、 追着 いて引戻してやろう。 罷違 うて旧道を皆 歩行 いても 怪 しゅうはあるまい、こういう時候じゃ、 狼 の 旬 でもなく、 魑魅魍魎 の 汐 さきでもない、ままよ、と思うて、見送ると 早 や深切な百姓の姿も見えぬ。 （よし。） 思切 って坂道を取って 懸 った、 侠気 があったのではござらぬ、血気に 逸 ったではもとよりない、今申したようではずっともう 悟 ったようじゃが、いやなかなかの 臆病者 、川の水を飲むのさえ気が 怯 けたほど 生命 が大事で、なぜまたと 謂 わっしゃるか。 ただ 挨拶 をしたばかりの男なら、私は実のところ、 打棄 っておいたに違いはないが、快からぬ人と思ったから、そのままで見棄てるのが、 故 とするようで、気が責めてならなんだから、」 と 宗朝 はやはり 俯向 けに 床 に入ったまま 合掌 していった。 「それでは口でいう念仏にも済まぬと思うてさ。」 「さて、聞かっしゃい、 私 はそれから 檜 の裏を抜けた、岩の下から岩の上へ出た、 樹 の中を 潜 って草深い 径 をどこまでも、どこまでも。 するといつの間にか今上った山は過ぎてまた一ツ山が 近 いて来た、この 辺 しばらくの間は野が広々として、さっき通った本街道よりもっと幅の広い、なだらかな一筋道。 心持 西と、東と、 真中 に山を一ツ置いて 二条 並んだ路のような、いかさまこれならば 槍 を立てても行列が通ったであろう。 この 広 ッ 場 でも目の及ぶ限り 芥子粒 ほどの 大 さの売薬の姿も見ないで、時々焼けるような空を小さな虫が飛び 歩行 いた。 歩行 くにはこの方が心細い、あたりがぱッとしていると 便 がないよ。もちろん 飛騨 越 と 銘 を打った日には、七里に一軒十里に五軒という相場、そこで 粟 の飯にありつけば都合も 上 の方ということになっております。それを 覚悟 のことで、足は相応に達者、いや 屈 せずに進んだ進んだ。すると、だんだんまた山が両方から 逼 って来て、肩に 支 えそうな狭いとこになった、すぐに 上 。 さあ、これからが 名代 の 天生 峠 と心得たから、こっちもその気になって、何しろ暑いので、 喘 ぎながらまず 草鞋 の 紐 を 緊直 した。 ちょうどこの 上口 の辺に 美濃 の 蓮大寺 の本堂の 床下 まで 吹抜 けの 風穴 があるということを 年経 ってから聞きましたが、なかなかそこどころの 沙汰 ではない、 一生懸命 、 景色 も 奇跡 もあるものかい、お天気さえ晴れたか曇ったか訳が解らず、 目 じろぎもしないですたすたと 捏 ねて 上 る。 とお前様お聞かせ申す話は、これからじゃが、最初に申す通り路がいかにも悪い、まるで人が通いそうでない上に、恐しいのは、 蛇 で。両方の 叢 に尾と頭とを突込んで、のたりと橋を渡しているではあるまいか。 私 は 真先 に 出会 した時は 笠 を 被 って 竹杖 を突いたまま、はッと息を引いて 膝 を折って 坐 ったて。 いやもう 生得 大嫌 、 嫌 というより 恐怖 いのでな。 その時はまず人助けにずるずると尾を引いて、向うで 鎌首 を上げたと思うと草をさらさらと渡った。 ようよう 起上 って道の五六町も行くと、またおなじように、 胴中 を乾かして尾も首も見えぬのが、ぬたり！ あッというて 飛退 いたが、それも隠れた。三度目に出会ったのが、いや急には動かず、しかも胴体の太さ、たとい 這出 したところでぬらぬらとやられてはおよそ五分間ぐらい尾を出すまでに 間 があろうと思う長虫と見えたので、やむことをえず 私 は 跨 ぎ越した、とたんに 下腹 が 突張 ってぞッと身の毛、毛穴が残らず 鱗 に変って、顔の色もその蛇のようになったろうと目を 塞 いだくらい。 絞 るような 冷汗 になる気味の悪さ、足が 竦 んだというて立っていられる 数 ではないからびくびくしながら路を急ぐとまたしても居たよ。 しかも今度のは半分に 引切 ってある胴から尾ばかりの虫じゃ、切口が 蒼 を帯びてそれでこう黄色な 汁 が流れてぴくぴくと動いたわ。 我を忘れてばらばらとあとへ 遁帰 ったが、気が付けば例のがまだ居るであろう、たとい殺されるまでも二度とはあれを 跨 ぐ気はせぬ。ああさっきのお百姓がものの 間違 でも 故道 には蛇がこうといってくれたら、 地獄 へ落ちても来なかったにと照りつけられて、 涙 が流れた、 南無阿弥陀仏 、今でもぞっとする。」と額に手を。 「 果 が無いから 肝 を 据 えた、もとより引返す分ではない。 旧 の 処 にはやっぱり 丈足 らずの 骸 がある、遠くへ 避 けて草の中へ 駈 け抜けたが、今にもあとの半分が 絡 いつきそうで 耐 らぬから 気臆 がして足が 筋張 ると石に 躓 いて転んだ、その時 膝節 を痛めましたものと見える。 それからがくがくして 歩行 くのが少し 難渋 になったけれども、ここで 倒 れては 温気 で 蒸殺 されるばかりじゃと、我身で我身を 激 まして首筋を取って引立てるようにして峠の方へ。 何しろ 路傍 の草いきれが 恐 しい、大鳥の卵見たようなものなんぞ 足許 にごろごろしている茂り 塩梅 。 また二里ばかり 大蛇 の 蜿 るような坂を、 山懐 に 突当 って岩角を曲って、木の根を 繞 って参ったがここのことで余りの道じゃったから、 参謀 本部の絵図面を開いて見ました。 何やっぱり道はおんなじで聞いたにも見たのにも 変 はない、旧道はこちらに相違はないから 心遣 りにも何にもならず、もとより 歴 とした図面というて、 描 いてある道はただ 栗 の 毬 の上へ赤い筋が引張ってあるばかり。 難儀 さも、蛇も、毛虫も、鳥の卵も、草いきれも、記してあるはずはないのじゃから、さっぱりと 畳 んで 懐 に入れて、うむとこの乳の下へ念仏を唱え込んで立直ったはよいが、息も引かぬ 内 に 情無 い長虫が路を切った。 そこでもう 所詮 叶 わぬと思ったなり、これはこの山の 霊 であろうと考えて、杖を 棄 てて膝を曲げ、じりじりする 地 に両手をついて、 （誠に済みませぬがお通しなすって下さりまし、なるたけお 午睡 の 邪魔 になりませぬようにそっと通行いたしまする。 ご 覧 の通り杖も棄てました。）と 我 折 れしみじみと頼んで額を上げるとざっという 凄 じい音で。 心持 よほどの大蛇と思った、三尺、四尺、五尺四方、一丈余、だんだんと草の動くのが広がって、 傍 の 渓 へ一文字にさっと 靡 いた、 果 は 峰 も山も一斉に 揺 いだ、 恐毛 を 震 って 立竦 むと涼しさが身に染みて、気が付くと 山颪 よ。 この折から聞えはじめたのはどっという 山彦 に伝わる 響 、ちょうど山の奥に風が 渦巻 いてそこから 吹起 る穴があいたように感じられる。 何しろ山霊感応あったか、蛇は見えなくなり暑さも 凌 ぎよくなったので、気も 勇 み足も 捗取 ったが、ほどなく急に風が冷たくなった理由を 会得 することが出来た。 というのは目の前に大森林があらわれたので。 世の 譬 にも 天生 峠 は 蒼空 に雨が降るという、人の話にも 神代 から 杣 が手を入れぬ森があると聞いたのに、今までは余り樹がなさ過ぎた。 今度は蛇のかわりに 蟹 が歩きそうで 草鞋 が冷えた。しばらくすると暗くなった、杉、松、 榎 と 処々 見分けが出来るばかりに遠い処から 幽 に日の光の 射 すあたりでは、土の色が皆黒い。中には光線が森を 射通 す 工合 であろう、青だの、赤だの、ひだが 入 って美しい処があった。 時々 爪尖 に 絡 まるのは葉の 雫 の 落溜 った糸のような 流 で、これは枝を打って高い処を走るので。ともするとまた 常磐木 が落葉する、何の樹とも知れずばらばらと鳴り、かさかさと音がしてぱっと 檜笠 にかかることもある、あるいは行過ぎた 背後 へこぼれるのもある、それ 等 は枝から枝に 溜 っていて何十年ぶりではじめて地の上まで落ちるのか分らぬ。」 「心細さは申すまでもなかったが、 卑怯 なようでも 修行 の積まぬ身には、こういう暗い処の方がかえって観念に 便 がよい。何しろ体が 凌 ぎよくなったために足の 弱 も忘れたので、道も大きに 捗取 って、まずこれで七分は森の中を越したろうと思う処で五六尺 天窓 の上らしかった樹の枝から、ぼたりと笠の上へ落ち留まったものがある。 鉛 の 錘 かとおもう心持、何か木の実ででもあるかしらんと、二三度振ってみたが 附着 いていてそのままには取れないから、何心なく手をやって 掴 むと、 滑 らかに 冷 りと来た。 見ると 海鼠 を 裂 いたような目も口もない者じゃが、動物には違いない。不気味で投出そうとするとずるずると 辷 って指の 尖 へ吸ついてぶらりと下った、その放れた指の尖から真赤な美しい血が 垂々 と出たから、 吃驚 して目の下へ指をつけてじっと見ると、今折曲げた 肱 の処へつるりと 垂懸 っているのは 同形 をした、幅が五分、 丈 が三寸ばかりの 山海鼠 。 呆気 に取られて見る見る内に、下の方から縮みながら、ぶくぶくと太って行くのは 生血 をしたたかに吸込むせいで、 濁 った黒い滑らかな 肌 に 茶褐色 の 縞 をもった、 疣胡瓜 のような血を取る動物、こいつは 蛭 じゃよ。 誰 が目にも見違えるわけのものではないが、 図抜 て余り大きいからちょっとは気がつかぬであった、何の 畠 でも、どんな 履歴 のある 沼 でも、このくらいな蛭はあろうとは思われぬ。 肱をばさりと 振 ったけれども、よく 喰込 んだと見えてなかなか放れそうにしないから 不気味 ながら手で 抓 んで引切ると、ぷつりといってようよう取れる、しばらくも 耐 ったものではない、 突然 取って大地へ 叩 きつけると、これほどの 奴等 が何万となく巣をくって 我 ものにしていようという処、かねてその用意はしていると思われるばかり、日のあたらぬ森の中の土は 柔 い、 潰 れそうにもないのじゃ。 ともはや 頸 のあたりがむずむずして来た、 平手 で 扱 て見ると 横撫 に蛭の 背 をぬるぬるとすべるという、やあ、乳の下へ 潜 んで帯の間にも一 疋 、 蒼 くなってそッと見ると肩の上にも一筋。 思わず飛上って 総身 を震いながらこの大枝の下を一散にかけぬけて、走りながらまず心覚えの奴だけは 夢中 でもぎ取った。 何にしても恐しい今の枝には蛭が 生 っているのであろうとあまりの事に思って振返ると、見返った樹の何の枝か知らずやっぱり 幾 ツということもない蛭の皮じゃ。 これはと思う、右も、左も、前の枝も、何の事はないまるで 充満 。 私は思わず 恐怖 の声を立てて 叫 んだ、すると何と？ この時は目に見えて、上からぼたりぼたりと真黒な 痩 せた筋の入った雨が体へ降かかって来たではないか。 草鞋を 穿 いた足の 甲 へも落ちた上へまた 累 り、並んだ 傍 へまた 附着 いて 爪先 も分らなくなった、そうして 活 きてると思うだけ脈を打って血を吸うような、思いなしか一ツ一ツ 伸縮 をするようなのを見るから気が遠くなって、その時不思議な考えが起きた。 この恐しい 山蛭 は 神代 の 古 からここに 屯 をしていて、人の来るのを待ちつけて、永い久しい間にどのくらい 何斛 かの血を吸うと、そこでこの虫の 望 が 叶 う、その時はありったけの蛭が残らず吸っただけの人間の血を 吐出 すと、それがために土がとけて山一ツ一面に血と 泥 との大沼にかわるであろう、それと同時にここに日の光を 遮 って昼もなお暗い大木が 切々 に一ツ一ツ蛭になってしまうのに 相違 ないと、いや、全くの事で。」 「およそ人間が滅びるのは、地球の 薄皮 が破れて空から火が降るのでもなければ、大海が 押被 さるのでもない、 飛騨 国 の 樹林 が蛭になるのが最初で、しまいには 皆 血と泥の中に筋の黒い虫が泳ぐ、それが 代 がわりの世界であろうと、ぼんやり。 なるほどこの森も入口では何の事もなかったのに、中へ来るとこの通り、もっと奥深く進んだら 早 や残らず 立樹 の根の方から 朽 ちて山蛭になっていよう、助かるまい、ここで取殺される 因縁 らしい、 取留 めのない考えが浮んだのも人が 知死期 に 近 いたからだとふと気が付いた。 どの道死ぬるものなら一足でも前へ進んで、世間の者が 夢 にも知らぬ血と泥の大沼の 片端 でも見ておこうと、そう 覚悟 がきまっては気味の悪いも何もあったものじゃない、体中 珠数生 になったのを 手当 次第に 掻 い 除 け 挘 り 棄 て、抜き取りなどして、手を挙げ足を踏んで、まるで 躍 り狂う形で 歩行 き出した。 はじめの 中 は 一廻 も太ったように思われて 痒 さが 耐 らなかったが、しまいにはげっそり 痩 せたと感じられてずきずき痛んでならぬ、その上を 容赦 なく 歩行 く内にも 入交 りに 襲 いおった。 既 に目も 眩 んで倒れそうになると、 禍 はこの辺が絶頂であったと見えて、 隧道 を抜けたように、 遥 に 一輪 のかすれた月を拝んだのは、蛭の林の出口なので。 いや 蒼空 の下へ出た時には、何のことも忘れて、 砕 けろ、 微塵 になれと横なぐりに体を 山路 へ 打倒 した。それでからもう 砂利 でも針でもあれと 地 へこすりつけて、十余りも蛭の 死骸 を 引 くりかえした上から、五六 間 向うへ飛んで 身顫 をして 突立 った。 人を 馬鹿 にしているではありませんか。あたりの山では 処々 茅蜩殿 、血と泥の大沼になろうという森を 控 えて鳴いている、日は 斜 、 渓底 はもう暗い。 まずこれならば 狼 の 餌食 になってもそれは 一思 に死なれるからと、路はちょうどだらだら 下 なり、小僧さん、調子はずれに竹の杖を肩にかついで、すたこら 遁 げたわ。 これで蛭に悩まされて痛いのか、 痒 いのか、それとも 擽 ったいのか 得 もいわれぬ苦しみさえなかったら、 嬉 しさに 独 り 飛騨 山越 の 間道 で、お 経 に 節 をつけて 外道踊 をやったであろう、ちょっと 清心丹 でも 噛砕 いて 疵口 へつけたらどうだと、だいぶ世の中の事に気がついて来たわ。 抓 っても 確 に 活返 ったのじゃが、それにしても 富山 の薬売はどうしたろう、あの 様子 ではとうに血になって泥沼に。皮ばかりの死骸は森の中の暗い処、おまけに意地の 汚 い 下司 な動物が骨までしゃぶろうと何百という数でのしかかっていた日には、 酢 をぶちまけても分る 気遣 はあるまい。 こう思っている間、 件 のだらだら坂は大分長かった。 それを 下 り切ると流が聞えて、とんだ処に長さ一間ばかりの土橋がかかっている。 はやその谷川の音を聞くと我身で 持余 す蛭の 吸殻 を 真逆 に投込んで、水に 浸 したらさぞいい 心地 であろうと思うくらい、何の渡りかけて 壊 れたらそれなりけり。 危いとも思わずにずっと 懸 る、少しぐらぐらしたが難なく越した。向うからまた坂じゃ、今度は 上 りさ、ご苦労千万。」 「とてもこの 疲 れようでは、坂を上るわけには行くまいと思ったが、ふと 前途 に、ヒイインと馬の 嘶 くのが 谺 して聞えた。 馬士 が 戻 るのか 小荷駄 が通るか、今朝一人の百姓に別れてから時の経ったは 僅 じゃが、三年も五年も 同一 ものをいう人間とは中を 隔 てた。馬が居るようではともかくも人里に縁があると、これがために気が勇んで、ええやっと今 一揉 。 一軒の 山家 の前へ来たのには、さまで 難儀 は感じなかった。夏のことで戸障子のしまりもせず、 殊 に一軒家、あけ開いたなり門というてもない、 突然 破縁 になって男が一人、 私 はもう何の見境もなく、 （ 頼 みます、頼みます、）というさえ 助 を呼ぶような調子で、 取縋 らぬばかりにした。 （ご 免 なさいまし、）といったがものもいわない、首筋をぐったりと、耳を肩で 塞 ぐほど顔を横にしたまま 小児 らしい、意味のない、しかもぼっちりした目で、じろじろと門に立ったものを 瞻 める、その 瞳 を動かすさえ、おっくうらしい、気の抜けた身の持方。 裾短 かで 袖 は 肱 より少い、 糊気 のある、ちゃんちゃんを着て、胸のあたりで 紐 で 結 えたが、一ツ身のものを着たように出ッ腹の太り 肉 、 太鼓 を張ったくらいに、すべすべとふくれてしかも 出臍 という 奴 、 南瓜 の 蔕 ほどな 異形 な者を片手でいじくりながら 幽霊 の手つきで、片手を宙にぶらり。 足は忘れたか投出した、腰がなくば 暖簾 を立てたように 畳 まれそうな、 年紀 がそれでいて二十二三、口をあんぐりやった 上唇 で巻込めよう、鼻の低さ、 出額 。 五分刈 の 伸 びたのが前は 鶏冠 のごとくになって、 頸脚 へ 撥 ねて耳に 被 った、 唖 か、 白痴 か、これから 蛙 になろうとするような少年。 私 は驚いた、こっちの 生命 に別条はないが、 先方様 の 形相 。いや、 大別条 。 （ちょいとお願い申します。） それでもしかたがないからまた言葉をかけたが少しも通ぜず、ばたりというと 僅 に首の位置をかえて今度は左の肩を 枕 にした、口の開いてること 旧 のごとし。 こういうのは、悪くすると 突然 ふんづかまえて臍を 捻 りながら返事のかわりに 嘗 めようも知れぬ。 私 は一足 退 ったが、いかに深山だといってもこれを一人で置くという法はあるまい、と足を 爪立 てて少し 声高 に、 （どなたぞ、ご免なさい、）といった。 背戸 と思うあたりで再び馬の 嘶 く声。 （どなた、）と 納戸 の方でいったのは女じゃから、 南無三宝 、この白い首には 鱗 が生えて、体は 床 を 這 って尾をずるずると引いて出ようと、また 退 った。 （おお、お 坊様 。）と 立顕 れたのは 小造 の美しい、声も 清 しい、ものやさしい。 私 は大息を 吐 いて、何にもいわず、 （はい。）と 頭 を下げましたよ。 婦人 は 膝 をついて 坐 ったが、前へ 伸上 るようにして、 黄昏 にしょんぼり立った 私 が姿を 透 かして見て、 （何か用でござんすかい。） 休めともいわずはじめから宿の 常世 は 留守 らしい、人を 泊 めないときめたもののように見える。 いい 後 れてはかえって出そびれて頼むにも頼まれぬ 仕誼 にもなることと、つかつかと前へ出た。 丁寧 に腰を 屈 めて、 （私は、山越で 信州 へ参ります者ですが 旅籠 のございます処まではまだどのくらいでございましょう。） （あなたまだ八里 余 でございますよ。） （その 他 に別に泊めてくれます 家 もないのでしょうか。） （それはございません。）といいながら 目 たたきもしないで 清 しい目で 私 の顔をつくづく見ていた。 （いえもう何でございます、実はこの先一町行け、そうすれば上段の 室 に寝かして一晩 扇 いでいてそれで 功徳 のためにする家があると 承 りましても、全くのところ一足も 歩行 けますのではございません、どこの 物置 でも馬小屋の 隅 でもよいのでございますから 後生 でございます。）とさっき馬が 嘶 いたのは 此家 より外にはないと思ったから言った。 婦人 はしばらく考えていたが、ふと 傍 を向いて布の 袋 を取って、 膝 のあたりに置いた 桶 の中へざらざらと 一幅 、水を 溢 すようにあけて 縁 をおさえて、手で 掬 って 俯向 いて見たが、 （ああ、お泊め申しましょう、ちょうど 炊 いてあげますほどお米もございますから、それに夏のことで、山家は冷えましても夜のものにご不自由もござんすまい。さあ、ともかくもあなた、お上り遊ばして。） というと言葉の切れぬ先にどっかと腰を落した。 婦人 はつと身を起して立って来て、 （お坊様、それでござんすがちょっとお断り申しておかねばなりません。） はっきりいわれたので 私 はびくびくもので、 （はい、はい。） （いいえ、別のことじゃござんせぬが、 私 は 癖 として都の話を聞くのが 病 でございます、口に 蓋 をしておいでなさいましても無理やりに聞こうといたしますが、あなた忘れてもその時聞かして下さいますな、ようござんすかい、私は無理にお 尋 ね申します、あなたはどうしてもお話しなさいませぬ、それを是非にと申しましても 断 っておっしゃらないようにきっと念を入れておきますよ。） と 仔細 ありげなことをいった。 山の高さも谷の深さも底の知れない一軒家の 婦人 の言葉とは思うたが保つにむずかしい 戒 でもなし、 私 はただ 頷 くばかり。 （はい、よろしゅうございます、何事もおっしゃりつけは 背 きますまい。） 婦人 は 言下 に 打解 けて、 （さあさあ 汚 うございますが早くこちらへ、お 寛 ぎなさいまし、そうしてお 洗足 を上げましょうかえ。） （いえ、それには及びませぬ、 雑巾 をお貸し下さいまし。ああ、それからもしそのお雑巾 次手 にずッぷりお 絞 んなすって下さると 助 ります、 途中 で大変な目に 逢 いましたので体を 打棄 りたいほど気味が悪うございますので、一ツ背中を 拭 こうと存じますが、 恐入 りますな。） （そう、 汗 におなりなさいました、さぞまあ、お暑うござんしたでしょう、お待ちなさいまし、 旅籠 へお着き遊ばして湯にお入りなさいますのが、旅するお方には何よりご 馳走 だと申しますね、湯どころか、お茶さえ 碌 におもてなしもいたされませんが、あの、この裏の 崖 を下りますと、 綺麗 な 流 がございますからいっそそれへいらっしゃッてお流しがよろしゅうございましょう。） 聞いただけでも飛んでも行きたい。 （ええ、それは何より結構でございますな。） （さあ、それではご案内申しましょう、どれ、ちょうど私も米を 磨 ぎに参ります。）と 件 の 桶 を 小脇 に 抱 えて、 縁側 から、 藁草履 を 穿 いて出たが、 屈 んで 板縁 の下を 覗 いて、引出したのは一足の古 下駄 で、かちりと 合 して 埃 を 払 いて 揃 えてくれた。 （お 穿 きなさいまし、 草鞋 はここにお置きなすって、） 私 は手をあげて、一礼して、 （恐入ります、これはどうも、） （お泊め申すとなりましたら、あの、 他生 の 縁 とやらでござんす、あなたご遠慮を遊ばしますなよ。）まず恐しく調子がいいじゃて。」 「（さあ、私に 跟 いてこちらへ、）と件の 米磨桶 を 引抱 えて 手拭 を細い帯に 挟 んで立った。 髪は 房 りとするのを 束 ねてな、 櫛 をはさんで 簪 で 留 めている、その姿の 佳 さというてはなかった。 私 も手早く草鞋を 解 いたから、早速古下駄を 頂戴 して、縁から立つ時ちょいと見ると、それ例の 白痴殿 じゃ。 同じく 私 が 方 をじろりと見たっけよ、 舌不足 が 饒舌 るような、 愚 にもつかぬ声を出して、 （ 姉 や、こえ、こえ。）といいながら 気 だるそうに手を持上げてその 蓬々 と生えた 天窓 を 撫 でた。 （坊さま、坊さま？） すると 婦人 が、 下 ぶくれな顔にえくぼを刻んで、三ツばかりはきはきと続けて頷いた。 少年はうむといったが、ぐたりとしてまた 臍 をくりくりくり。 私 は余り気の毒さに顔も上げられないでそっと盗むようにして見ると、 婦人 は何事も別に気に 懸 けてはおらぬ様子、そのまま後へ 跟 いて出ようとする時、 紫陽花 の花の 蔭 からぬいと出た一名の 親仁 がある。 背戸 から廻って来たらしい、草鞋を 穿 いたなりで、 胴乱 の 根付 を 紐長 にぶらりと 提 げ、 銜煙管 をしながら並んで 立停 った。 （ 和尚 様おいでなさい。） 婦人 はそなたを振向いて、 （おじ様どうでござんした。） （さればさの、 頓馬 で間の抜けたというのはあのことかい。根ッから早や 狐 でなければ乗せ得そうにもない 奴 じゃが、そこはおらが口じゃ、うまく 仲人 して、 二月 や 三月 はお 嬢様 がご不自由のねえように、 翌日 はものにしてうんとここへ 担 ぎ込みます。） （お頼み申しますよ。） （承知、承知、おお、嬢様どこさ行かっしゃる。） （崖の水までちょいと。） （若い坊様連れて川へ落っこちさっしゃるな、おらここに 眼張 って待っとるに、）と 横様 に縁にのさり。 （ 貴僧 、あんなことを申しますよ。）と顔を見て 微笑 んだ。 （一人で参りましょう、）と 傍 へ 退 くと、 親仁 はくっくっと笑って、 （はははは、さあ、早くいってござらっせえ。） （おじ様、今日はお前、 珍 しいお客がお二方ござんした、こういう時はあとからまた見えようも知れません、 次郎 さんばかりでは来た者が弱んなさろう、 私 が帰るまでそこに休んでいておくれでないか。） （いいともの。）といいかけて、 親仁 は少年の 傍 へにじり寄って、 鉄挺 を見たような 拳 で、背中をどんとくらわした、 白痴 の腹はだぶりとして、べそをかくような口つきで、にやりと笑う。 私 はぞっとして 面 を背けたが、 婦人 は 何気 ない 体 であった。 親仁 は大口を開いて、 （留守におらがこの亭主を盗むぞよ。） （はい、ならば 手柄 でござんす、さあ、 貴僧 参りましょうか。） 背後 から親仁が見るように思ったが、導かるるままに 壁 について、かの紫陽花のある方ではない。 やがて背戸と思う処で左に馬小屋を見た、ことことという音は 羽目 を 蹴 るのであろう、もうその辺から薄暗くなって来る。 （ 貴僧 、ここから下りるのでございます、 辷 りはいたしませぬが、道が 酷 うございますからお 静 に、）という。」 「そこから下りるのだと思われる、松の木の細くッて度外れに背の高い、ひょろひょろしたおよそ五六間上までは小枝一ツもないのがある。その中を 潜 ったが、 仰 ぐと 梢 に出て白い、月の形はここでも別にかわりは無かった、 浮世 はどこにあるか十三夜で。 先へ立った 婦人 の姿が目さきを放れたから、松の 幹 に 掴 まって 覗 くと、つい下に居た。 仰向 いて、 （急に低くなりますから気をつけて。こりゃ 貴僧 には 足駄 では無理でございましたかしら、 宜 しくば 草履 とお 取交 え申しましょう。） 立後 れたのを 歩行悩 んだと察した様子、何がさて転げ落ちても早く行って 蛭 の 垢 を落したさ。 （何、いけませんければ 跣足 になります分のこと、どうぞお構いなく、嬢様にご心配をかけては済みません。） （あれ、嬢様ですって、）とやや調子を高めて、 艶麗 に笑った。 （はい、ただいまあの 爺様 が、さよう申しましたように存じますが、 夫人 でございますか。） （何にしても 貴僧 には 叔母 さんくらいな 年紀 ですよ。まあ、お早くいらっしゃい、草履もようござんすけれど、 刺 がささりますといけません、それにじくじく 湿 れていてお気味が悪うございましょうから。）と向う 向 でいいながら 衣服 の 片褄 をぐいとあげた。真白なのが 暗 まぎれ、 歩行 くと 霜 が消えて行くような。 ずんずんずんずんと道を下りる、 傍 らの 叢 から、のさのさと出たのは 蟇 で。 （あれ、気味が悪いよ。）というと 婦人 は 背後 へ高々と 踵 を上げて向うへ飛んだ。 （お客様がいらっしゃるではないかね、人の足になんか 搦 まって、 贅沢 じゃあないか、お前達は虫を吸っていればたくさんだよ。 貴僧 ずんずんいらっしゃいましな、どうもしはしません。こう云う処ですからあんなものまで人 懐 しゅうございます、 厭 じゃないかね、お前達と友達をみたようで 愧 しい、あれいけませんよ。） 蟇はのさのさとまた草を分けて入った、 婦人 はむこうへずいと。 （さあこの上へ乗るんです、土が柔かで 壊 えますから地面は 歩行 かれません。） いかにも大木の 僵 れたのが草がくれにその幹をあらわしている、乗ると 足駄穿 で 差支 えがない、丸木だけれどもおそろしく太いので、もっともこれを渡り果てるとたちまち 流 の音が耳に 激 した、それまでにはよほどの 間 。 仰いで見ると松の 樹 はもう影も見えない、十三夜の月はずっと低うなったが、今下りた山の 頂 に半ばかかって、手が届きそうにあざやかだけれども、高さはおよそ計り知られぬ。 （ 貴僧 、こちらへ。） といった 婦人 はもう一息、目の下に立って待っていた。 そこは早や一面の岩で、岩の上へ谷川の水がかかってここによどみを作っている、川幅は一 間 ばかり、水に 臨 めば音はさまでにもないが、美しさは玉を解いて流したよう、かえって遠くの方で 凄 じく岩に 砕 ける 響 がする。 向う岸はまた一座の山の 裾 で、頂の方は 真暗 だが、山の 端 からその山腹を射る月の光に照し出された 辺 からは大石小石、 栄螺 のようなの、六尺角に切出したの、 剣 のようなのやら、 鞠 の形をしたのやら、目の届く限り残らず岩で、次第に大きく水に 蘸 ったのはただ小山のよう。」 「（いい 塩梅 に今日は水がふえておりますから、中へ入りませんでもこの上でようございます。）と甲を 浸 して 爪先 を 屈 めながら、雪のような素足で石の 盤 の上に立っていた。 自分達が立った 側 は、かえってこっちの山の裾が水に迫って、ちょうど切穴の形になって、そこへこの石を 嵌 めたような 誂 。川上も下流も見えぬが、向うのあの岩山、 九十九折 のような形、流は五尺、三尺、一間ばかりずつ上流の方がだんだん遠く、 飛々 に岩をかがったように 隠見 して、いずれも月光を浴びた、銀の 鎧 の姿、 目 のあたり近いのはゆるぎ糸を 捌 くがごとく真白に 翻 って。 （結構な流れでございますな。） （はい、この水は源が 滝 でございます、この山を旅するお方は 皆 な大風のような音をどこかで聞きます。 貴僧 はこちらへいらっしゃる道でお心着きはなさいませんかい。） さればこそ 山蛭 の 大藪 へ入ろうという少し前からその音を。 （あれは林へ風の当るのではございませんので？） （いえ、 誰 でもそう申します、あの森から三里ばかり 傍道 へ入りました処に大滝があるのでございます、それはそれは日本一だそうですが、 路 が 嶮 しゅうござんすので、十人に一人参ったものはございません。その滝が 荒 れましたと申しまして、ちょうど今から十三年前、 恐 しい 洪水 がございました、こんな高い処まで川の底になりましてね、 麓 の村も山も家も残らず流れてしまいました。この 上 の 洞 も、はじめは二十軒ばかりあったのでござんす、この流れもその時から出来ました、ご覧なさいましな、この通り皆な石が流れたのでございますよ。） 婦人 はいつかもう米を 精 げ果てて、 衣紋 の乱れた、乳の 端 もほの見ゆる、 膨 らかな胸を 反 して立った、鼻高く口を結んで目を 恍惚 と上を向いて頂を仰いだが、月はなお半腹のその 累々 たる 巌 を照すばかり。 （今でもこうやって見ますと 恐 いようでございます。）と屈んで 二 の 腕 の処を洗っていると。 （あれ、 貴僧 、そんな 行儀 のいいことをしていらしってはお 召 が 濡 れます、気味が悪うございますよ、すっぱり 裸体 になってお洗いなさいまし、私が流して上げましょう。） （いえ、） （いえじゃあござんせぬ、それ、それ、お 法衣 の 袖 が 浸 るではありませんか、）というと 突然 背後 から帯に手をかけて、 身悶 をして縮むのを、 邪慳 らしくすっぱり 脱 いで取った。 私 は 師匠 が 厳 しかったし、経を読む 身体 じゃ、 肌 さえ脱いだことはついぞ覚えぬ。しかも 婦人 の前、 蝸牛 が城を明け渡したようで、口を 利 くさえ、まして手足のあがきも出来ず、背中を円くして、 膝 を合せて、縮かまると、 婦人 は脱がした 法衣 を 傍 らの枝へふわりとかけた。 （お召はこうやっておきましょう、さあお 背 を、あれさ、じっとして。お嬢様とおっしゃって下さいましたお礼に、叔母さんが世話を焼くのでござんす、お人の悪い。）といって片袖を前歯で引上げ、玉のような二の腕をあからさまに背中に乗せたが、じっと見て、 （まあ、） （どうかいたしておりますか。） （ 痣 のようになって、一面に。） （ええ、それでございます、 酷 い目に 逢 いました。） 思い出してもぞッとするて。」 「 婦人 は驚いた顔をして、 （それでは森の中で、大変でございますこと。旅をする人が、 飛騨 の山では蛭が降るというのはあすこでござんす。 貴僧 は抜道をご存じないから 正面 に蛭の巣をお通りなさいましたのでございますよ。お 生命 も 冥加 なくらい、馬でも牛でも吸い殺すのでございますもの。しかし 疼 くようにお 痒 いのでござんしょうね。） （ただいまではもう痛みますばかりになりました。） （それではこんなものでこすりましては 柔 かいお肌が 擦剥 けましょう。）というと手が綿のように 障 った。 それから両方の肩から、背、横腹、 臀 、さらさら水をかけてはさすってくれる。 それがさ、骨に通って冷たいかというとそうではなかった。暑い時分じゃが、 理窟 をいうとこうではあるまい、 私 の血が 沸 いたせいか、 婦人 の 温気 か、手で洗ってくれる水がいい 工合 に身に染みる、もっとも 質 の 佳 い水は柔かじゃそうな。 その 心地 の 得 もいわれなさで、 眠気 がさしたでもあるまいが、うとうとする様子で、 疵 の痛みがなくなって気が遠くなって、ひたと 附 ついている 婦人 の身体で、 私 は花びらの中へ包まれたような工合。 山家 の者には 肖合 わぬ、都にも 希 な器量はいうに 及 ばぬが弱々しそうな 風采 じゃ、背中を流す 中 にもはッはッと 内証 で 呼吸 がはずむから、もう断ろう断ろうと思いながら、例の 恍惚 で、気はつきながら洗わした。 その上、山の気か、女の 香 か、ほんのりと佳い 薫 がする、 私 は 背後 でつく息じゃろうと思った。」 上人 はちょっと句切って、 「いや、お前様お手近じゃ、その 明 を 掻 き立ってもらいたい、暗いと 怪 しからぬ話じゃ、ここらから一番 野面 で 遣 つけよう。」 枕 を並べた上人の姿も 朧 げに 明 は暗くなっていた、早速 燈心 を明くすると、上人は 微笑 みながら続けたのである。 「さあ、そうやっていつの間にやら 現 とも無しに、こう、その不思議な、結構な薫のする 暖 い花の中へ柔かに包まれて、足、腰、手、肩、 頸 から 次第 に 天窓 まで一面に 被 ったから 吃驚 、石に 尻餅 を 搗 いて、足を水の中に投げ出したから落ちたと思うとたんに、女の手が 背後 から肩越しに胸をおさえたのでしっかりつかまった。 （ 貴僧 、お 傍 に居て 汗臭 うはござんせぬかい、とんだ暑がりなんでございますから、こうやっておりましてもこんなでございますよ。）という胸にある手を取ったのを、 慌 てて放して棒のように立った。 （失礼、） （いいえ誰も見ておりはしませんよ。）と 澄 して言う、 婦人 もいつの間にか 衣服 を脱いで全身を 練絹 のように 露 していたのじゃ。 何と 驚 くまいことか。 （こんなに太っておりますから、もうお 愧 しいほど暑いのでございます、今時は毎日二度も三度も来てはこうやって汗を流します、この水がございませんかったらどういたしましょう、 貴僧 、お 手拭 。）といって 絞 ったのを 寄越 した。 （それでおみ足をお 拭 きなさいまし。） いつの間にか、体はちゃんと拭いてあった、お話し申すも 恐 多いが、はははははは。」 「なるほど見たところ、 衣服 を着た時の姿とは 違 うて 肉 つきの豊な、ふっくりとした 膚 。 （さっき小屋へ入って世話をしましたので、ぬらぬらした馬の鼻息が体中にかかって気味が悪うござんす。ちょうどようございますから私も体を拭きましょう。） と 姉弟 が 内端話 をするような調子。手をあげて黒髪をおさえながら 腋 の下を手拭でぐいと拭き、あとを両手で絞りながら立った姿、ただこれ雪のようなのをかかる霊水で清めた、こういう女の汗は 薄紅 になって流れよう。 ちょいちょいと 櫛 を入れて、 （まあ、女がこんなお 転婆 をいたしまして、川へ 落 こちたらどうしましょう、 川下 へ流れて出ましたら、村里の者が何といって見ましょうね。） （ 白桃 の花だと思います。）とふと心付いて何の気もなしにいうと、顔が合うた。 すると、さも 嬉 しそうに 莞爾 してその時だけは 初々 しゅう 年紀 も七ツ八ツ若やぐばかり、 処女 の 羞 を 含 んで下を向いた。 私 はそのまま目を 外 らしたが、その一段の 婦人 の姿が月を浴びて、薄い煙に包まれながら向う岸の 潵 に 濡 れて黒い、 滑 かな大きな石へ 蒼味 を帯びて 透通 って映るように見えた。 するとね、夜目で 判然 とは目に 入 らなんだが 地体 何でも 洞穴 があるとみえる。ひらひらと、こちらからもひらひらと、ものの鳥ほどはあろうという 大蝙蝠 が目を 遮 った。 （あれ、いけないよ、お客様があるじゃないかね。） 不意を打たれたように叫んで 身悶 えをしたのは 婦人 。 （どうかなさいましたか、）もうちゃんと 法衣 を着たから 気丈夫 に 尋 ねる。 （いいえ、） といったばかりできまりが悪そうに、くるりと 後向 になった。 その時小犬ほどな 鼠色 の 小坊主 が、ちょこちょことやって来て、あなやと思うと、 崖 から横に宙をひょいと、 背後 から 婦人 の背中へぴったり。 裸体 の立姿は腰から消えたようになって、 抱 ついたものがある。 （ 畜生 、お客様が見えないかい。） と声に 怒 を帯びたが、 （お前達は 生意気 だよ、）と激しくいいさま、腋の下から 覗 こうとした 件 の動物の 天窓 を 振返 りさまにくらわしたで。 キッキッというて奇声を放った、件の小坊主はそのまま 後飛 びにまた宙を飛んで、今まで 法衣 をかけておいた、枝の 尖 へ長い手で 釣 し 下 ったと思うと、くるりと 釣瓶覆 に上へ乗って、それなりさらさらと 木登 をしたのは、何と 猿 じゃあるまいか。 枝から枝を伝うと見えて、見上げるように高い木の、やがて 梢 まで、かさかさがさり。 まばらに葉の中を 透 して月は山の 端 を放れた、その梢のあたり。 婦人 はものに 拗 ねたよう、今の 悪戯 、いや、毎々、 蟇 と 蝙蝠 と、お猿で三度じゃ。 その悪戯に 多 く 機嫌 を 損 ねた形、あまり子供がはしゃぎ過ぎると、若い 母様 には 得 てある図じゃ。 本当に怒り出す。 といった 風情 で 面倒臭 そうに 衣服 を着ていたから、 私 は何にも問わずに小さくなって黙って 控 えた。」 「優しいなかに強みのある、気軽に見えてもどこにか落着のある、 馴々 しくて犯し 易 からぬ品のいい、いかなることにもいざとなれば驚くに足らぬという身に 応 のあるといったような風の 婦人 、かく 嬌瞋 を発してはきっといいことはあるまい、今この 婦人 に 邪慳 にされては木から落ちた猿同然じゃと、おっかなびっくりで、おずおず控えていたが、いや案ずるより 産 が安い。 （ 貴僧 、さぞおかしかったでござんしょうね、）と自分でも思い出したように快く 微笑 みながら、 （しようがないのでございますよ。） 以前と変らず心安くなった、帯も早やしめたので、 （それでは 家 へ帰りましょう。）と 米磨桶 を 小腋 にして、 草履 を 引 かけてつと 崖 へ 上 った。 （お 危 うござんすから。） （いえ、もうだいぶ勝手が分っております。） ずッと 心得 た 意 じゃったが、さて 上 る時見ると思いの 外 上までは大層高い。 やがてまた例の木の丸太を渡るのじゃが、さっきもいった通り草のなかに横倒れになっている木地がこうちょうど 鱗 のようで、 譬 にもよくいうが松の木は 蝮 に似ているで。 殊 に崖を、上の方へ、いい 塩梅 に 蜿 った様子が、とんだものに持って来いなり、およそこのくらいな 胴中 の長虫がと思うと、頭と尾を草に隠して、月あかりに 歴然 とそれ。 山路の時を思い出すと我ながら足が 竦 む。 婦人 は深切に 後 を 気遣 うては気を付けてくれる。 （それをお渡りなさいます時、下を見てはなりません。ちょうどちゅうとでよッぽど谷が深いのでございますから、目が 廻 うと悪うござんす。） （はい。） 愚図愚図 してはいられぬから、 我身 を笑いつけて、まず乗った。 引 かかるよう、 刻 が入れてあるのじゃから、気さえ 確 なら 足駄 でも 歩行 かれる。 それがさ、一件じゃから 耐 らぬて、乗るとこうぐらぐらして柔かにずるずると 這 いそうじゃから、わっというと 引跨 いで腰をどさり。 （ああ、 意気地 はございませんねえ。足駄では無理でございましょう、これとお 穿 き 換 えなさいまし、あれさ、ちゃんということを 肯 くんですよ。） 私 はそのさっきから 何 んとなくこの 婦人 に 畏敬 の念が生じて善か悪か、どの道命令されるように心得たから、いわるるままに草履を穿いた。 するとお聞きなさい、 婦人 は足駄を穿きながら手を取ってくれます。 たちまち身が軽くなったように覚えて、 訳 なく 後 に従って、ひょいとあの 孤家 の 背戸 の 端 へ出た。 出会頭 に声を 懸 けたものがある。 （やあ、大分手間が取れると思ったに、ご 坊様 旧 の体で帰らっしゃったの。） （何をいうんだね、 小父様 家 の番はどうおしだ。） （もういい時分じゃ、また 私 も 余 り 遅 うなっては道が困るで、そろそろ青を引出して 支度 しておこうと思うてよ。） （それはお 待遠 でござんした。） （何さ、行ってみさっしゃいご 亭主 は無事じゃ、いやなかなか 私 が手には 口説 落されなんだ、ははははは。）と意味もないことを 大笑 して、 親仁 は 厩 の方へてくてくと行った。 白痴 はおなじ処になお形を存している、 海月 も日にあたらねば解けぬとみえる。」 「ヒイイン！ しっ、どうどうどうと背戸を 廻 る 鰭爪 の音が 縁 へ 響 いて 親仁 は一頭の馬を門前へ引き出した。 轡頭 を取って立ちはだかり、 （嬢様そんならこのままで 私 参りやする、はい、ご 坊様 にたくさんご 馳走 して上げなされ。） 婦人 は 炉縁 に 行燈 を 引附 け、 俯向 いて 鍋 の下を 燻 していたが、 振仰 ぎ、鉄の 火箸 を持った手を 膝 に置いて、 （ご苦労でござんす。） （いんえご 懇 には及びましねえ。しっ！）と 荒縄 の 綱 を引く。青で 蘆毛 、 裸馬 で 逞 しいが、 鬣 の薄い 牡 じゃわい。 その馬がさ、私も別に馬は珍しゅうもないが、 白痴殿 の 背後 に 畏 って 手持不沙汰 じゃから今引いて行こうとする時縁側へひらりと出て、 （その馬はどこへ。） （おお、 諏訪 の湖 の 辺 まで馬市へ出しやすのじゃ、これから 明朝 お坊様が 歩行 かっしゃる山路を越えて行きやす。） （もし、それへ乗って今からお 遁 げ遊ばすお 意 ではないかい。） 婦人 は 慌 だしく遮って声を懸けた。 （いえ、もったいない、 修行 の身が馬で足休めをしましょうなぞとは存じませぬ。） （何でも人間を乗っけられそうな馬じゃあござらぬ。お坊様は命拾いをなされたのじゃで、 大人 しゅうして嬢様の 袖 の中で、今夜は助けて 貰 わっしゃい。さようならちょっくら行って参りますよ。） （あい。） （ 畜生 。）といったが馬は出ないわ。びくびくと 蠢 いて見える 大 な 鼻面 をこちらへ 捻 じ向けてしきりに 私等 が居る方を見る様子。 （どうどうどう、畜生これあだけた 獣 じゃ、やい！） 右左にして綱を引張ったが、 脚 から根をつけたごとくにぬっくと立っていてびくともせぬ。 親仁 大いに 苛立 って、 叩 いたり、 打 ったり、馬の胴体について二三度ぐるぐると廻ったが少しも歩かぬ。肩でぶッつかるようにして 横腹 へ 体 をあてた時、ようよう前足を上げたばかりまた 四脚 を 突張 り抜く。 （嬢様嬢様。） と 親仁 が 喚 くと、 婦人 はちょっと立って白い 爪 さきをちょろちょろと 真黒 に 煤 けた太い柱を 楯 に取って、馬の目の届かぬほどに小隠れた。 その内腰に 挟 んだ、 煮染 めたような、なえなえの 手拭 を抜いて 克明 に刻んだ額の 皺 の汗を 拭 いて、 親仁 はこれでよしという 気組 、再び前へ廻ったが、 旧 によって 貧乏動 もしないので、綱に両手をかけて足を 揃 えて 反返 るようにして、うむと 総身 に力を入れた。とたんにどうじゃい。 凄 じく 嘶 いて前足を両方 中空 へ 翻 したから、小さな 親仁 は仰向けに 引 くりかえった、ずどんどう、月夜に砂煙がぱっと立つ。 白痴 にもこれは 可笑 しかったろう、この時ばかりじゃ、 真直 に首を 据 えて厚い 唇 をばくりと開けた、 大粒 な歯を 露出 して、あの宙へ下げている手を風で 煽 るように、はらりはらり。 （世話が焼けることねえ、） 婦人 は投げるようにいって 草履 を 突 かけて土間へついと出る。 （嬢様 勘違 いさっしゃるな、これはお前様ではないぞ、何でもはじめからそこなお坊様に目をつけたっけよ、畜生 俗縁 があるだッぺいわさ。） 俗縁は 驚 いたい。 すると婦人が、 （ 貴僧 ここへいらっしゃる 路 で誰にかお 逢 いなさりはしませんか。）」 「（はい、 辻 の手前で 富山 の 反魂丹売 に逢いましたが、一足先にやっぱりこの路へ入りました。） （ああ、そう。）と会心の 笑 を 洩 して 婦人 は 蘆毛 の方を見た、およそ 耐 らなく 可笑 しいといったはしたない 風采 で。 極めて 与 し 易 う見えたので、 （もしや 此家 へ参りませなんだでございましょうか。） （いいえ、存じません。）という時たちまち犯すべからざる者になったから、 私 は口をつぐむと、 婦人 は、 匙 を投げて 衣 の 塵 を払うている馬の前足の下に小さな 親仁 を見向いて、 （しょうがないねえ、）といいながら、かなぐるようにして、その細帯を解きかけた、 片端 が土へ引こうとするのを、 掻取 ってちょいと 猶予 う。 （ああ、ああ。）と 濁 った声を出して 白痴 が 件 のひょろりとした手を 差向 けたので、 婦人 は解いたのを渡してやると、 風呂敷 を 寛 げたような、 他愛 のない、力のない、 膝 の上へわがねて 宝物 を守護するようじゃ。 婦人 は 衣紋 を抱き合せ、乳の下でおさえながら 静 に土間を出て馬の 傍 へつつと寄った。 私 はただ 呆気 に取られて見ていると、 爪立 をして伸び上り、手をしなやかに空ざまにして、二三度 鬣 を 撫 でたが。 大きな 鼻頭 の正面にすっくりと立った。 丈 もすらすらと急に高くなったように見えた、 婦人 は目を 据 え、口を結び、 眉 を開いて 恍惚 となった 有様 、 愛嬌 も 嬌態 も、世話らしい 打解 けた風はとみに 失 せて、神か、 魔 かと思われる。 その時裏の山、向うの 峰 、左右前後にすくすくとあるのが、一ツ一ツ 嘴 を向け、 頭 を 擡 げて、この 一落 の別天地、 親仁 を 下手 に控え、馬に面して 彳 んだ月下の美女の姿を 差覗 くがごとく、 陰々 として 深山 の気が 籠 って来た。 生 ぬるい風のような 気勢 がすると思うと、左の肩から 片膚 を脱いだが、右の手を 脱 して、前へ廻し、ふくらんだ胸のあたりで着ていたその 単衣 を 円 げて持ち、 霞 も 絡 わぬ姿になった。 馬は 背 、腹の皮を 弛 めて汗もしとどに流れんばかり、 突張 った脚もなよなよとして 身震 をしたが、 鼻面 を地につけて 一掴 の 白泡 を 吹出 したと思うと前足を折ろうとする。 その時、 頤 の下へ手をかけて、片手で持っていた単衣をふわりと投げて馬の目を 蔽 うが否や、 兎 は 躍 って、 仰向 けざまに身を 翻 し、 妖気 を 籠 めて 朦朧 とした月あかりに、前足の間に 膚 が 挟 ったと思うと、 衣 を脱して 掻取 りながら下腹をつと 潜 って横に抜けて出た。 親仁 は 差心得 たものと見える、この 機 かけに 手綱 を引いたから、馬はすたすたと 健脚 を 山路 に上げた、しゃん、しゃん、しゃん、しゃんしゃん、しゃんしゃん、――見る 間 に眼界を遠ざかる。 婦人 は早や 衣服 を 引 かけて 縁側 へ入って来て、 突然 帯を取ろうとすると、 白痴 は 惜 しそうに押えて放さず、手を上げて、 婦人 の胸を 圧 えようとした。 邪慳 に払い 退 けて、きっと 睨 んで見せると、そのままがっくりと 頭 を垂れた、すべての光景は 行燈 の火も 幽 に 幻 のように見えたが、炉にくべた 柴 がひらひらと 炎先 を立てたので、 婦人 はつと走って入る。空の月のうらを行くと思うあたり 遥 に 馬子歌 が聞えたて。」 「さて、それからご飯の時じゃ、 膳 には 山家 の 香 の物、 生姜 の 漬 けたのと、わかめを 茹 でたの、塩漬の名も知らぬ 蕈 の 味噌汁 、いやなかなか 人参 と 干瓢 どころではござらぬ。 品物は 侘 しいが、なかなかのお手料理、 餓 えてはいるし、 冥加至極 なお給仕、盆を膝に構えてその上に 肱 をついて、 頬 を支えながら、 嬉 しそうに見ていたわ。 縁側に居た 白痴 は 誰 も 取合 ぬ 徒然 に 堪 えられなくなったものか、ぐたぐたと 膝行出 して、 婦人 の 傍 へその 便々 たる腹を持って来たが、 崩 れたように 胡坐 して、しきりにこう我が膳を 視 めて、 指 をした。 （うううう、うううう。） （何でございますね、あとでお 食 んなさい、お客様じゃあありませんか。） 白痴 は情ない顔をして口を 曲 めながら 頭 を 掉 った。 （ 厭 ？ しょうがありませんね、それじゃご 一所 に召しあがれ。 貴僧 、ご 免 を 蒙 りますよ。） 私 は思わず 箸 を置いて、 （さあどうぞお構いなく、とんだご 雑作 を頂きます。） （いえ、何の 貴僧 。お前さん 後 ほどに私と一所にお食べなさればいいのに。困った人でございますよ。）とそらさぬ 愛想 、手早くおなじような膳を 拵 えてならべて出した。 飯のつけようも 効々 しい 女房 ぶり、しかも何となく 奥床 しい、上品な、 高家 の風がある。 白痴 はどんよりした目をあげて膳の上を 睨 めていたが、 （あれを、ああ、ああ、あれ。）といってきょろきょろと 四辺 を 眗 す。 婦人 はじっと 瞻 って、 （まあ、いいじゃないか。そんなものはいつでも食られます、今夜はお客様がありますよ。） （うむ、いや、いや。）と肩腹を 揺 ったが、べそを 掻 いて泣出しそう。 婦人 は 困 じ果てたらしい、 傍 のものの気の毒さ。 （嬢様、何か存じませんが、おっしゃる通りになすったがよいではござりませんか。 私 にお 気遣 はかえって心苦しゅうござります。）と 慇懃 にいうた。 婦人 はまたもう一度、 （厭かい、これでは悪いのかい。） 白痴 が泣出しそうにすると、さも 怨 めしげに 流眄 に見ながら、こわれごわれになった 戸棚 の中から、 鉢 に入ったのを取り出して手早く 白痴 の膳につけた。 （はい。）と 故 とらしく、すねたようにいって 笑顔造 。 はてさて 迷惑 な、こりゃ目の前で 黄色蛇 の 旨煮 か、 腹籠 の猿の 蒸焼 か、災難が軽うても、 赤蛙 の 干物 を大口にしゃぶるであろうと、そっと見ていると、片手に 椀 を持ちながら 掴出 したのは 老沢庵 。 それもさ、刻んだのではないで、一本三ツ切にしたろうという 握太 なのを 横銜 えにしてやらかすのじゃ。 婦人 はよくよくあしらいかねたか、 盗 むように 私 を見てさっと顔を 赭 らめて初心らしい、そんな 質 ではあるまいに、 羞 かしげに 膝 なる 手拭 の 端 を口にあてた。 なるほどこの少年はこれであろう、 身体 は沢庵色にふとっている。やがてわけもなく 餌食 を 平 らげて湯ともいわず、ふッふッと 大儀 そうに 呼吸 を向うへ 吐 くわさ。 （何でございますか、私は胸に 支 えましたようで、ちっとも欲しくございませんから、また 後 ほどに頂きましょう、） と 婦人 自分は箸も取らずに二ツの膳を片づけてな。」 「しばらくしょんぼりしていたっけ。 （ 貴僧 、さぞお 疲労 、すぐにお休ませ申しましょうか。） （ 難有 う存じます、まだちっとも眠くはござりません、さっき体を洗いましたので 草臥 もすっかり 復 りました。） （あの流れはどんな病にでもよく利きます、 私 が苦労をいたしまして骨と皮ばかりに体が 朽 れましても、半日あすこにつかっておりますと、水々しくなるのでございますよ。もっともあのこれから冬になりまして山がまるで氷ってしまい、川も 崕 も残らず雪になりましても、 貴僧 が行水を遊ばしたあすこばかりは水が 隠 れません、そうしていきりが立ちます。 鉄砲疵 のございます猿だの、 貴僧 、足を折った 五位鷺 、 種々 なものが 浴 みに参りますからその 足跡 で 崕 の路が出来ますくらい、きっとそれが利いたのでございましょう。 そんなにございませんければこうやってお話をなすって下さいまし、 寂 しくってなりません、 本当 にお 愧 しゅうございますが、こんな山の中に 引籠 っておりますと、ものをいうことも忘れましたようで、心細いのでございますよ。 貴僧 、それでもお眠ければご 遠慮 なさいますなえ。別にお 寝室 と申してもございませんがその代り 蚊 は一ツも居ませんよ、 町方 ではね、 上 の 洞 の者は、里へ泊りに来た時 蚊帳 を 釣 って寝かそうとすると、どうして入るのか解らないので、 梯子 を貸せいと 喚 いたと申して 嬲 るのでございます。 たんと 朝寐 を遊ばしても 鐘 は聞えず、 鶏 も鳴きません、犬だっておりませんからお 心安 うござんしょう。 この人も生れ落ちるとこの山で育ったので、何にも存じません代り、気のいい人でちっともお 心置 はないのでござんす。 それでも 風俗 のかわった方がいらっしゃいますと、大事にしてお 辞儀 をすることだけは知ってでございますが、まだご 挨拶 をいたしませんね。この 頃 は体がだるいと見えてお 惰 けさんになんなすったよ。いいえ、まるで 愚 なのではございません、何でもちゃんと 心得 ております。 さあ、ご坊様にご挨拶をなすって下さい。まあ、お辞儀をお忘れかい。）と親しげに身を寄せて、顔を差し 覗 いて、いそいそしていうと、 白痴 はふらふらと両手をついて、ぜんまいが切れたようにがっくり一礼。 （はい、）といって 私 も何か胸が 迫 って 頭 を下げた。 そのままその 俯向 いた 拍子 に筋が抜けたらしい、横に流れようとするのを、 婦人 は優しゅう 扶 け起して、 （おお、よくしたねえ。） 天晴 といいたそうな 顔色 で、 （ 貴僧 、申せば何でも出来ましょうと思いますけれども、この人の病ばかりはお医者の手でもあの水でも 復 りませなんだ、両足が立ちませんのでございますから、何を覚えさしましても役には立ちません。それにご覧なさいまし、お辞儀一ツいたしますさえ、あの通り 大儀 らしい。 ものを教えますと覚えますのにさぞ骨が折れて 切 のうござんしょう、体を苦しませるだけだと存じて何にもさせないで置きますから、だんだん、手を動かす 働 も、ものをいうことも忘れました。それでもあの、 謡 が 唄 えますわ。二ツ三ツ今でも知っておりますよ。さあお客様に一ツお聞かせなさいましなね。） 白痴 は 婦人 を見て、また 私 が顔をじろじろ見て、 人見知 をするといった形で首を振った。」 「 左右 して、 婦人 が、 励 ますように、 賺 すようにして勧めると、 白痴 は首を曲げてかの 臍 を 弄 びながら唄った。 木曽 の 御嶽山 は夏でも寒い、 袷 遣 りたや 足袋 添 えて。 （よく知っておりましょう、）と 婦人 は聞き澄して 莞爾 する。 不思議や、唄った時の 白痴 の声はこの話をお聞きなさるお前様はもとよりじゃが、 私 も推量したとは 月鼈雲泥 、天地の相違、 節廻 し、あげさげ、 呼吸 の続くところから、第一その清らかな涼しい声という者は、 到底 この少年の 咽喉 から出たものではない。まず 前 の世のこの 白痴 の身が、 冥土 から管でそのふくれた腹へ通わして 寄越 すほどに聞えましたよ。 私は 畏 って聞き果てると、膝に手をついたッきりどうしても顔を上げてそこな 男女 を見ることが出来ぬ、何か胸がキヤキヤして、はらはらと 落涙 した。 婦人 は目早く見つけたそうで、 （おや、 貴僧 、どうかなさいましたか。） 急にものもいわれなんだが 漸々 、 （はい、なあに、変ったことでもござりませぬ、 私 も嬢様のことは別にお 尋 ね申しませんから、 貴女 も何にも問うては下さりますな。） と 仔細 は語らずただ思い入ってそう言うたが、実は以前から様子でも知れる、 金釵玉簪 をかざし、 蝶衣 を 纏 うて、 珠履 を 穿 たば、 正 に 驪山 に入って、 相抱 くべき 豊肥妖艶 の人が、その男に対する取廻しの優しさ、 隔 なさ、 深切 さに、 人事 ながら 嬉 しくて、思わず涙が流れたのじゃ。 すると人の腹の中を読みかねるような 婦人 ではない、たちまち様子を 悟 ったかして、 （ 貴僧 はほんとうにお優しい。）といって、 得 も 謂 われぬ色を目に 湛 えて、じっと見た。 私 も 首 を 低 れた、むこうでも 差俯向 く。 いや、 行燈 がまた薄暗くなって参ったようじゃが、恐らくこりゃ 白痴 のせいじゃて。 その時よ。 座が白けて、しばらく言葉が 途絶 えたうちに所在がないので、唄うたいの 太夫 、 退屈 をしたとみえて、顔の前の 行燈 を吸い込むような 大欠伸 をしたから。 身動きをしてな、 （寝ようちゃあ、寝ようちゃあ、）とよたよた体を 持扱 うわい。 （眠うなったのかい、もうお寝か。）といったが 坐 り直ってふと気がついたように 四辺 を 眗 した。 戸外 はあたかも真昼のよう、月の光は 開 け 拡 げた 家 の 内 へはらはらとさして、 紫陽花 の色も 鮮麗 に 蒼 かった。 （ 貴僧 ももうお休みなさいますか。） （はい、ご 厄介 にあいなりまする。） （まあ、いま 宿 を寝かします、おゆっくりなさいましな。 戸外 へは近うござんすが、夏は広い方が 結句 宜 うございましょう、 私 どもは 納戸 へ 臥 せりますから、 貴僧 はここへお広くお 寛 ぎがようござんす、ちょいと待って。）といいかけてつッと立ち、つかつかと足早に土間へ下りた、余り身のこなしが 活溌 であったので、その拍子に黒髪が先を巻いたまま 項 へ 崩 れた。 鬢 をおさえて戸につかまって、 戸外 を 透 したが、 独言 をした。 （おやおやさっきの 騒 ぎで 櫛 を落したそうな。） いかさま馬の腹を 潜 った時じゃ。」 この折から下の 廊下 に 跫音 がして、 静 に 大跨 に 歩行 いたのが、 寂 としているからよく。 やがて 小用 を 達 した様子、雨戸をばたりと開けるのが聞えた、 手水鉢 へ 柄杓 の 響 。 「おお、 積 った、積った。」と 呟 いたのは、 旅籠屋 の亭主の声である。 「ほほう、この 若狭 の 商人 はどこかへ泊ったと見える、何か 愉快 い夢でも見ているかな。」 「どうぞその後を、それから。」と聞く身には他事をいううちが 牴牾 しく、 膠 もなく続きを 促 した。 「さて、夜も 更 けました、」といって 旅僧 はまた 語出 した。 「たいてい推量もなさるであろうが、いかに 草臥 れておっても申上げたような 深山 の 孤家 で、眠られるものではない、それに少し気になって、はじめの内 私 を寝かさなかった事もあるし、目は 冴 えて、まじまじしていたが、さすがに、 疲 が 酷 いから、 心 は少しぼんやりして来た、何しろ夜の白むのが 待遠 でならぬ。 そこではじめの内は我ともなく鐘の音の聞えるのを心頼みにして、今鳴るか、もう鳴るか、はて時刻はたっぷり 経 ったものをと、 怪 しんだが、やがて気が付いて、こういう処じゃ山寺どころではないと思うと、にわかに心細くなった。 その時は早や、夜がものに 譬 えると谷の底じゃ、 白痴 がだらしのない 寐息 も聞えなくなると、たちまち戸の外にものの 気勢 がしてきた。 獣 の跫音のようで、さまで遠くの方から 歩行 いて来たのではないよう、猿も、 蟇 も、居る処と、気休めにまず考えたが、なかなかどうして。 しばらくすると今そやつが正面の戸に 近 いたなと思ったのが、羊の鳴声になる。 私はその方を 枕 にしていたのじゃから、つまり 枕頭 の 戸外 じゃな。しばらくすると、 右手 のかの紫陽花が咲いていたその花の下あたりで、鳥の羽ばたきする音。 むささびか知らぬがきッきッといって屋の 棟 へ、やがておよそ小山ほどあろうと 気取 られるのが胸を 圧 すほどに 近 いて来て、牛が鳴いた、遠くの 彼方 からひたひたと 小刻 に 駈 けて来るのは、二本足に 草鞋 を 穿 いた獣と思われた、いやさまざまにむらむらと 家 のぐるりを取巻いたようで、二十三十のものの鼻息、羽音、中には 囁 いているのがある。あたかも何よ、それ 畜生道 の地獄の絵を、月夜に映したような怪しの姿が板戸一枚、 魑魅魍魎 というのであろうか、ざわざわと木の葉が 戦 ぐ 気色 だった。 息を 凝 すと、納戸で、 （うむ、）といって長く 呼吸 を引いて 一声 、 魘 れたのは 婦人 じゃ。 （今夜はお客様があるよ。）と叫んだ。 （お客様があるじゃないか。） としばらく経って二度目のははっきりと 清 しい声。 極めて 低声 で、 （お客様があるよ。）といって寝返る音がした、 更 に寝返る音がした。 戸の外のものの 気勢 は 動揺 を造るがごとく、ぐらぐらと家が 揺 いた。 私 は 陀羅尼 を 呪 した。 若不順我呪 悩乱説法者 頭破作七分 如阿梨樹枝 如殺父母罪 亦如厭油殃 斗秤欺誑人 調達破僧罪 犯此法師者 当獲如是殃 と一心不乱、さっと木の葉を 捲 いて風が 南 へ吹いたが、たちまち 静 り返った、夫婦が 閨 もひッそりした。」 「翌日また 正午頃 、里近く、滝のある処で、 昨日 馬を売りに行った 親仁 の帰りに 逢 うた。 ちょうど 私 が修行に出るのを 止 して 孤家 に引返して、 婦人 と 一所 に 生涯 を送ろうと思っていたところで。 実を申すとここへ来る途中でもその事ばかり考える、蛇の橋も 幸 になし、 蛭 の林もなかったが、道が 難渋 なにつけても、汗が流れて心持が悪いにつけても、 今更 行脚 もつまらない。 紫 の 袈裟 をかけて、 七堂伽藍 に住んだところで何ほどのこともあるまい、 活仏様 じゃというて、わあわあ拝まれれば人いきれで胸が悪くなるばかりか。 ちとお話もいかがじゃから、さっきはことを分けていいませなんだが、 昨夜 も 白痴 を 寐 かしつけると、 婦人 がまた炉のある処へやって来て、世の中へ苦労をしに出ようより、夏は涼しく、冬は暖い、この 流 に一所に 私 の 傍 においでなさいというてくれるし、まだまだそればかりでは自分に魔が 魅 したようじゃけれども、ここに我身で我身に 言訳 が出来るというのは、しきりに 婦人 が 不便 でならぬ、 深山 の 孤家 に 白痴 の 伽 をして言葉も通ぜず、日を 経 るに従うてものをいうことさえ忘れるような気がするというは何たる事！ 殊 に 今朝 も 東雲 に 袂 を振り切って別れようとすると、お 名残惜 しや、かような処にこうやって 老朽 ちる身の、再びお目にはかかられまい、いささ小川の水になりとも、どこぞで 白桃 の花が流れるのをご覧になったら、私の体が谷川に沈んで、ちぎれちぎれになったことと思え、といって 悄 れながら、なお 深切 に、道はただこの谷川の流れに沿うて行きさえすれば、どれほど遠くても里に出らるる、目の下近く水が 躍 って、滝になって落つるのを見たら、人家が近づいたと心を安んずるように、と気をつけて、 孤家 の見えなくなった 辺 で、 指 しをしてくれた。 その手と手を 取交 すには及ばずとも、 傍 につき 添 って、朝夕の 話対手 、 蕈 の汁でご 膳 を食べたり、 私 が 榾 を 焚 いて、 婦人 が 鍋 をかけて、 私 が 木 の 実 を拾って、 婦人 が皮を 剥 いて、それから 障子 の内と外で、話をしたり、笑ったり、それから谷川で二人して、その時の 婦人 が 裸体 になって 私 が背中へ 呼吸 が 通 って、 微妙 な 薫 の花びらに 暖 に包まれたら、そのまま命が失せてもいい！ 滝の水を見るにつけても 耐 え 難 いのはその事であった、いや、 冷汗 が流れますて。 その上、もう気がたるみ、 筋 が 弛 んで、 早 や 歩行 くのに 飽 きが来て、喜ばねばならぬ人家が近づいたのも、たかがよくされて口の 臭 い 婆 さんに渋茶を 振舞 われるのが関の山と、里へ入るのも 厭 になったから、石の上へ 膝 を 懸 けた、ちょうど目の下にある滝じゃった、これがさ、 後 に聞くと 女夫滝 と言うそうで。 真中にまず 鰐鮫 が口をあいたような先のとがった黒い 大巌 が 突出 ていると、上から流れて来るさっと 瀬 の早い谷川が、これに当って 両 に 岐 れて、およそ四丈ばかりの滝になってどっと落ちて、また 暗碧 に 白布 を織って矢を射るように里へ出るのじゃが、その巌にせかれた方は六尺ばかり、これは川の 一幅 を 裂 いて糸も乱れず、一方は幅が狭い、三尺くらい、この下には雑多な岩が並ぶとみえて、ちらちらちらちらと玉の 簾 を百千に 砕 いたよう、 件 の 鰐鮫 の巌に、すれつ、 縋 れつ。」 「ただ 一筋 でも巌を越して 男滝 に 縋 りつこうとする形、それでも中を 隔 てられて末までは 雫 も通わぬので、 揉 まれ、揺られて 具 さに 辛苦 を 嘗 めるという 風情 、この方は姿も 窶 れ 容 も細って、流るる音さえ別様に、泣くか、 怨 むかとも思われるが、あわれにも優しい 女滝 じゃ。 男滝の方はうらはらで、石を砕き、地を 貫 く 勢 、堂々たる 有様 じゃ、これが二つ 件 の巌に当って左右に分れて二筋となって落ちるのが身に 浸 みて、女滝の心を砕く姿は、男の膝に取ついて美女が泣いて身を 震 わすようで、岸に居てさえ体がわななく、肉が 跳 る。ましてこの 水上 は、 昨日 孤家 の 婦人 と水を浴びた処と思うと、気のせいかその女滝の中に絵のようなかの 婦人 の姿が 歴々 、と浮いて出ると巻込まれて、沈んだと思うとまた浮いて、 千筋 に乱るる水とともにその 膚 が 粉 に砕けて、 花片 が散込むような。あなやと思うと更に、もとの顔も、胸も、乳も、手足も 全 き姿となって、浮いつ沈みつ、ぱッと刻まれ、あッと見る間にまたあらわれる。 私 は 耐 らず 真逆 に滝の中へ飛込んで、女滝をしかと抱いたとまで思った。気がつくと男滝の方はどうどうと 地響 打たせて。 山彦 を呼んで 轟 いて流れている。ああその力をもってなぜ救わぬ、 儘 よ！ 滝に身を投げて死のうより、 旧 の 孤家 へ引返せ。 汚 らわしい欲のあればこそこうなった上に 躊躇 するわ、その顔を見て声を聞けば、かれら夫婦が 同衾 するのに 枕 を並べて 差支 えぬ、それでも汗になって修行をして、坊主で果てるよりはよほどのましじゃと、 思切 って戻ろうとして、石を放れて身を起した、 背後 から一ツ背中を 叩 いて、 （やあ、ご 坊様 。）といわれたから、時が時なり、心も心、 後暗 いので 喫驚 して見ると、 閻王 の 使 ではない、これが 親仁 。 馬は売ったか、身軽になって、小さな包みを肩にかけて、手に一 尾 の 鯉 の、 鱗 は 金色 なる、 溌剌 として尾の動きそうな、 鮮 しい、その 丈 三尺ばかりなのを、 顋 に 藁 を通して、ぶらりと提げていた。何んにも言わず急にものもいわれないで 瞻 ると、 親仁 はじっと顔を見たよ。そうしてにやにやと、また一通りの笑い方ではないて、 薄気味 の悪い 北叟笑 をして、 （何をしてござる、ご修行の身が、このくらいの 暑 で、岸に休んでいさっしゃる分ではあんめえ、 一生懸命 に 歩行 かっしゃりや、 昨夜 の 泊 からここまではたった五里、もう里へ行って地蔵様を拝まっしゃる時刻じゃ。 何じゃの、 己 が嬢様に 念 が 懸 って 煩悩 が起きたのじゃの。うんにゃ、 秘 さっしゃるな、おらが目は赤くッても、白いか黒いかはちゃんと見える。 地体 並 のものならば、嬢様の手が 触 ってあの水を 振舞 われて、今まで人間でいようはずがない。 牛か馬か、猿か、 蟇 か、 蝙蝠 か、何にせい飛んだか 跳 ねたかせねばならぬ。谷川から上って来さしった時、手足も顔も人じゃから、おらあ 魂消 たくらい、お前様それでも感心に 志 が 堅固 じゃから助かったようなものよ。 何と、おらが 曳 いて行った馬を見さしったろう。それで、 孤家 へ来さっしゃる 山路 で 富山 の 反魂丹売 に 逢 わしったというではないか、それみさっせい、あの 助平野郎 、とうに馬になって、それ馬市で 銭 になって、お 銭 が、そうらこの鯉に化けた。大好物で晩飯の菜になさる、お嬢様を一体何じゃと思わっしゃるの）。」 私 は思わず 遮 った。 「お 上人 ？」 上人は 頷 きながら 呟 いて、 「いや、まず聞かっしゃい、かの 孤家 の 婦人 というは、 旧 な、これも 私 には何かの 縁 があった、あの恐しい 魔処 へ入ろうという 岐道 の水が 溢 れた往来で、百姓が教えて、あすこはその以前医者の家であったというたが、その家の嬢様じゃ。 何でも 飛騨 一円当時変ったことも珍らしいこともなかったが、ただ取り 出 でていう不思議はこの医者の 娘 で、生まれると玉のよう。 母親殿 は 頬板 のふくれた、 眦 の下った、鼻の低い、俗にさし 乳 というあの毒々しい左右の胸の房を含んで、どうしてあれほど美しく育ったものだろうという。 昔から物語の本にもある、屋の 棟 へ白羽の 征矢 が立つか、さもなければ 狩倉 の時 貴人 のお目に 留 って 御殿 に 召出 されるのは、あんなのじゃと 噂 が高かった。 父親 の医者というのは、 頬骨 のとがった 髯 の生えた、 見得坊 で 傲慢 、その 癖 でもじゃ、もちろん 田舎 には 刈入 の時よく 稲 の 穂 が目に入ると、それから 煩 う、 脂目 、 赤目 、 流行目 が多いから、先生眼病の方は少し 遣 ったが、内科と来てはからッぺた。外科なんと来た日にゃあ、 鬢附 へ水を垂らしてひやりと 疵 につけるくらいなところ。 鰯 の 天窓 も信心から、それでも命数の 尽 きぬ 輩 は本復するから、 外 に 竹庵 養仙 木斎 の居ない土地、相応に 繁盛 した。 殊 に娘が十六七、 女盛 となって来た時分には、薬師様が人助けに先生様の 内 へ生れてござったというて、 信心渇仰 の 善男善女 ？ 病男病女が我も我もと 詰 め 懸 ける。 それというのが、はじまりはかの嬢様が、それ、 馴染 の病人には毎日顔を合せるところから 愛想 の一つも、あなたお手が痛みますかい、どんなでございます、といって手先へ柔かな 掌 が 障 ると第一番に 次作兄 いという若いのの（りょうまちす）が全快、お苦しそうなといって腹をさすってやると水あたりの 差込 の 留 まったのがある、 初手 は若い男ばかりに利いたが、だんだん 老人 にも及ぼして、後には 婦人 の病人もこれで 復 る、復らぬまでも 苦痛 が薄らぐ、 根太 の 膿 を切って出すさえ、 錆 びた小刀で 引裂 く医者殿が腕前じゃ、病人は 七顛八倒 して悲鳴を上げるのが、娘が来て背中へぴったりと胸をあてて肩を押えていると、 我慢 が出来るといったようなわけであったそうな。 ひとしきりあの 藪 の前にある 枇杷 の古木へ 熊蜂 が来て 恐 しい大きな巣をかけた。 すると医者の 内弟子 で薬局、 拭掃除 もすれば 総菜畠 の 芋 も 掘 る、近い所へは車夫も勤めた、 下男兼帯 の熊蔵という、その 頃 二十四五 歳 、 稀塩散 に 単舎利別 を混ぜたのを 瓶 に盗んで、 内 が 吝嗇 じゃから見附かると 叱 られる、これを 股引 や 袴 と 一所 に戸棚の上に 載 せておいて、 隙 さえあればちびりちびり飲んでた男が、庭 掃除 をするといって、 件 の蜂の巣を見つけたっけ。 縁側 へやって来て、お嬢様面白いことをしてお目に 懸 けましょう、 無躾 でござりますが、 私 のこの手を 握 って下さりますと、あの蜂の中へ 突込 んで、蜂を 掴 んで見せましょう。お手が障った所だけは 螫 しましても痛みませぬ、 竹箒 で 引払 いては八方へ散らばって体中に 集 られてはそれは 凌 げませぬ 即死 でございますがと、 微笑 んで控える手で無理に握ってもらい、つかつかと行くと、 凄 じい虫の 唸 、やがて取って返した左の手に熊蜂が七ツ八ツ、羽ばたきをするのがある、 脚 を振うのがある、中には掴んだ指の 股 へ 這出 しているのがあった。 さあ、あの神様の手が障れば鉄砲玉でも通るまいと、 蜘蛛 の巣のように評判が八方へ。 その 頃 からいつとなく感得したものとみえて、 仔細 あって、あの 白痴 に身を任せて山に 籠 ってからは神変不思議、年を 経 るに従うて 神通 自在じゃ。はじめは体を押つけたのが、足ばかりとなり、手さきとなり、 果 は間を 隔 てていても、道を迷うた旅人は嬢様が思うままはッという 呼吸 で変ずるわ。 と 親仁 がその時物語って、ご坊は、 孤家 の 周囲 で、猿を見たろう、 蟇 を見たろう、 蝙蝠 を見たであろう、 兎 も蛇も皆嬢様に谷川の水を浴びせられて 畜生 にされたる 輩 ！ あわれあの時あの 婦人 が、蟇に 絡 られたのも、猿に抱かれたのも、蝙蝠に吸われたのも、夜中に 魑魅魍魎 に 魘 われたのも、思い出して、 私 はひしひしと胸に当った。 なお 親仁 のいうよう。 今の 白痴 も、 件 の評判の高かった頃、医者の 内 へ来た病人、その頃はまだ子供、 朴訥 な父親が 附添 い、髪の長い、兄貴がおぶって山から出て来た。脚に 難渋 な 腫物 があった、その 療治 を頼んだので。 もとより 一室 を借受けて、 逗留 をしておったが、かほどの 悩 は 大事 じゃ、血も 大分 に出さねばならぬ、 殊 に子供、手を 下 すには体に精分をつけてからと、まず一日に三ツずつ 鶏卵 を飲まして、気休めに 膏薬 を 貼 っておく。 その膏薬を 剥 がすにも親や兄、また 傍 のものが手を懸けると、 堅 くなって 硬 ばったのが、めりめりと肉にくッついて取れる、ひいひいと泣くのじゃが、娘が手をかけてやれば 黙 って 耐 えた。 一体は医者殿、手のつけようがなくって身の 衰 をいい立てに一日延ばしにしたのじゃが三日 経 つと、兄を残して、 克明 な 父親 は股引の 膝 でずって、あとさがりに玄関から土間へ、 草鞋 を 穿 いてまた 地 に手をついて、次男坊の 生命 の 扶 かりまするように、ねえねえ、というて山へ帰った。 それでもなかなか 捗取 らず、 七日 も経ったので、 後 に残って附添っていた 兄者人 が、ちょうど刈入で、この節は手が八本も欲しいほど 忙 しい、お天気模様も雨のよう、長雨にでもなりますと、 山畠 にかけがえのない、稲が 腐 っては、 餓死 でござりまする、総領の 私 は、一番の 働手 、こうしてはおられませぬから、と 辞 をいって、やれ泣くでねえぞ、としんみり子供にいい聞かせて病人を置いて行った。 後には子供一人、その時が、 戸長様 の帳面前 年紀 六ツ、親六十で 児 が 二十 なら 徴兵 はお目こぼしと何を間違えたか届が五年遅うして本当は十一、それでも奥山で育ったから村の言葉も 碌 には知らぬが、 怜悧 な生れで 聞分 があるから、三ツずつあいかわらず 鶏卵 を吸わせられる 汁 も、今に療治の時残らず血になって出ることと推量して、べそを 掻 いても、兄者が泣くなといわしったと、耐えていた心の内。 娘の 情 で内と一所に 膳 を並べて食事をさせると、 沢庵 の 切 をくわえて 隅 の方へ 引込 むいじらしさ。 いよいよ 明日 が手術という夜は、 皆 寐静 まってから、しくしく 蚊 のように泣いているのを、 手水 に起きた娘が見つけてあまり 不便 さに抱いて寝てやった。 さて 治療 となると例のごとく娘が 背後 から抱いていたから、 脂汗 を流しながら切れものが入るのを、感心にじっと耐えたのに、どこを切違えたか、それから流れ出した血が留まらず、見る見る内に色が変って、 危 くなった。 医者も 蒼 くなって、騒いだが、神の 扶 けかようよう 生命 は 取留 まり、三日ばかりで血も留ったが、とうとう腰が抜けた、もとより 不具 。 これが 引摺 って、足を見ながら情なそうな顔をする。 蟋蟀 が 𢪸 がれた 脚 を口に 銜 えて泣くのを見るよう、目もあてられたものではない。 しまいには泣出すと、外聞もあり、 少焦 で、医者は 恐 しい顔をして 睨 みつけると、あわれがって抱きあげる娘の胸に顔をかくして 縋 るさまに、 年来 随分 と人を手にかけた医者も 我 を折って 腕組 をして、はッという 溜息 。 やがて 父親 が 迎 にござった、 因果 と 断念 めて、別に不足はいわなんだが、何分 小児 が娘の手を放れようといわぬので、医者も 幸 、 言訳 かたがた、 親兄 の心をなだめるため、そこで娘に 小児 を 家 まで送らせることにした。 送って来たのが 孤家 で。 その時分はまだ一個の 荘 、家も 小 二十軒あったのが、娘が来て一日二日、ついほだされて 逗留 した五日目から大雨が 降出 した。滝を 覆 すようで 小歇 もなく家に居ながら 皆 簑笠 で 凌 いだくらい、 茅葺 の 繕 いをすることはさて置いて、表の戸もあけられず、内から内、 隣 同士、おうおうと声をかけ合ってわずかにまだ 人種 の世に 尽 きぬのを知るばかり、八日を八百年と雨の中に 籠 ると九日目の真夜中から大風が吹出してその風の勢ここが 峠 というところでたちまち 泥海 。 この 洪水 で生残ったのは、不思議にも娘と 小児 とそれにその時村から供をしたこの 親仁 ばかり。 おなじ水で医者の内も 死絶 えた、さればかような美女が 片田舎 に生れたのも国が世がわり、 代 がわりの前兆であろうと、土地のものは言い伝えた。 嬢様は帰るに家なく、世にただ一人となって 小児 と一所に山に 留 まったのはご坊が見らるる通り、またあの 白痴 につきそって 行届 いた世話も見らるる通り、洪水の時から十三年、いまになるまで一日もかわりはない。 といい果てて 親仁 はまた気味の悪い 北叟笑 。 （こう身の上を話したら、嬢様を 不便 がって、 薪 を折ったり水を 汲 む手助けでもしてやりたいと、情が 懸 ろう。本来の 好心 、いい加減な 慈悲 じゃとか、情じゃとかいう名につけて、いっそ山へ帰りたかんべい、はて 措 かっしゃい。あの 白痴殿 の女房になって世の中へは目もやらぬ 換 にゃあ、嬢様は 如意 自在、男はより取って、 飽 けば、息をかけて 獣 にするわ、殊にその洪水以来、山を 穿 ったこの流は 天道様 がお授けの、男を 誘 う 怪 しの水、 生命 を取られぬものはないのじゃ。 天狗道 にも三熱の 苦悩 、髪が乱れ、色が蒼ざめ、胸が 痩 せて手足が細れば、谷川を浴びると 旧 の通り、それこそ水が垂るばかり、招けば 活 きた 魚 も来る、 睨 めば美しい 木 の 実 も落つる、 袖 を 翳 せば雨も降るなり、 眉 を開けば風も吹くぞよ。 しかもうまれつきの色好み、殊にまた若いのが 好 じゃで、何かご坊にいうたであろうが、それを 実 としたところで、やがて 飽 かれると尾が出来る、耳が動く、足がのびる、たちまち形が変ずるばかりじゃ。 いややがて、この鯉を料理して、 大胡坐 で飲む時の魔神の姿が見せたいな。 妄念 は起さずに早うここを 退 かっしゃい、助けられたが不思議なくらい、嬢様別してのお情じゃわ、 生命冥加 な、お若いの、きっと修行をさっしゃりませ。）とまた一ツ背中を 叩 いた、 親仁 は鯉を 提 げたまま見向きもしないで、 山路 を 上 の方。 見送ると小さくなって、一座の 大山 の 背後 へかくれたと思うと、 油旱 の焼けるような空に、その山の 巓 から、すくすくと雲が出た、滝の音も静まるばかり 殷々 として 雷 の 響 。 藻抜 けのように立っていた、 私 が 魂 は身に戻った、そなたを拝むと 斉 しく、 杖 をかい込み、 小笠 を傾け、 踵 を返すと 慌 しく一散に 駈 け下りたが、里に着いた時分に山は 驟雨 、 親仁 が 婦人 に 齎 らした鯉もこのために活きて 孤家 に着いたろうと思う大雨であった。」 高野聖 はこのことについて、あえて別に 註 して 教 を 与 えはしなかったが、翌朝 袂 を分って、 雪中山越 にかかるのを、 名残惜 しく見送ると、ちらちらと雪の降るなかを 次第 に高く坂道を 上 る聖の姿、あたかも雲に 駕 して行くように見えたのである。 （ 明治三十三年 ）
ndc: 913 ndcLabel: 小説・物語 placeName: 飛騨, 敦賀, 富山, 信州, 若狭, 天生 峠, 越前, 香取屋, 松本, 名古屋, 琵琶湖, 永平寺, 岐阜, 北陸, 掛川, 木曽, 高野山, 米原, 美濃, 長浜, 御嶽山, 尾張, 蓮大寺, 驪山, 六明寺, 新橋, 賤 ヶ 岳, 諏訪 の湖, 東海道, 東京, 柳 ヶ 瀬 structure: div chapterCount: 26