○ 春琴 、ほんとうの名は 鵙屋琴 、大阪 道修町 の薬種商の生れで 歿年 は 明治十九年十月十四日 、墓は市内 下寺町 の 浄土宗 の 某寺 にある。せんだって通りかかりにお墓参りをする気になり 立 ち 寄 って案内を 乞 うと「鵙屋さんの墓所はこちらでございます」といって寺男が本堂のうしろの方へ連れて行った。見るとひと 叢 の 椿 の木かげに鵙屋家代々の墓が数基ならんでいるのであったが 琴女 の墓らしいものはそのあたりには見あたらなかった。むかし鵙屋家の 娘 にしかじかの人があったはずですがその人のはというとしばらく考えていて「それならあれにありますのがそれかも分りませぬ」と東側の急な坂路になっている段々の上へ連れて行く。知っての通り 下寺町 の東側のうしろには 生国魂 神社 のある高台が 聳 えているので今いう急な坂路は寺の 境内 からその高台へつづく 斜面 なのであるが、そこは大阪にはちょっと 珍 しい樹木の 繁 った場所であって 琴女 の墓はその斜面の中腹を平らにしたささやかな 空地 に建っていた。光誉 春琴 恵照禅定尼、と、墓石の表面に法名を記し裏面に俗名 鵙屋琴 、号 春琴 、 明治十九年十月十四日 歿、 行年 五拾八歳 とあって、側面に、門人 温井 佐助 建之と刻してある。 琴女 は 生涯 鵙屋 姓 を名のっていたけれども「門人」 温井 検校 と事実上の 夫婦 生活をいとなんでいたのでかく鵙屋家の墓地と 離 れたところへ別に一基を選んだのであろうか。寺男の話では鵙屋の家はとうに 没落 してしまい近年は 稀 に一族の者がお参りに来るだけであるがそれも 琴女 の墓を 訪 うことはほとんどないのでこれが鵙屋さんの身内のお方のものであろうとは思わなかったという。するとこの仏さまは 無縁 になっているのですかというと、いえ無縁という訳ではありませぬ 萩 の茶屋 の方に住んでおられる七十 恰好 の老婦人が年に一二度お参りに来られます、そのお方はこのお墓へお参りをされて、それから、それ、ここに小さなお墓があるでしょうと、その墓の 左脇 にある別な墓を指し示しながらきっとそのあとでこのお墓へも 香華 を 手向 けて行かれますお経料などもそのお方がお上げになりますという。寺男が示した今の小さな墓標の前へ行って見ると石の大きさは 琴女 の墓の半分くらいである。表面に真誉 琴台 正道信士と刻し裏面に俗名 温井佐助 、号 琴台 、鵙屋 春琴 門人、 明治四十年十月十四日 歿、行年八拾三歳とある。すなわちこれが 温井検校 の墓であった。 萩の茶屋 の老婦人というのは後に出て来るからここには説くまいただこの墓が 春琴 の墓にくらべて小さくかつその墓石に門人である 旨 を記して死後にも師弟の礼を守っているところに検校の遺志がある。私は、おりから夕日が墓石の表にあかあかと照っているその 丘 の上に 彳 んで脚下にひろがる 大大阪市 の景観を 眺 めた。けだしこのあたりは 難波津 の昔からある 丘陵 地帯で西向きの高台がここからずっと 天王寺 の方へ続いている。そして現在では 煤煙 で痛めつけられた木の葉や草の葉に生色がなく 埃 まびれに 立 ち 枯 れた大木が 殺風景 な感じを与えるがこれらの墓が建てられた当時はもっと 鬱蒼 としていたであろうし今も市内の墓地としてはまずこの辺が一番 閑静 で見晴らしのよい場所であろう。 奇 しき 因縁 に 纏 われた二人の師弟は 夕靄 の底に大ビルディングが数知れず 屹立 する東洋一の工業都市を見下しながら、永久にここに 眠 っているのである。それにしても今日の大阪は検校が在りし日の 俤 をとどめぬまでに変ってしまったがこの二つの墓石のみは今も浅からぬ師弟の 契 りを語り合っているように見える。元来 温井検校 の家は 日蓮宗 であって検校を除く温井一家の墓は検校の 故郷 江州 日野町 の某寺にある。しかるに検校が父祖代々の 宗旨 を捨てて浄土宗に 換 えたのは墓になっても 春琴女 の 側 を離れまいという 殉情 から出たもので、 春琴女 の存生中、早くすでに師弟の法名、この二つの墓石の位置、 釣合 い等が定められてあったという。目分量で測ったところでは 春琴女 の墓石は高さ約六尺検校のは四尺に足らぬほどであろうか。二つは低い 石甃 の 壇 の上に並んで立っていて 春琴女 の墓の 右脇 にひと 本 の 松 が植えてあり緑の枝が墓石の上へ屋根のように 伸 びているのであるが、その枝の先が届かなくなった左の方の二三尺離れたところに検校の墓が 鞠躬加 として 侍坐 するごとく 控 えている。それを見ると生前検校がまめまめしく師に 事 えて 影 の形に 添 うように 扈従 していた有様が 偲 ばれあたかも石に 霊 があって今日もなおその幸福を楽しんでいるようである。私は 春琴女 の墓前に 跪 いて 恭 しく礼をした後検校の墓石に手をかけてその石の頭を 愛撫 しながら夕日が大市街のかなたに 沈 んでしまうまで丘の上に 低徊 していた ○ 近頃 私の手に入れたものに「鵙屋 春琴 伝」という小冊子がありこれが私の 春琴女 を知るに至った 端緒 であるがこの書は 生漉 きの和紙へ四号活字で印刷した三十枚ほどのもので察するところ 春琴女 の三回 忌 に弟子の検校が 誰 かに頼んで師の伝記を編ませ配り物にでもしたのであろう。されば内容は文章体で 綴 ってあり検校のことも三人 称 で書いてあるけれども 恐 らく材料は検校が授けたものに違いなくこの書のほんとうの著者は検校その人であると見て 差支 えあるまい。伝によると「 春琴 の家は代々鵙屋 安左衛門 を称し、大阪 道修町 に住して薬種商を営む。 春琴 の父に至りて七代目 也 。母 しげ女 は 京都 麩屋町 の 跡部 氏の出にして 安左衛門 に 嫁 し二男四女を挙ぐ。 春琴 はその第二女にして 文政 十二年五月二十四日 をもって 生 る」とある。また 曰 く、「 春琴 幼にして 穎悟 、加うるに 容姿端麗 にして 高雅 なること 譬 えんに物なし。四歳の頃より 舞 を習いけるに 挙措 進退の法 自 ら備わりてさす手ひく手の 優艶 なること 舞妓 も及ばぬほどなりければ、師もしばしば舌を巻きて、あわれこの 児 、この材と質とをもってせば天下に 嬌名 を 謳 われんこと期して待つべきに、良家の子女に生れたるは幸とや云わん不幸とや云わんと 呟 きしとかや。また早くより読み書きの道を学ぶに上達すこぶる 速 かにして二人の兄をさえ 凌駕 したりき」と。これらの記事が 春琴 を 視 ること神のごとくであったらしい検校から出たものとすればどれほど信を置いてよいか分らないけれども彼女の生れつきの 容貌 が「端麗にして高雅」であったことはいろいろな事実から立証される。当時は婦人の身長が一体に低かったようであるが 彼女 も身の 丈 が五尺に 充 たず顔や手足の道具が非常に小作りで 繊細 を極めていたという。今日伝わっている 春琴女 が三十七歳の時の写真というものを見るのに、 輪郭 の整った 瓜実顔 に、一つ一つ 可愛 い指で 摘 まみ上げたような 小柄 な今にも消えてなくなりそうな 柔 かな目鼻がついている。 何分 にも 明治初年 か 慶応 頃の 撮影 であるからところどころに星が出たりして遠い昔の 記憶 のごとくうすれているのでそのためにそう見えるのでもあろうが、その 朦朧 とした写真では大阪の 富裕 な町家の婦人らしい気品を認められる以外に、うつくしいけれどもこれという個性の 閃 めきがなく印象の 稀薄 な感じがする。年 恰好 も三十七歳といえばそうも見えまた二十七八歳のようにも見えなくはない。この時の 春琴女 はすでに両眼の 明 を失ってから二十有余年の後であるけれども 盲目 というよりは眼をつぶっているという風に見える。かつて 佐藤春夫 が云ったことに 聾者 は 愚人 のように見え 盲人 は 賢者 のように見えるという説があった。なぜならつんぼは人の云うことを 聴 こうとして 眉 をしかめ眼や口を開け首を 傾 けたり 仰向 けたりするので何となく 間 の 抜 けたところがあるしかるに盲人はしずかに 端坐 して首をうつ向け、 瞑目沈思 するかのごとき様子をするからいかにも考え深そうに見えるというのであって果して一般に当て 篏 まるかどうか分らないがそれは一つには 仏菩薩 の眼、 慈眼視衆生 という慈眼なるものは半眼に閉じた眼であるからそれを 見馴 れているわれわれは開いた眼よりも閉じた眼の方に慈悲や 有難 みを覚えある場合には 畏 れを 抱 くのであろうか。されば 春琴女 の閉じた 眼瞼 にもそれが取り分け優しい女人であるせいか古い絵像の 観世音 を拝んだようなほのかな慈悲を感ずるのである。聞くところによると 春琴女 の写真は 後 にも先にもこれ一枚しかないのであるという彼女が幼少の頃はまだ写真術が輸入されておらずまたこの写真を 撮 った同じ年に 偶然 ある災難が起りそれより後は決して写真などを写さなかったはずであるから、われわれはこの朦朧たる一枚の映像をたよりに彼女の 風貌 を想見するより仕方がない。読者は上述の説明を読んでどういう風な 面立 ちを 浮 かべられたか 恐 らく物足りないぼんやりしたものを心に 描 かれたであろうが、仮りに実際の写真を見られても格別これ以上にはっきり分るということはなかろうあるいは写真の方が読者の空想されるものよりもっとぼやけているでもあろう。考えてみると彼女がこの写真をうつした年すなわち 春琴女 が三十七歳のおりに検校もまた盲人になったのであって、検校がこの世で最後に見た彼女の姿はこの映像に近いものであったかと思われる。すると晩年の検校が 記憶 の中に存していた彼女の姿もこの程度にぼやけたものではなかったであろうか。それとも 次第 にうすれ去る記憶を空想で補って行くうちにこれとは全然異なった一人の別な貴い 女人 を作り上げていたであろうか ○ 春琴 伝は続けて 曰 く、「されば両親も 琴女 を 視 ること 掌中 の 珠 のごとく、五人の兄妹達に 超 えて 唯 りこの 児 を 寵愛 しけるに、 琴女 九歳の時不幸にして 眼疾 を得、 幾 くもなくしてついに全く両眼の明を失いければ、父母の 悲歎 大方ならず、母は我が児の 不憫 さに天を 恨 み人を 憎 みて一時 狂 せるがごとくなりき。 春琴 これより舞技を断念して 専 ら琴 三絃 の 稽古 を 励 み、糸竹の道を志すに至りぬ」と。 春琴 の眼疾というのは何であったか明かでなく伝にもこれ以上の 記載 がないが後に検校が人に語ってまことに 喬木 は風に 妬 まれるとやら、お 師匠 さまはご 器量 や芸能が諸人にすぐれておられたばかりに一生のうちに二度までも人の 嫉 みをお受けなされたお師匠さまの御不運は全くこの二度のご災難のお 蔭 じゃと云ったのを思い合わせれば、何かその間に事情が 伏在 するようでもある。検校はまたお師匠さまのは風眼であったとも云った。 春琴女 は 甘 やかされて育ったために 驕慢 なところはあったけれども言語動作が 愛嬌 に富み目下の者への思いやりが深く加うるに至って花やかな陽気な性質であったから、人あたりもよく兄弟仲も 睦 じく一家中の者に親しまれたが一番末の妹に附いていた 乳母 が両親の愛情の 偏頗 なのを 憤 って 密 かに 琴女 を憎んでいたという。風眼というものは人も知るごとく 花柳病 の 黴菌 が眼の 粘膜 を 侵 す時に生ずるのであるから検校の意は、けだしこの乳母がある手段をもって彼女を失明させたことを 諷 するのである。しかし確かな 根拠 があってそう思うのか検校一人だけの想像説であるのか 明瞭 でない。 春琴女 が後年の 烈 しい気象を見ればあるいはそういう事実が性格に 影響 を及ぼしたのかとも 猜 せられなくはないがこの事に限らず検校の説には 春琴女 の不幸を 歎 くあまり知らず 識 らず他人を傷つけ 呪 うような 傾 きがありにわかにことごとくを信ずる訳に行かない乳母の一件なども恐らくは 揣摩臆測 に過ぎないであろう。要するにここではあえて原因を問わずただ九歳の時に盲目になったことを記せば足りる。そして「これより舞技を断念して専ら琴三絃の稽古を励み、糸竹の道を志」した。つまり 春琴女 が思いを 音曲 にひそめるようになったのは失明した結果だということになり彼女自身も自分のほんとうの天分は舞にあった、わたしの琴や 三味線 を 褒 める人があるのはわたしというものを知らないからだ眼さえ見えたら自分は決して音曲の方へは行かなかったのにと常に検校に 述懐 したという。これは半面に自分の不得意な音曲でさえこのくらいに出来るという風に聞え彼女の驕慢な 一端 が 窺 われるがこの言葉なども多少検校の 修飾 が加わっていはしないか少くとも彼女が一時の感情に任せて発した言葉を有難く 肝 に 銘 じて聴き、彼女を 偉 くするために重大な意味を持たせた 嫌 いがありはしないか。 前掲 の 萩の茶屋 に住んでいる老婦人というのは 鴫沢 てる といい 生田 流の 勾当 で晩年の 春琴 と 温井検校 に親しく仕えた人であるがこの勾当の話を聞くに、お師匠さま〔 春琴 のこと〕は舞がお 上手 だったそうにござりますが琴や三味線も五つ六つの時分から 春松 という検校さんに手ほどきをしておもらいなされそれからずっと稽古を励んでおられました、それ 故 盲目になってから始めて音曲を習われたのではないのでござります、よいお 内 の 娘 さん方は 皆 早くから遊芸のけいこをされますのがその頃の習慣でござりましたお師匠さまは十の歳にあのむずかしい「残月」の曲を聞き覚えて 独 りで三味線にお取りなされたと申しますそうしてみれば音曲の方にも生れつきの天才を備えておられたのでござりましょうなかなか 凡人 には 真似 られぬことでござりますただ盲目になられてからは 外 に楽しみがござりませぬので 一層 深くこの道へお 這入 りなされ、 精魂 を打ち込まれたのかとぞんじますとのことである。多分この説の方がほんとうなので彼女の真の才能は実は始めより音楽に存したのであろう 舞踊 の方は果してどの程度であったか疑わしく思われる ○ 音曲の道に精魂を打ち込んだとはいうものの生計の心配をする身分ではないから最初はそれを職業にしようというほどの 考 はなかったであろう後に彼女が琴曲の師匠として門戸を構えたのは別種の事情がそこへ導いたのであり、そうなってからでもそれで生計を立てたのではなく月々 道修町 の本家から仕送る 金子 の方が 比較 にならぬほど多額だったのであるが、彼女の 驕奢 と 贅沢 とはそれでも支えきれなかった。されば始めは格別将来の目算もなくただ好きにまかせて一生 懸命 に技を 研 いたのであろうが 天稟 の才能に熱心が 拍車 をかけたので、「十五歳の頃 春琴 の技大いに進みて 儕輩 を 抽 んで、同門の子弟にして実力 春琴 に 比肩 する者一人もなかりき」とあるのは恐らく事実であろう。 鴫沢勾当 曰 くお師匠さまがいつも 自慢 をされましたのに 春松検校 は 随分 稽古が 厳 しいお方だったけれど、わたしは身に 沁 みて 叱 られたということがなかった 褒 められたことの方が多かった、私が行くとお師匠さんは必ずご自分で稽古をつけて下されそれはそれは親切に優しく教えて下さるのでお師匠さんを 怖 がる人たちの気が知れなんだということでござります、でござりますから修行の苦しみというものを知らずにあれまでにおなりなされたのは天品だったのでござりましょうと。けだし 春琴 は鵙屋のお 嬢 様であるからいかに厳格な師匠でも芸人の児を仕込むような 烈 しい 待遇 をする訳に行かない幾分か手心を加えたのであろうその間にはまた、千金の家に生れながら不幸にして盲目となった 可憐 な少女を 庇護 する感情もあったろうけれども何よりも師の検校は彼女の才を愛し、それに 惚 れ 込 んだのであった。彼は我が児以上に 春琴 の身を案じたまたま 微恙 で欠席する等のことがあれば直ちに 使 を 道修町 に走らせあるいは自ら 杖 を 曳 いて 見舞 った。常に 春琴 を弟子に持っていることを 誇 りとして人に 吹聴 し 玄人 筋の門弟たちが大勢集まっている所でお前達は鵙屋のこいさんの芸を手本とせよ〔注、大阪では「お嬢さん」のことを「 糸 さん」あるいは「とうさん」といい姉娘に対して妹娘を「 小糸 さん」あるいは「こいさん」などと呼び分けること現在もしかり。 春松検校 は 春琴 の姉にも手ほどきをしたことあり家庭的に親しかったので 春琴 をかく呼んだのであろう〕今に 腕 一本で食べて行かなければならない者が 素人 のこいさんに及ばないようでは心細いぞといった。また 春琴 をいたわり過ぎるという 批難 があった時何をいうぞ師たる者が稽古をつけるには厳しくするこそ親切なのじゃわしがあの児を叱らぬのはそれだけ親切が足らぬのじゃあの児は天性芸道に明るく 悟 りが速いから捨てて置いても進む所までは進む本気で 叩 き 込 んだらばいよいよ 後生 畏 ろしい者になり本職の弟子共が困るであろう、何も結構な家に生れて 世過 ぎに不自由のない娘をそれほどに教え込まずとも 鈍根 の者をこそ一人前に仕立ててやろうと 力瘤 を入れているのに、何という心得違いをいうぞといった ○ 春松検校 の家は 靱 にあって 道修町 の鵙屋の店からは十丁ほどの 距離 であったが 春琴 は毎日 丁稚 に手を 曳 かれて稽古に通ったその丁稚というのが当時 佐助 と云った少年で後の 温井検校 であり、 春琴 との縁がかくして生じたのである。 佐助 は前に述べたごとく 江州日野 の産であって実家はやはり薬屋を営み彼の父も祖父も見習い時代に大阪に出て鵙屋に奉公をしたことがあるという鵙屋は実に 佐助 に取って 累代 の主家であった。 春琴 より四つ歳上で十三歳の時に始めて奉公に上ったのであるから 春琴 が九つの歳すなわち失明した歳に当るが彼が来た時は既に 春琴 の美しい 瞳 が永久に 鎖 された後であった。 佐助 はこのことを、 春琴 の瞳の光を一度も見なかったことを後年に至るまで 悔 いていないかえって幸福であるとした。もし失明以前を知っていたら失明後の顔が不完全なものに見えたろうけれども幸い彼は彼女の容貌に何一つ不足なものを感じなかった最初から円満具足した顔に見えた。今日大阪の上流の家庭は争って 邸宅 を 郊外 に移し 令嬢 たちもまたスポーツに親しんで野外の空気や日光に 触 れるから以前のような深窓の 佳人 式箱入娘はいなくなってしまったが現在でも市中に住んでいる子供たちは一般に体格が 繊弱 で顔の色なども 概 して青白い 田舎 育ちの少年少女とは 皮膚 の 冴 え方が違う良く云えば 垢抜 けがしているが悪く云えば病的である。これは大阪に限ったことでなく都会の通有性だけれども 江戸 では女でも浅黒いのを自慢にしたくらいで色の白きは 京阪 に及ばない大阪の旧家に育ったぼんちなどは男でさえ 芝居 に出て来る 若旦那 そのままにきゃしゃで骨細なのがあり、三十歳前後に至って始めて顔が 赭 く焼けて来て 脂肪 を 湛 え急に体が太り出して 紳士 然たる 貫禄 を備えるようになるその時分までは全く婦女子も同様に色が白く衣服の好みも随分 柔弱 なのである。まして旧幕時代の豊かな町人の家に生れ、非衛生的な 奥深 い部屋に 垂 れ 籠 めて育った娘たちの 透 き 徹 るような白さと青さと細さとはどれほどであったか田舎者の 佐助 少年の眼にそれがいかばかり 妖 しく 艶 に映ったか。この時 春琴 の姉が十二歳すぐ下の妹が六歳で、ぽっと出の 佐助 にはいずれも 鄙 には 稀 な少女に見えた分けても盲目の 春琴 の不思議な 気韻 に打たれたという。 春琴 の閉じた眼瞼が姉妹たちの開いた瞳より明るくも美しくも思われてこの顔はこれでなければいけないのだこうあるのが本来だという感じがした。四人の姉妹のうちで 春琴 が最も器量よしという評判が高かったのは、たといそれが事実だとしても 幾分 か彼女の不具を 憐 れみ 惜 しむ感情が手伝っていたであろうが 佐助 に至ってはそうでなかった。後日 佐助 は自分の 春琴 に対する愛が同情や 憐愍 から生じたという風に云われることを何よりも 厭 いそんな観察をする者があると心外千万であるとした。わしはお師匠様のお顔を見てお気の毒とかお 可哀 そうとか思ったことは 一遍 もないぞお師匠様に比べると眼明きの方がみじめだぞお師匠様があのご気象とご器量で何で人の憐れみを求められよう 佐助 どんは可哀そうじゃとかえってわしを憐れんで下すったものじゃ、わしやお前達は眼鼻が 揃 っているだけで 外 の事は何一つお師匠様に及ばぬわしたちの方が片羽ではないかと云った。ただしそれは後の話で 佐助 は最初燃えるような 崇拝 の念を胸の奥底に秘めながらまめまめしく仕えていたのであろうまだ 恋愛 という自覚はなかったであろうし、あっても相手は 頑是 ないこいさんである上に累代の主家のお嬢様である 佐助 としてはお供の役を 仰 せ付かって毎日 一緒 に道を歩くことの出来るのがせめてもの 慰 めであっただろう。いったい新参の少年の身をもって大切なお嬢様の 手曳 きを命ぜられたというのは変なようだが始めは 佐助 に限っていたのではなく女中が附いて行くこともあり外の小僧や若僧が供をすることもありいろいろであったのをある時 春琴 が「 佐助 どんにしてほしい」といったのでそれから 佐助 の役に 極 まったそれは 佐助 が十四歳になってからである。彼は無上の光栄に 感激 しながらいつも 春琴 の小さな 掌 を 己 れの掌の中に収めて十丁の道のりを 春松検校 の家に行き稽古の済むのを待って再び連れて 戻 るのであったが途中 春琴 はめったに口を利いたことがなく、 佐助 もお嬢様が話しかけて来ない限りは 黙々 としてただ過ちのないように気を配った。 春琴 は「何でこいさんは 佐助 どんがええお云いでしたんでっか」と 尋 ねる者があった時「誰よりもおとなしゅうていらんこと云えへんよって」と答えたのであった。元来彼女は愛嬌に富み人あたりが良かったことは前に述べた通りだけれども失明以来気むずかしく 陰鬱 になり晴れやかな声を出すことや笑うことが少く口が重くなっていたので、 佐助 が余計なおしゃべりをせず役目だけを大切に勤めて 邪魔 にならぬようにしている所が気に入ったのであるかも知れない〔 佐助 は彼女の笑う顔を見るのが 厭 であったというけだし盲人が笑う時は間が抜けて 哀 れに見える 佐助 の感情ではそれが 堪 えられなかったのであろう〕 ○ おしゃべりをしないから邪魔にならぬからというのが果して 春琴 の真意であったか 佐助 の 憧憬 の一念がおぼろげに通じて子供ながらもそれを 嬉 しく思ったのではなかったか十歳の少女にそういうことは有り得ないとも考えられるが、 俊敏 で 早熟 の上に盲目になった結果として第六感の神経が 研 ぎ 澄 まされてもいたことを思うと必ずしも 突飛 な想像であるとはいえない気位の高い 春琴 は後に恋愛を意識するようになってからでも容易に胸中を打ち明けず久しい間 佐助 に許さなかったのである。さればそこに多少の疑問はあるけれどもとにかく始め 佐助 というものの存在はほとんど 春琴 の念頭にないかのごとくであった少くとも 佐助 にはそう見えた。手曳きをする時 佐助 は左の手を 春琴 の 肩 の高さに 捧 げて掌を上に向けそれへ彼女の右の掌を受けるのであったが 春琴 には 佐助 というものが一つの掌に過ぎないようであったたまたま用をさせる時にもしぐさで示したり顔をしかめてみせたり 謎 をかけるようにひとりごとを 洩 らしたりしてどうせよこうせよとはっきり意志を云い現わすことはなく、それを気が付かずにいると必ず 機嫌 が悪いので 佐助 は絶えず 春琴 の顔つきや動作を見落さぬように 緊張 していなければならずあたかも注意深さの程度を試されているように感じた。もともと 我 が 儘 なお嬢様育ちのところへ盲人に特有な意地悪さも加わって片時も 佐助 に油断する 暇 を与えなかった。ある時 春松検校 の家で稽古の順番が 廻 って来るのを待っている間にふと 春琴 の姿が見えなくなったので 佐助 が 驚 いてその辺を 捜 すと知らぬ間に 厠 に行っているのであった。いつも小用に立つ時には黙って 春琴 が出て行くのをそれと察して追いかけながら戸口まで手を曳いて連れて行き、そこに待っていて 手水 の水をかけてやるのに今日は 佐助 がうっかりしていたのでそのまま 独 り手さぐりで行ったのである。「済まんことでござりました」と 佐助 は声をふるわせながら、厠から出て手水 鉢 の 柄杓 を取ろうと手を 伸 ばしている少女の前に 駈 けて来て云ったが 春琴 は「もうええ」と云いつつ首を 振 った。しかしこういう場合「もうええ」といわれても「そうでござりますか」と引き 退 っては一層後がいけないのである無理にも柄杓を 毮 ぎ取るようにして水をかけてやるのがコツなのである。またある夏の日の午後に順番を待っている時うしろに 畏 まって 控 えていると「暑い」と 独 りごとを洩らした「暑うござりますなあ」とおあいそを云ってみたが何の返事もせずしばらくするとまた「暑い」という、心づいて有り合わせた 団扇 を取り背中の方からあおいでやるとそれで 納得 したようであったが少しでもあおぎ方が気が抜けるとすぐ「暑い」を 繰 り 返 した。 春琴 の強情と 気儘 とはかくのごとくであったけれども特に 佐助 に対する時がそうなのであっていずれの 奉公人 にもという訳ではなかった元来そういう素質があったところへ 佐助 が努めて意を迎えるようにしたので、彼に対してのみその 傾向 が極端になって行ったのである彼女が 佐助 を最も便利に思った理由もここにあるのであり 佐助 もまたそれを苦役と感ぜずむしろ喜んだのであった彼女の特別な意地悪さを 甘 えられているように取り、一種の 恩寵 のごとくに解したのでもあろう ○ 春松検校 が 弟子 に稽古をつける部屋は奥の中二階にあったので 佐助 は番が廻って来ると 春琴 を導いて 段梯子 を上り検校とさし向いの席に直らせて琴なり三味線なりをその前に置き、いったん控え室へ 下 って稽古の終るのを待ち再び迎えに行くのであるが待っている間ももう済む頃かと油断なく耳を立てていて済んだら呼ばれない 中 に 直 ちに立って行くようにしたされば 春琴 の習っている音曲が自然と耳につくようになるのも道理である 佐助 の音楽 趣味 はかくして養われたのであった。後年一流の大家になった人であるから生れつきの才能もあったろうけれどももし 春琴 に仕える機会を与えられずまた何かにつけて彼女に同化しようとする 熱烈 な愛情がなかったならば、恐らく 佐助 は鵙屋の 暖簾 を分けてもらい 一介 の薬種商として 平凡 に世を終ったであろう後年盲目となり検校の位を称してからも常に自分の技は遠く 春琴 に及ばずと 為 し全くお師匠様の 啓発 によってここまで来たのであるといっていた。 春琴 を九天の高さに持ち上げ百歩も二百歩も 謙 っていた 佐助 であるからかかる言葉をそのまま受け取る訳には行かないが、技の 優劣 はとにかくとして 春琴 の方がより 天才肌 であり 佐助 は刻苦 精励 する努力家であったことだけは間違いがあるまい。彼が 密 かに 一挺 の三味線を手に入れようとして主家から給される時々の手あてや使い先で 貰 う 祝儀 などを貯金し出したのは十四歳の 暮 であって翌年の夏ようよう 粗末 な稽古三味線を買い求めると番頭に 見咎 められぬように 棹 と 胴 とを別々に 天井裏 の 寝部屋 へ持ち込み、夜な夜な 朋輩 の寝静まるのを待って独り稽古をしたのである。しかし当初は、父祖の業を 継 ぐ目的で丁稚奉公に住み込んだ身の将来これを本職にしようという 覚悟 も自信もあったのではなかったただ 春琴 に忠実である余り彼女の好むところのものを 己 れも好むようになりそれが 昂 じた結果であり音曲をもって彼女の愛を得る手段に供しようなどの心すらもなかったことは、彼女にさえ極力秘していた一事をもって明かである。 佐助 は五六人の手代や丁稚共と立つと頭がつかえるような低い 狭 い部屋へ寝るので 彼等 の 眠 りを 妨 げぬことを条件として内証にしておいてくれるように頼んだ。 幾 ら眠っても寝足りない 年頃 の奉公人共は床に這入るとたちまちぐっすり寝入ってしまうから苦情をいう者はいなかったけれども 佐助 は皆が 熟睡 するのを待って起き上り 布団 を出したあとの 押入 の中で稽古をした。それでなくても天井裏は蒸し暑いのに押入の中の夏の夜の暑さは格別であったに違いないがこうすると 絃 の音の外へ洩れるのを防ぐことが出来、 鼾 ごえや寝言など外部の 音響 をも 遮断 するに 都合 が好かったもちろん 爪弾 きで 撥 は使えなかった燈火のない 真 っ 暗 な所で手さぐりで弾くのである。しかし 佐助 はその 暗闇 を少しも不便に感じなかった盲目の人は常にこう云う闇の中にいるこいさんもまたこの闇の中で三味線を弾きなさるのだと思うと、自分も同じ暗黒世界に身を置くことがこの上もなく楽しかった後に公然と稽古することを許可されてからもこいさんと同じにしなければ済まないと云って楽器を手にする時は眼をつぶるのが 癖 であったつまり眼明きでありながら盲目の 春琴 と同じ苦難を 嘗 めようとし、盲人の不自由な 境涯 を出来るだけ体験しようとして時には盲人を 羨 むかのごとくであった彼が後年ほんとうの盲人になったのは実に少年時代からのそういう心がけが影響しているので、思えば 偶然 でないのである ○ いずれの楽器も 蘊奥 を極めることのむずかしさは同一であろうがヴァイオリンと三味線とはツボに何の印もなくかつ 弾奏 の 度 ごとに 絃 の調子を整えてかかる必要があるのでひと通り 弾 けるようになるまでが容易でなく 独稽古 には最も不向きであるいわんや 音譜 のない時代においてをや師匠についても琴は三月三味線は三年と 普通 に云われる。 佐助 は琴のような高価な楽器を買う金もなし第一あんな 嵩張 るものを担ぎ込む訳に行かないので三味線から始めたのであるが調子を合わせることは最初から出来たというそれは音を 聴 き分ける生れつきの感覚が少くともコンマ以上であったことを示すと共に、平素 春琴 に 随行 して検校の家で待っている間にいかに注意深く他人の稽古を聴いていたかを証するに足りる。調子の区別も曲の詞も音の高低も 節廻 しも 総 べて彼は耳の 記憶 を頼りにしなければならなかったそれ以外に頼るものは何もなかった。かくして十五歳の夏から約半歳の間は幸い同室の朋輩の外に誰にも知られずに済んだのであったがその年の冬に至って一つの事件が起ったある夜明け方と云っても冬の午前四時頃まだ真っ暗な夜中も同然の時刻に、鵙屋の 御寮人 すなわち 春琴 の母の しげ女 がふと厠に起きてどこからともなく洩れて来る「雪」の曲を聞いたのである。昔は寒稽古と云って寒中夜のしらしら明けに風に吹き 曝 されながら稽古をするという習慣があったけれども 道修町 は薬屋の多い 区域 であって 堅儀 な 店舗 が 軒 を 列 ね遊芸の師匠や芸人などの住宅のある所でもなしなまめかしい種類の家は 一軒 もないのであるそれにしんしんと 更 けた真夜中、寒稽古にしても時刻があまり突飛過ぎる、寒稽古なら一生懸命撥音たかく弾くであろうに 微 かな爪弾きで弾いているそのくせ一つ所を 合点 の行くまで繰り返して練習しているらしく熱心のさまが 想 いやられた。鵙屋の御寮人は 訝 しみながらもその時は大して気にも止めず寝てしまったがその後二三度も夜中起き 出 でるごとに耳についたことがありそう云えば私も聞きましたどこで弾いているのでござりましょう、 狸 の 腹鼓 とも違うようでござりますなどと云う者も出て来て店員たちの知らぬ間に奥で問題になっていた。 佐助 は夏以来ずっと押入の中でしていればよかったのだが誰も気が付きそうにないので 大胆 になって来たのと、何分激しい業務の 余暇 に 睡眠 時間を 盗 んでは稽古するのであるから次第に寝不足が 溜 って来て暖い所だとつい 居睡 りが 襲 って来るので、秋の末頃から夜な夜なそっと 物干台 に出て弾いた。いつも夜の四つ時すなわち午後十時には店員たちと共に眠りにつき午前三時頃に眼を覚まして三味線を 抱 えて物干台に出るそうして冷たい夜気に 触 れつつ独習を続け東が 仄 かに白み 初 める刻限に至って再び寝床に帰るのである 春琴 の母が聞いたのはそれであった。けだし 佐助 が 忍 び出た物干台というのは 店舗 の屋上にあったのであろうから真下に寝ている店員共よりも 中前栽 を 隔 てた奥の者が渡り 廊下 の雨戸を開けた時にまずその音を聞きつけたのである。奥からの注意で店員共が取り調べられ結局 佐助 の所為と分って一番番頭の前に呼びつけられ大眼玉を 喰 った上に以後は断じて 罷 りならぬと三味線を 没収 されたことは当然の成行を見た訳であるが、この時意外な所から 佐助 に救いの手が伸ばされたとにかくどのくらい弾けるものか聴いてみたいという意見が奥から持ち出されたのであるしかもその首唱者は 春琴 であった。 佐助 はこの事が 春琴 に知れたら定めし機嫌を損ずるであろうただ与えられた手曳きの役をしていればよいのに丁稚の 分際 で生意気な 真似 をすると 憫殺 されるか 嘲笑 されるか、どっちみち 碌 なことはあるまいと恐れを 抱 いていただけに「聴いてやろう」と云われるとかえって 尻込 みをした。自分の誠意が天に通じてこいさんの心を動かしたのなら有難いけれども多分 一場 の笑い草にしてやろうという 慰 み半分のいたずらであるとしか思えなかったしそれに人前で聴かせるほどの自信もなかった。しかし聴こうと云い出したからはいかに辞退しても許すはずのない 春琴 である上に母親や姉妹たちも 好奇心 に 駆 られているのでついに奥の間へ呼び出され独習の結果を 披露 することになったのである彼に取ってはまことに晴れの場面であった。当時 佐助 は五つ六つの曲をどうやらこなすまでに仕上げていたので知っているだけを皆やってみよと云われるままに度胸を 据 えて精限り根限り弾いた「 黒髪 」のようなやさしいものや「茶音頭」のような難曲や 素 より何の順序もなく聞き 噛 りで習ったのであるからいろいろのものを不規則に覚えていたのである鵙屋の家族は 佐助 が 邪推 したように笑い草にする積りであったかも知れないが、短時日の独稽古にしてはかんどころも確かなら節廻しも出来ていることが分って聴いた後には皆感心した ○ 春琴 伝に曰く「時に 春琴 は 佐助 が志を憐み、 汝 の熱心に 賞 でて以後は 妾 が教えて取らせん、汝 余暇 あらば常に妾を師と頼みて稽古を励むべしと云い、 春琴 の父 安左衛門 もついにこれを許しければ 佐助 は天にも 昇 る心地して丁稚の業務に服する 傍 日々一定の時間を限り指南を仰ぐこととはなりぬ。かくて十一歳の少女と十五歳の少年とは主従の上に今また師弟の 契 を結びたるぞ 目出度 き」と。気むずかしやの 春琴 が 佐助 に対して 突然 かかる温情を示したのはなぜであったろうか実は 春琴 の発意ではなく周囲の者がそう仕向けたのであるともいう。思うに盲目の少女は幸福な家庭にあってもややもすれば 孤独 に 陥 り 易 く 憂鬱 になりがちであるから親たちはもちろん 下々 の女中共まで彼女の 取扱 いに困り、何とかして心を慰め気を晴らさせる術もあらばと 苦慮 していた矢先たまたま 佐助 が彼女と趣味を同じゅうすることを知ったのである。大方こいさんの 我 が 儘 に手を焼いていた奥の奉公人たちは 佐助 にお相手役をなすり付けて少しでも自分たちの荷を軽くしようという考から、何と 佐助 どんは奇特なものではござりませぬかあれをせっかくこいさんが仕込んでおやりなされましたらどうでござります定めし本人も 冥加 に余り喜ぶことでござりましょうなどと水を向けたのではなかったであろうか。ただし 下手 におだてるとツムジを曲げる 春琴 であるから必ずしも周囲の仕向けに乗せられたのではないかも知れぬさすがに彼女もこの時に至って 佐助 を 憎 からず思うようになり心の奥底に春水の 湧 き出づるものがあったのかも知れぬ。何にしても彼女が 佐助 を弟子に持とうと云い出してくれたのは親兄弟や奉公人共に取って有難いことだったいくら天才児だと云っても十一歳の女師匠が果して人を教えることが出来るかどうかは問う所でない、ただそういう風にして彼女の 退屈 が 紛 れてくれれば 端 の者が助かる云わば「学校ごッこ」のような 遊戯 をあてがい 佐助 にお相手を命じたのである。だから 佐助 のためよりも 春琴 のために計らったことなのであるが結果から見れば 佐助 の方が 遥 かに多く 恩沢 に浴した。伝には「丁稚の業務に服する 傍 日々一定の時間を限り」とあるけれども今まででも毎日手曳きを勤め一日の 中 の何時間かはこいさんに仕えていたのであるその上こいさんの部屋へ呼ばれて音楽の授業を受けたとすると店の仕事を 顧 みる暇はなかったであろう。 安左衛門 は商人に仕立てる積りで預かった子を娘の 守 りにしてしまっては国元の親たちに済まぬという心づかいもあったらしいが丁稚一人の将来よりも 春琴 の機嫌を取る方が大切であったし 佐助 自身もそれを望んでいる以上、また当分はそうして置いてもと 黙許 の形になったのであろうと思われる。 佐助 が 春琴 を「お師匠様」と呼び出したのはこの時からであって常には「こいさん」と呼んでよいが授業の間は必ずそう呼ぶように 春琴 が命じたそして彼女も「 佐助 どん」と云わずに「 佐助 」と云い、すべて 春松検校 がその内弟子を 遇 する様を真似 厳重 に師弟の礼を 執 らせたかくして 大人 たちの企図したごとくたわいのない「学校ごッこ」が続けられ 春琴 もそれに 紛 れて 孤独 を忘れていたのであるが、二人はその後月を重ね年を経ても一向この遊戯を中止する模様がなかったかえって二三年後には教える方も教えられる方も次第に遊戯の 域 を脱して 真剣 になった。 春琴 の日課は午後二時頃に 靱 の検校の家へ出かけて三十分ないし一時間稽古を授かり帰宅後日の暮れまで習って来たものを練習する。さて夕食を済ませてから時々気が向いた折に 佐助 を二階の居間へ招いて教授するそれがついには毎日欠かさず教えるようになりどうかすると九時十時に至ってもなお許さず、「 佐助 、わてそんなこと 教 せたか」「あかん、あかん、弾けるまで夜通しかかったかて 遣 りや」と激しく 叱咜 する声がしばしば階下の奉公人共を 驚 かした時によるとこの幼い女師匠は「 阿呆 、何で覚えられへんねん」と 罵 しりながら 撥 をもって頭を 殴 り弟子がしくしく泣き出すことも 珍 しくなかった ○ 昔は遊芸を仕込むにも火の出るような 凄 じい稽古をつけ 往々 弟子に 体刑 を加えることがあったのは人のよく知る通りである本年〔 昭和八年 〕 二月十二日 の大阪朝日新聞日曜のページに「人形 浄瑠璃 の血まみれ修業」と題して 小倉敬二 君が書いている記事を見るに、 摂津大掾 亡き後の名人三代目 越路太夫 の 眉間 には大きな 傷痕 が三日月型に残っていたそれは師匠 豊沢団七 から「いつになったら覚えるのか」と撥で突き倒された記念であるというまた 文楽座 の人形使い 吉田玉次郎 の後頭部にも同じような傷痕がある 玉次郎 若かりし頃「 阿波 の 鳴門 」で彼の師匠の大名人 吉田玉造 が 捕 り 物 の場の 十郎兵衛 を使い 玉次郎 がその人形の足を使った、その時キット 極 まるべき 十郎兵衛 の足がいかにしても師匠 玉造 の気に入るように使えない「阿呆め」というなり立廻りに使っていた 本身 の刀でいきなり後頭部をガンとやられたその刀痕が今も消えずにいるのである。しかも 玉次郎 を 殴 った 玉造 もかつて師匠 金四 のために 十郎兵衛 の人形をもって頭を叩き割られ人形が血で 真赤 に 染 まった。彼はその血だらけになって 砕 け飛んだ人形の足を師匠に 請 うて貰い受け真綿にくるみ白木の箱に収めて、時々取り出しては 慈母 の 霊前 に 額 ずくがごとく礼拝した「この人形の 折檻 がなかったら自分は一生 凡々 たる芸人の末で終ったかも知れない」としばしば泣いて人に語った。先代 大隅太夫 は修業時代には一見牛のように 鈍重 で「のろま」と呼ばれていたが彼の師匠は有名な 豊沢団平 俗に「 大団平 」と云われる近代の三味線の 巨匠 であったある時蒸し暑い真夏の夜にこの 大隅 が師匠の家で 木下蔭挟合戦 の「 壬生 村」を稽古してもらっていると「 守 り 袋 は遺品ぞと」というくだりがどうしても 巧 く語れない 遣 り直し遣り直して 何遍 繰り返してもよいと云ってくれない師匠 団平 は 蚊帳 を 吊 って中に這入って 聴 いている 大隅 は 蚊 に血を吸われつつ百遍、二百遍、三百遍と際限もなく繰り返しているうちに早や夏の夜の明け 易 くあたりが白み初めて来て師匠もいつかくたびれたのであろう 寝入 ってしまったようであるそれでも「よし」と云ってくれないうちはと「のろま」の特色を 発揮 してどこまでも一生 懸命 根気よく遣り直し遣り直して語っているとやがて「出来た」と蚊帳の中から 団平 の声、寝入ったように見えた師匠はまんじりともせずに聴いていてくれたのであるおよそかくのごとき 逸話 は枚挙に 遑 なくあえて浄瑠璃の太夫や人形使いに限ったことではない 生田 流の琴や三味線の伝授においても同様であったそれにこの方の師匠は 大概 盲人の検校であったから不具者の常として片意地な人が多く勢い 苛酷 に走った 傾 きがないでもあるまい。 春琴 の師匠 春松検校 の教授法もつとに厳格をもって聞えていたことは前述のごとくややもすれば 怒罵 が飛び手が伸びた教える方も盲人なら教わる方も盲人の場合が多かったので師匠に 叱 られたり打たれたりする度に少しずつ後ずさりをし、ついに三味線を 抱 えたまま中二階の 段梯子 を転げ落ちるような 騒 ぎも起った。後日 春琴 が琴曲指南の看板を 掲 げ弟子を取るようになってから 稽古振 りの 峻烈 をもって鳴らしたのもやはり先師の方法を 蹈襲 したのであり由来する所がある訳なのだが、それは 佐助 を教えた時代から 既 に 萌 していたのであるすなわち幼い女師匠の 遊戯 から始まり次第に本物に進化したのである。あるいは云う男の師匠が弟子を折檻する例は多々あるけれども女だてらに男の弟子を打ったり 殴 ったりしたという 春琴 のごときは他に類が少いこれをもって思うに幾分 嗜虐性 の傾向があったのではないか稽古に事寄せて一種変態な 性慾 的快味を 享楽 していたのではないかと。果してしかるや 否 や今日において断定を下すことは困難であるただ明白な一事は、子供がままごと遊びをする時は必ず 大人 の真似をするされば彼女も自分は検校に愛せられていたのでかつて 己 れの肉体に 痛棒 を 喫 したことはないが日頃の師匠の 流儀 を知り師たる者はあのようにするのが本来であると幼心に 合点 して、 遊戯 の際に早くも検校の真似をするに至ったのは自然の 数 でありそれが 昂 じて習い性となったのであろう ○ 佐助 は泣き虫であったものかこいさんに打たれる度にいつも泣いたというそれがまことに意気地なくひいひいと声を挙げるので「またこいさんの 折檻 が始まった」と 端 の者は 眉 をひそめた。最初こいさんに遊戯をあてがった積りの大人たちもここに至ってすこぶる 当惑 した毎夜おそくまで琴や三味線の音が聞えるのさえやかましいのに 間々 春琴 の 激 しい語調で叱り飛ばす声が加わりその上に 佐助 の泣く声が夜の 更 けるまで耳についたりするのであるあれでは 佐助 どんも 可哀 そうだし第一こいさんのためにならぬと女中の 誰彼 が見るに見かねて稽古の現場へ割って 這入 りとうさんまあ何という事でんの 姫御前 のあられもない男の 児 にえらいことしやはりまんねんなあと止めだてでもすると 春琴 はかえって 粛然 と 襟 を正してあんた 等 知ったこッちゃない 放 ッといてと 威丈高 になって云ったわてほんまに 教 せてやってるねんで、遊びごッちゃないねん 佐助 のためを思やこそ一生懸命になってるねんどれくらい 怒 ったかていじめたかて稽古は稽古やないかいな、あんた等知らんのか。これを 春琴 伝は記して 汝等 妾 を少女と 侮 りあえて芸道の神聖を 冒 さんとするや、たとい幼少なりとていやしくも人に教うる以上師たる者には師の道あり、妾が 佐助 に技を授くるはもとより一時の 児戯 にあらず、 佐助 は生来音曲を好めども 丁稚 の身として立派なる検校にも 就 く 能 わず独習するが 不憫 さに、 未熟 ながらも妾が代りて師匠となりいかにもして彼が望みを達せしめんと欲する 也 、汝等が知る所に 非 ず 疾 くこの場を去るべしと 毅然 として云い放ちければ、聞く者その 威容 に 怖 れ弁舌に 驚 き 這々 の 体 にて引き 退 るを常としたりきと云っているもって 春琴 の勢い込んだ 剣幕 を想像することが出来よう。 佐助 も泣きはしたけれども彼女のそういう言葉を聞いては無限の感謝を 捧 げたのであった彼の泣くのは 辛 さを 怺 えるのみにあらず主とも師匠とも頼む少女の 激励 に対する 有難涙 も 籠 っていた 故 にどんな痛い目に 遭 っても 逃 げはしなかった泣きながら最後まで 忍耐 し「よし」と云われるまで練習した。 春琴 は日によって機嫌のよい時と悪い時とがあり口やかましく 叱言 を云うのはまだよい方で黙って 眉 を 顰 めたまま三の 絃 をぴんと強く鳴らしたりまたは 佐助 一人に三味線を弾かせ可否を云わずにじっと聴いていたりするそんな時こそ 佐助 は最も泣かされた。ある晩のこと茶音頭の 手事 を稽古していると 佐助 の 呑 み 込 みが悪くてなかなか覚えない 幾度 やっても間違えるのに業を 煮 やして例のごとく自分は三味線を下に置き、やあチリチリガン、チリチリガン、チリガンチリガンチリガーチテン、トツントツンルン、やあルルトンと右手で激しく 膝 を 叩 きながら口三味線で教えていたがついには 黙然 として 突 っ 放 してしまった。 佐助 は取り着く 嶋 もなくさればと云って 止 める 訳 にも行かず何とか 彼 とか独りで考えては弾いているといつまで立ってもよいと云ってくれないそうなると逆上してますますトチリ出す体中に 冷汗 が 湧 く何が何やら 出鱈目 を弾くばかりであるしかも 春琴 は 寂然 として一層 唇 を固く閉じ眉根に深く刻んだ 皺 をピクリともさせないかくのごときこと二時間以上に及んだ頃母親の しげ女 が寝間着姿で上って来て、熱心にも程がある度が過ぎては体に毒だからと 宥 めるようにして二人を引き分けた。明くる日 春琴 は両親の前へ呼び出されてそなたが 佐助 に教えてやる親切は結構だけれども弟子を 罵 ったり打ったりするのは人も許し我も許す検校さんのすること 也 そなたはいかに上手と云っても自分がまだお師匠さんに習っているのに今からそんな真似をしては必ず慢心の 基 になろうおよそ芸事は慢心したら上達はしませぬ、あまつさえ女の身として男を 捉 え 阿呆 などと 口汚 く云うのは 聞辛 しあれだけはなにとぞ 慎 んで下されもうこれからは時間を定めて夜が 更 けぬうちに 止 めたがよい 佐助 のひいひい泣く声が耳について皆が寝られないで困りますと、ついぞ叱言をいったことのない父と母とが 懇 ろに 説諭 したのでさすがの 春琴 も返す言葉がなく道理に服した 体 であったがそれも表面だけのことで実際は余り利き目がなかった。 佐助 は何という意気地なしぞ男の 癖 に 些細 なことに 怺 え 性 もなく声を立てて泣く 故 にさも 仰山 らしく聞えお 蔭 で私が叱られた、芸道に 精進 せんとならば痛さ骨身にこたえるとも歯を 喰 いしばって 堪 え 忍 ぶがよいそれが出来ないなら私も師匠を断りますとかえって 佐助 に 嫌味 を云った 爾来 佐助 はどんなに辛くとも決して声を立てなかった ○ 鵙屋 の夫婦は娘 春琴 が失明以来だんだん意地悪になるのに加えて稽古が始まってから 粗暴 な 振舞 さえするようになったのを少からず案じていたらしいまことに娘が 佐助 という相手を得たことは 善 し 悪 しであった 佐助 が彼女の機嫌を取ってくれるのは 有難 いけれども何事もご無理ごもっともで通す所から次第に娘を増長させる結果になり将来どんなに根性のひねくれた女が出来るかも知れぬと 密 かに胸を痛めたのであろう。それかあらぬか 佐助 は十八歳の冬から改めて主人の計らいに依って 春松検校 の門に 這入 ったすなわち 春琴 が直接教授することを 封 じてしまったのである。これは親達の 考 では娘が師匠の 真似 をするのが最も悪い何よりも娘の品性に良からぬ影響を与えると見たからであったろうが同時に 佐助 の運命もこの時に決した訳であるこの時以来 佐助 は完全に丁稚の任務を解かれ名実共に 春琴 の 手曳 きとしてまた 相弟子 として検校の家へ通うようになった。本人がそれを望んだのは云うまでもないとして 安左衛門 も大いに国元の親達を説き付け 諒解 を得るように努めた商人になる目的を 放棄 させる代りには 行末 のことを保証し必ず捨てて置かぬからとそこは言葉を尽したものと察せられる。 按 ずるに 安左衛門 夫婦は 春琴 のために 慮 って 佐助 を 婿 に 貰 ったらと云う意志が動いていたのであろう不具の娘であってみれば対等の結婚はむずかしい 佐助 ならば願ってもない 良縁 であると思うのも無理からぬ所である。しこうしてその翌々年すなわち 春琴 十六歳 佐助 二十歳の時始めて親達は結婚のことを 諷 したのであったが意外にも彼女はにべもなく 峻拒 した自分は一生夫を持つ気はない 殊 に 佐助 などとは思いも寄らぬと 甚 しい不機嫌であったしかるに何ぞ 図 らんそれより一年を経て 春琴 の体にただならぬ様子が見えることを母親が感づいたのであるまさかとは思ったけれども内々気を付けてみるとどうも 怪 しい、 人眼 に立つようになってからでは奉公人の口がうるさい今のうちならとかく 繕 ろう道もあろうと父親にも知らせずそっと当人に 尋 ねるとそんな覚えはさらさらないと云う深くも追及しかねるので 腑 に落ちないながら 一箇月 ほど捨てておくうちにもはや事実を 蔽 い 隠 せぬまでになった。今度は 春琴 は素直に 妊娠 を認めたがいかに聞かれても相手を云わない強いて 問 い 詰 めるとお 互 に名を云わぬ 約束 をしたと云う 佐助 かと云えば何であのような丁稚 風情 にと頭から否定した。誰しも一往 佐助 に疑いを持って行くところであるけれども親たちにしても去年の 春琴 の言葉があるのでよもやと思ったのであるそれにそう云う関係があればなかなか人前を隠し切れぬもの、経験の浅い少女と少年がどんなに平気を 装 っても 嗅 ぎ付かれずにはいないものだが 佐助 が同門の 後輩 となってからは以前のように夜更けるまで 対坐 する機会もなく時折兄弟子の格式をもっておさらいをしてやるぐらいなものその他の時はどこまでも気位の高いこいさんであって、 佐助 を 遇 するに手曳き以上の 扱 いはしていないようなので奉公人共も二人の間に間違いがあろうとは思っても見なかったむしろ主従の区別が有り過ぎ情味が 乏 しいほどに思えた。しかし 佐助 に聞いたらば様子が知れよう相手はきっと検校の門下生であろうと見当をつけたが 佐助 も知らぬ存ぜぬの一点張りで、自分の身に覚えのないのはもちろん誰といって心あたりもないと云う。けれどもこの時 御寮人 の前へ呼ばれた 佐助 の態度がオドオドして 胡散臭 いのに不審が加わり 問 い 詰 めて行くと 辻褄 の合わないことが出て来て実はそれを申しましてはこいさんに 叱 られますからと泣き出してしまった。いやいやこいさんを 庇 うのはよいが主人の云い付けをなぜ聴かぬ隠し立てをしてはかえってこいさんのためになりませぬ 是非 相手の名を云ってごらんと口を 酸 ッぱくしても云わぬそれでも結局のところ相手はやはり当の本人の 佐助 であることが 言外 に 酌 み取れた決して白状しませぬとこいさんに約束した手前を 恐 れて 明瞭 には云わないのだがそれを察してもらいたそうに云うのであった。鵙屋夫婦は出来てしまったことは仕方がないしまあまあ 佐助 だったのはよかったそのくらいなら去年 縁組 をすすめた時なぜあのような心にもないことを云ったのやら 娘気 というものはたわいのないものと 愁 いのうちにも 安堵 の胸をさすり、この上は人の口の 端 にかからぬうち早く一緒にさせる方がと改めて 春琴 に持ちかけてみると、またしてもそんな話はいやでござります去年も申しましたように 佐助 などとは考えてもみませぬこと、私の身を 不憫 がって下さいますのは 忝 うござりますがいかに不自由な体なればとて奉公人を 婿 に持とうとまでは思いませぬお 腹 の子の父親に対しても済まぬことでござりますと顔色を変えて云うのであるではそのお腹の子の父親はと聞けばそればかりは 尋 ねないで下さりませどうでその人に 添 う積りはござりませぬという。そうなるとまた 佐助 の言葉がアヤフヤに思えどちらの云うことが本当やらさっぱり訳が分らなくなり 困 じ果てたが 佐助 以外に相手があろうとも考えられず今となってはきまりが悪いのでわざと反対なことを云うのであろうそのうちには本音を 吐 くであろうともうそれ以上の 詮議 は 止 めて 取敢 えず 身二 つになるまで 有馬 へ 湯治 にやることにした。それは 春琴 が十七歳の 五月 で 佐助 は大阪に居残り女中二人が附き添って 十月 まで 有馬 に 滞在 し 目出度 男の子を生んだその 赤 ん 坊 の顔が 佐助 に 瓜 二つであったとやらでようやく 謎 が解けたようなものの、それでも 春琴 は縁組の相談に耳を借さないのみならずいまだに 佐助 が 赤児 の父親であることを否定する 拠 ん 所 なく二人を対決させてみると 春琴 は 屹 となり 佐助 どん 何 ぞ疑ぐられるようなこと云うたんと違うかわてが 迷惑 するよって身に覚えのないことはないとはっきり明りを立ててほしいと云う 釘 を打たれて 佐助 はひと縮みに縮み上り仮りにも御主のとうさんを 滅相 なことでござります、 子飼 いの時より 一方 ならぬ大恩を受けながらそのような身の程知らずの 不料簡 は起しませぬ思いも寄らぬ 濡 れ 衣 でござりますと今度は 春琴 に口を合わせ 徹頭徹尾 否認するのでいよいよ 埒 が明かなくなった。それでも生れた子が 可愛 くはないかそなたがそんなに強情を張るなら 父 なし 児 を育てる訳には行かぬ 断 って縁組みが 厭 だとあれば 可哀 そうでも 嬰児 はどこぞへくれてやるより仕方がないがと子を 枷 にして 詰 め寄るとなにとぞどこへなとお 遣 りなされて下さりませ一生独り身で 暮 らす私に足手まといでござりますと 涼 しい顔つきで云うのである ○ この時 春琴 が生んだ子はよそへ 貰 われて行ったのである 弘化 二年 の生れに当るから今日存命しているとも思われないし貰われて行った先も知れていないいずれ両親がしかるべく処置したのであろう。そんな訳でとうとう 春琴 は 我 を張り通し 妊娠 の一件を 有耶無耶 に 葬 ってまたいつの 間 にか平気な顔で 佐助 に 手曳 きさせながら稽古に通っていたもうその時分彼女と 佐助 との関係はほとんど公然の秘密になっていたらしいそれを正式にさせようとすれば当人たちがあくまで否認するものだから、娘の気象を知っている親達はやむをえず 黙許 の形にしておいたと見えるかくして主従とも相弟子とも 恋仲 ともつかぬ 曖昧 な状態が二三年つづいた後 春琴 二十歳の時 春松検校 が死去したのを機会に独立して師匠の看板を 掲 げることになり親の家を出て 淀屋橋 筋に 一戸 を構えた同時に 佐助 も 附 いて行ったのである。けだし彼女は検校の生前すでに実力を認められいつにても独立して 差支 ないよう許可を得ていたことと思われる検校は 己 れの名の一字を取って彼女に 春琴 という名を与え晴れの演奏の時しばしば彼女と合奏したり高い所を 唄 わせたりして常に引き立ててやっていたされば検校 亡 き後に 門戸 を構えるに至ったのは当然であるかも知れぬ。しかし彼女の 年齢 境遇 等に照らしにわかに独立する必要があったろうとは考えられないこれは恐らく 佐助 との関係を 慮 ったのであろうというのは、もはや公然の秘密になっている二人をいつまで 曖昧 な状態に置いては奉公人 共 の示しが付かずせめて一 軒 の家に 同棲 させるという方法を取ったので 春琴 自身もその程度ならあえて不服はなかったのであろう。もちろん 佐助 は 淀屋橋 へ行ってからも少しも前と異った 扱 いはされなかったやはりどこまでも手曳きであったその上検校が死んだので再び 春琴 に師事することになり今は誰に 遠慮 もなく「お師匠様」と呼び「 佐助 」と呼ばれた。 春琴 は 佐助 と夫婦らしく見られるのを 厭 うこと 甚 しく主従の 礼儀 師弟の差別を厳格にして言葉づかいの 端々 に至るまでやかましく云い方を規定したまたまそれに 悖 ることがあれば平身低頭して 詑 まっても容易に 赦 さず 執拗 にその無礼を責めた。 故 に様子を知らない新参の入門者は二人の間を疑う 由 もなかったというまた鵙屋の奉公人共はあれでこいさんはどんな顔をして 佐助 どんを 口説 くのだろうこっそり立ち 聴 きしてやりたいと 蔭口 を云ったというなぜ 春琴 は 佐助 を待つことかくのごとくであったか。ただし大阪は今日でも 婚礼 に 家柄 や資産や格式などを 云々 すること 東京 以上であり元来町人の見識の高い土地であるから 封建 の世の風習は思いやられる従って旧家の 令嬢 としての 衿恃 を捨てぬ 春琴 のような娘が代々の家来筋に当る 佐助 を低く 見下 したことは想像以上であったであろう。また盲目の 僻 みもあって人に弱味を見せまい 馬鹿 にされまいとの負けじ 魂 も燃えていたであろう。とすれば 佐助 を我が夫として 迎 えるなど全く己れを 侮辱 することだと考えたかも知れぬよろしくこの辺の事情を察すべきであるつまり 目下 の人間と肉体の縁を結んだことを 恥 ずる心があり反動的によそよそしくしたのであろう。しからば 春琴 の 佐助 を見ること生理的必要品以上に出でなかったであろうか多分意識的にはそうであったかと思われる ○ 伝に 曰 く「 春琴 居常 潔癖 にしていささかにても 垢 着きたる物を 纏 わず、 肌着 類は毎日 取換 えて 洗濯 を命じたりき。また朝夕に部屋の 掃除 を 励行 せしむること厳密を極め、 坐 するごとに一々指頭をもって 座布団 畳 等の表面を 撫 で試み 毫釐 の 塵埃 をも 厭 いたりき。かつて門弟の胃を病む者あり、口中に 臭気 あるを 悟 らず師の前に出でて稽古しけるに、 春琴 例のごとく三の 絃 を 鏗然 と 弾 きてそのまま三味線を置き、 顰蹙 して一語を発せず、門弟 為 す所を知らずして恐る恐る理由を問うこと再三に及びし時、妾は盲人なれども鼻は 確 なり、 匇々 に去って 含嗽 をせよと云いしとぞ」と。盲人なるが故にかくのごとく潔癖だったのでもあろうがまたこういう人が盲人であったとすると身の周りの世話をする者の心づかいは推量に余る。手曳きという役は手を曳くばかりが受け持ちではない飲食 起臥 入浴 上厠 等日常生活の 些事 に 亘 って面倒を見なければならぬしこうして 佐助 は 春琴 の幼時よりこれらの任務を担当し 性癖 を 呑 み 込 んでいたので彼でなければ到底気に入るようには行かなかった 佐助 はむしろこの意味において 春琴 に取り欠くべからざる存在であった。それに 道修町 の時分にはまだ両親や兄弟達へ気がねがあったけれども一戸の 主 となってからは潔癖と 我 が 儘 が 募 る一方で 佐助 の用事はますます 煩多 を加えたのであるこれは 鴫沢 てる女 の話でさすがに伝には記してないが、お師匠様は厠から出ていらしっても手をお洗いになったことがなかったなぜなら用をお足しになるのにご自分の手は 一遍 もお使いにならない何から何まで 佐助 どんがして上げた入浴の時もそうであった高貴の婦人は平気で体じゅうを人に洗わせて 羞恥 ということを知らぬというがお師匠様も 佐助 どんに対しては高貴の婦人と選ぶ所はなかったそれは盲目のせいもあろうが幼い時からそういう習慣に 馴 れていたので今更何の感情も起らなかったのかも知れない。彼女はまた非常にお 洒落 であった失明以来鏡を 覗 いたことはなくとも己れの容色については並々ならぬ自信があり衣類や 髪飾 りの配合等に苦労することは眼明きと同じであった思うに 記憶力 の強い彼女は九歳の時の己れの顔立ちを長く覚えていたであろうしその上世間の評判や人々のお世辞が始終耳に這入るので自分の器量のすぐれていることはよく承知していたのであるされば 化粧 に 浮身 を 窶 すことは 大抵 でなかった。常に 鶯 を飼っていて 糞 を 糠 に 交 ぜて使いまた 糸瓜 の水を 珍重 し顔や手足がつるつる 滑 るようでなければ気持を悪がり地肌の 荒 れるのを最も 忌 んだ 総 べて絃楽器を弾く者は絃を 押 える必要上左手の指の 爪 の 生 え加減を気にするものだが必ず三日目ごとに爪を 剪 らせ 鑢 をかけさせたそれが左の手ばかりでなく両手両足に及んだ剪ると云ってもほとんど眼に見えて 伸 びていないわずかに一 厘 二厘に過ぎないのをいつも同じ 恰好 に正確に剪るように命じ剪った 痕 を一つ一つ手でさぐって見て少しでも 狂 いがあることを許さなかった 佐助 は実にこのような世話を一人で引き 請 け合間にはまた稽古をしてもらい時にはお師匠様に代って後進の弟子達に教えもした ○ 肉体の関係ということにもいろいろある 佐助 のごときは 春琴 の肉体の 巨細 を知り 悉 して 剰 す所なきに至り月並の夫婦関係や恋愛関係の 夢想 だもしない密接な縁を結んだのである後年彼が 己 れもまた盲目になりながらなおよく 春琴 の身辺に奉仕して大過なきを得たのは偶然でない。 佐助 は一生妻妾を 娶 らず丁稚時代より八十三歳の老後まで 春琴 以外に一人の異性をも知らずに終り他の婦人に比べてどうのこうのと云う資格はないけれども晩年 鰥 暮らしをするようになってから常に 春琴 の 皮膚 が世にも 滑 かで 四肢 が 柔軟 であったことを左右の人に 誇 って 已 まずそればかりが唯一の老いの 繰 り 言 であったしばしば 掌 を伸べてお師匠様の足はちょうどこの手の上へ 載 るほどであったと云い、また我が 頬 を 撫 でながら 踵 の肉でさえ己のここよりはすべすべして 柔 かであったと云った。彼女が小柄だったことは前に書いたが体は 着痩 せのする方で 裸体 の時は肉づきが思いの 外 豊かに色が 抜 けるほど白く幾つになっても 肌 に若々しいつやがあった平素魚鳥の料理を好み分けても 鯛 の造りが好物で当時の婦人としては 驚 くべき美食家であり酒も少々は 嗜 んで 晩酌 に一合は欠かさなかったと云うからそんなことが関係していたかも知れない〔盲人が物を食う時はさもしそうに見え気の毒な感じを 催 すものであるまして 妙齢 の美女の盲人においてをや 春琴 はそれを知ってか知らずか 佐助 以外の者に飲食の態を見られるのを 嫌 った客に招かれた時なぞはほんの形式に 箸 を取るのみであったから至ってお上品のように思われたけれども内実は食べ物に 贅 を 尽 したもっとも大食というのではない飯は軽く二杯たべおかずも 一 と箸ずついろいろの皿へ手をつけるので品数が多くなり給仕に手数のかかることは大抵でなかったまるで 佐助 を困らせるのが目的のように思えるほどだった。 佐助 は鯛のあら 煮 の身をむしること 蟹蝦 等の 殻 を 剥 ぐことが 上手 になり 鮎 などは姿を 崩 さずに尾の所から骨を 綺麗 に 抜 き取った〕 頭髪 もまた非常に多量で真綿のごとく柔くふわふわしていた手は 華車 で掌がよく 撓 い絃を扱うせいか指先に力があり平手で頬を 撲 たれると相当に痛かった。すこぶる 上気 せ性の 癖 にまたすこぶる冷え性で 盛夏 といえどもかつて肌に 汗 を知らず足は氷のようにつめたく四季を通じて厚い 袘綿 の 這入 った 羽二重 もしくは 縮緬 の 小袖 を寝間着に用い 裾 を長く曳いたまま着て両足を十分に包んで 寝 ねそれで少しも寝姿が乱れなかった。上気することを恐れるためなるべく 炬燵 や湯たんぽを用いず余り冷えると 佐助 が両足を 懐 に抱いて 温 めたがそれでも容易に温もらず 佐助 の胸がかえって冷え切ってしまうのであった入浴の時は 湯殿 に 湯気 が 籠 らぬように冬でも窓を 開 け放ち 微温湯 に一二分間ずつ何回にも 漬 かるようにした長湯をすると 直 きに 動悸 がして湯気に上りそうになるので出来るだけ短時間に 煖 まり大急ぎで体を洗わねばならぬかくのごときことを知れば知るほど 佐助 の労苦 真 に察すべしである。しかも物質的に報いられる所は 甚 だ 薄 く給料等も時々の手当てに過ぎず 煙草銭 にも 窮 することがあり衣類は 盆暮 れに仕着せを貰うだけであった師匠の代稽古はするけれども特別の地位は認められず門弟や女中共は彼を「 佐助 どん」と呼ぶように命ぜられ出稽古の供をする時は玄関先で待たされた。ある時 佐助 齲歯 を病み右の頬が 夥 しく 脹 れ上り夜に入ってから苦痛 堪 え難きほどであったのを 強 いて 怺 えて色に表わさず折々そっと 合嗽 をして息がかからぬように注意しながら仕えているとやがて 春琴 は寝床に這入って肩を 揉 め 腰 をさすれと云う云われるままにしばらく 按摩 しているともうよいから足を 温 めよと云う 畏 まって裾の方に 横臥 し懐を開いて彼女の 蹠 を我が胸板の上に 載 せたが胸が氷のごとく冷えるのに反し顔は 寝床 のいきれのためにかっかっと 火照 って歯痛がいよいよ 激 しくなるのに 溜 りかね、胸の代りに脹れた頬を蹠へあてて 辛 うじて 凌 いでいるとたちまち 春琴 がいやと云うほどその頬を 蹴 ったので 佐助 は覚えずあっと云って飛び上った。すると 春琴 が 曰 くもう温めてくれぬでもよい胸で温めよとは云うたが顔で温めよとは云わなんだ蹠に眼のなきことは眼明きも盲人も変りはないに何とて人を 欺 かんとはするぞ 汝 が歯を病んでいるらしきは大方昼間の様子にても知れたりかつ右の頬と左の頬と熱も違えば脹れ加減も違うことは蹠にてもよく分るなりさほど苦しくば正直に云うたらよろしからん妾とても 召使 を 労 わる道を知らざるにあらずしかるにいかにも忠義らしく装いながら主人の体をもって歯を冷やすとは大それた 横着者 かなその心底 憎 さも憎しと。 春琴 の 佐助 を 遇 することおおよそこの類であった分けても彼が年若い女弟子に親切にしたり稽古してやったりするのを 懌 ばずたまたまそういう疑いがあると 嫉妬 を 露骨 に表わさないだけ一層意地の悪い当り方をしたそんな場合に 佐助 は最も苦しめられた ○ 女で盲目で独身であれば 贅沢 と云っても限度があり美衣美食をほしいままにしてもたかが知れているしかし 春琴 の家には 主 一人に奉公人が五六人も使われている月々の生活費も 生 やさしい額ではなかったなぜそんなに金や人手がかかったと云うとその第一の原因は小鳥道楽にあったなかんずく彼女は 鶯 を愛した。今日 啼 きごえの優れた鶯は一羽一万円もするのがある往時といえども事情は同じだったであろう。もっとも今日と昔とでは啼きごえの聴き分け方や 翫賞 法が幾分異なるらしいけれどもまず今日の例をもって話せばケッキョ、ケッキョ、ケッキョケッキョと 啼 くいわゆる 谷渡 りの声ホーキーベカコンと啼くいわゆる 高音 、ホーホケキョウの地声の外にこの二種類の啼き方をするのが値打ちなのであるこれは 藪鶯 では啼かないたまたま啼いてもホーキーベカコンと啼かずにホーキーベチャと啼くから 汚 い、ベカコンと、コンと云う金属性の美しい 余韻 を曳くようにするにはある 人為 的な手段をもって養成するそれは藪鶯の 雛 を、まだ尾の 生 えぬ時に 生 け 捕 って来て別な師匠の鶯に附けて稽古させるのである尾が生えてからだと親の藪鶯の汚い声を覚えてしまうのでもはや 矯正 することが出来ない。師匠の鶯も元来そう云う風にして人為的に仕込まれた鶯であり有名なのは「 鳳凰 」とか「千代の友」とか云った様にそれぞれ 銘 を持っているさればどこの 誰 氏の家にはしかじかの名鳥がいると云うことになれば鶯を 飼 っている者は我が鶯のために 遥々 とその名鳥の 許 を訪ね啼き方を教えてもらうこの稽古を声を附けに行くと云い 大抵 早朝に出かけて幾日も続ける。時には師匠の鶯の方から一定の場所に出張し弟子の鶯共がその周囲に集まりあたかも唱歌の教室のごとき観を呈するもちろん 箇々 の鶯によって素質の 優劣 声の 美醜 があり、同じ谷渡りや高音にも 節廻 しの 上手下手 余韻 の長短等さまざまであるから良き鶯を 獲 ることは容易にあらず獲れば授業料の 儲 けがあるので価の高いのは当然である。 春琴 は我が家に飼っている一番優秀な鶯に「 天鼓 」と云う銘をつけて朝夕その声を聴くのを楽しんだ 天鼓 の啼く音は実に見事であった高音のコンという音の 冴 えて余韻のあることは人工の 極致 を 尽 した楽器のようで鳥の声とは思われなかったそれに声の寸が長く張りもあればつやもあったされば 天鼓 の取り扱いは 甚 だ 鄭重 で食物のごときも注意に注意を加えさせた普通鶯の 擦 り 餌 を作るには 大豆 と 玄米 を 炒 って粉にした物へ 糠 を 交 えて 白粉 を製し、別に 鮒 や 鮠 の 干 したのを粉にした 鮒粉 と云うものを用意してこの二つを半々に混じ大根の葉を 擦 った 汁 で 溶 くなかなか面倒なものであるその 外 声をよくするためには 蘡薁 という 蔓草 の 茎 の中に 巣食 う 昆虫 を捕って来て日に一 匹 あるいは二匹 宛 与えるかくのごとき手数を要する鳥を 大概 五六羽は 飼育 していたので奉公人の一人か二人はいつもそれに係りきりであった。また鶯は人の見ている前では啼かない 籠 を 飼桶 という 桐 の箱に入れ 障子 を 篏 めて密閉し紙の外からほんのり明りがさすようにするこの飼桶の障子には 紫檀 黒檀などを用いて 精巧 な 彫刻 を 施 したりあるいは 蝶貝 を 鏤 め 蒔絵 を 描 いたりして 趣向 を 凝 らし中には 骨董品 などもあって今日でも百円二百円五百円などと云う高価なのが 珍 しくない 天鼓 の飼桶には 支那 から 舶載 したという 逸品 が 篏 まっていた骨は紫檀で作られ 腰 に 琅玕 の 翡翠 の板が入れてありそれへ 細々 と山水 楼閣 の 彫 りがしてあった 誠 に 高雅 なものであった。 春琴 は常に我が居間の 床脇 の窓の所にこの箱を 据 えて 聴 き入り 天鼓 の美しい声が 囀 る時は 機嫌 がよかった故に奉公人共は精々水をかけてやり啼かせるようにした大抵快晴の日の方がよく啼くので天気の悪い日は従って 春琴 も気むずかしくなった 天鼓 の啼くのは冬の末より春にかけてが最も 頻繁 で夏に至ると追い追い回数が少くなり 春琴 も次第に 鬱々 とする日が多かった。いったい鶯は上手に飼えば寿命が長いものだけれどもそれには細心の注意が 肝要 で経験のない者に任せたら 直 き死んでしまう死ねばまた代りの鶯を買う 春琴 の家でも初代の 天鼓 は八歳の時に死しその後しばらく二代目を 継 ぐ名鳥を得られなかったが、数年を経てようやく先代を 恥 かしめぬ鶯を養成しこれを再び 天鼓 と名づけて 愛翫 した「二代目の 天鼓 もまたその声 霊妙 にして 迦陵頻迦 を 欺 きければ日夕籠を 座右 に置きて 鍾愛 すること大方ならず、常に門弟 等 をしてこの鳥の啼く音に耳を 傾 けしめ、しかる後に 諭 して 曰 く、汝等 天鼓 の 唄 うを聴け、元来は名もなき鳥の雛なれども幼少より 練磨 の功 空 しからずしてその声の美なること全く野生の鶯と異れり、人あるいは云わん、かくのごときは人工の美にして 天然 の美にあらず、谷深き山路に春を訪ね花を探りて歩く時流れを 隔 つる 霞 の 奥 に思いも寄らず啼き出でたる藪鶯の声の 風雅 なるに 如 かずと、しかれども妾は左様には思わず、藪鶯は時と所を得て始めて 雅致 あるように聞ゆるなり、その声を論ずれば 未 だ美なりと云う 可 からず、これに反して 天鼓 のごとき名鳥の囀るを聞けば、居ながらにして 幽邃閑寂 なる 山峡 の 風趣 を 偲 び、 渓流 の 響 の 潺湲 たるも尾の上の 桜 の 靉靆 たるもことごとく心眼心耳に浮び来り、花も 霞 もその声の 裡 に備わりて身は 紅塵万丈 の都門にあるを忘るべし、これ技工をもって天然の風景とその徳を争うものなり 音曲 の 秘訣 もここに 在 りと。また 鈍根 の子弟を 恥 じしめて、 小禽 といえども芸道の秘事を解するにあらずや汝人間に生れながら鳥類にも 劣 れりと 叱咜 することしばしばなりき」なるほど 理窟 はその通りであるが何かにつけて鶯に 比較 されては 佐助 を始め門弟一同やりきれなかったことであろう ○ 鶯に次いで愛したものは 雲雀 であったこの鳥は天に向って 飛揚 せんとする習性があり籠の 裡 にあっても常に高く 舞 い上るので籠の形も 縦 に細長く造り三尺四尺五尺と云うような 丈 に達する。しかれども雲雀の声を真に賞美するには籠より放ってその姿の見えずなるまで空中に舞い上らせ、雲の奥深く分け入りながら啼く声を地上にあって聞くのであるすなわち雲切りの技を楽しむ。大抵雲雀は一定時間空中に留まった後再び元の籠へ 舞 い 戻 って来る空中に留まっている時間は十分ないし二三十分であり長く留まっているほど優秀な雲雀であるとされる故に雲雀の競技会の時には籠を一列に並べて置き同時に戸を開いて空へ放ちやり最後に戻って来たものを 勝 とする。 劣等 の雲雀は戻って来る時 誤 まって 隣 の籠へ這入ったり甚しきは一丁も二丁も離れた所へ下りたりするが 普通 はちゃんと自分の籠を 弁 えているけだし雲雀は 垂直 に舞い上り空中の一箇所に留まっていて再び垂直に降下するのであるされば自然と元の籠へ戻るようになる雲切りとは云うけれども雲を切って横に飛ぶのではない雲を切るように見えるのは雲の方が雲雀を 掠 めて飛ぶためである。 淀屋橋 筋の 春琴 の家の隣近所に 家居 する者はうららかな春の日に盲目の女師匠が物干台に立ち出でて雲雀を空に 揚 げているのを見かけることが 珍 しくなかった彼女の 傍 にはいつも 佐助 が 侍 り 外 に鳥籠の世話をする女中が一人 附 いていた女師匠が命ずると女中が籠の戸を開ける雲雀は 嬉々 としてツンツン啼きながら高く高く 昇 って行き姿を 霞 の中に 没 する女師匠は見えぬ眼を上げて 鳥影 を追いつつやがて雲の間から啼きしきる声が落ちて来るのを一心に 聴 き 惚 れている時には同好の人々がめいめい 自慢 の雲雀を持ち寄って競技に興じていることもある。そういう折に隣近所の人々も自分たちの家の物干に上って雲雀の声を聴かせてもらう中には雲雀よりも 別嬪 の女師匠の顔を見たがる手合もある町内の若い衆などは年中 見馴 れているはずだのに物好きな 痴漢 はいつの世にも絶えないもので雲雀の声が聞えるとそれ女師匠が拝めるぞとばかり急いで屋根へ上って行った彼 等 がそんなに騒いだのは盲目というところに特別の 魅力 と深みを感じ、好奇心をそそられたのであろう平素 佐助 に手を曳かれて出稽古に 赴 く時は黙々としてむずかしい表情をしているのに、雲雀を揚げる時は晴れやかに 微笑 んだり物を云ったりする様子なので 美貌 が生き生きと見えたのでもあろうか。まだこの 外 にも 駒鳥 鸚鵡 目白 頬白 などを飼ったことがあり時によっていろいろな鳥を五羽も六羽も養っていたそれらの費用は大抵でなかったのである ○ 彼女はいわゆる 内面 の悪い方であった外に出ると思いの 外 愛想がよく客に招かれた時などは言語動作が至ってしとやかで色気があり家庭で 佐助 をいじめたり弟子を打ったり 罵 ったりする 婦人 とは受け取りかねる風情があったまた附き合いのためには見えを 飾 り派手を喜び祝儀 無祝儀 盆暮 れの 贈答 等には鵙屋の娘たる格式をもってなかなかの気前を見せ、下男下女おちゃこ 駕籠舁 き人力車夫等への 纏頭 にも思い切った額を 弾 んだ。だがそれならば 無鉄砲 な 浪費家 であったかと云うのに、断じてそうではなかったらしいかつて作者は「私の見た大阪及び大阪人」と題する篇中に大阪人のつましい生活 振 りを論じ 東京 人の 贅沢 には裏も表もないけれども大阪人はいかに派手好きのように見えても必ず人の気の付かぬ所で 冗費 を節し 締括 りを附けていることを説いたが 春琴 も 道修町 の町家の生れであるどうしてその辺にぬかりがあろうや極端に 奢侈 を好む一面極端に 吝嗇 で 慾張 りであった。もともと派手を競うのは持ち前の負けじ魂に発しているのでその目的に 添 わぬ限りは 妄 りに浪費することなくいわゆる死に金を使わなかった 気紛 れにぱっぱっと 播 き散らすのでなく使途を考え効果を 狙 ったのであるその点は理性的打算的であったさればある場合には負けじ魂がかえって 貪慾 に変形し門弟より 徴 する月謝やお 膝付 のごとき、女の身としておおよそ他の師匠連との振り合いもあるべきに自ら 恃 することすこぶる高く一流の検校と同等の額を要求して 譲 らなかった。そのくらいはまだよいとして弟子共が持って来る中元や 歳暮 の付け届け等にまで 干渉 し少しでも多いことを希望して 暗々裡 にその意を 諷 すること 執拗 を極めたある時盲人の弟子があり家貧しき故に月々の謝礼も 滞 りがちであったが中元に付け届けをすることが出来ず心ばかりに 白仙羹 をひと折買って来て情を 佐助 に訴え、なにとぞ私の貧を 憐 みお師匠様にそこをよろしくお 執成 し下されお目こぼしを 願度 と云った。 佐助 も気の毒に思い恐る恐るその 旨 を取り次いで 陳弁 するとにわかに顔の色を変えて月謝や付け届けをやかましく云うのを慾張りのように思うか知れぬがそんな訳ではない銭金はどうでもよけれど大体の目安を定めて置かなんだら師弟の礼儀というものが成り立たぬ、あの子は毎月の謝礼をさえ 怠 り今また白仙羹ひと折を中元と称して持参するとは無礼の至り師匠を 蔑 ろにすると云われても仕方がなかろう、せっかくながらそれほど貧しくては芸道の上達も 覚束 ないもちろん事と品によっては 無報酬 にて教えてやらぬものでもないがそれは行く末に望みもあり万人に才を 惜 しまれるような 麒麟児 に限ったこと、貧苦に打ち 克 ちひと 廉 の名人となる程の者は生れつきから違っているはず 根 と熱心とばかりでは行かぬあの子は厚かましいだけが 取柄 で芸の方はさして見込みがあろうとも思えず貧を憐んで下されなどとは 己惚 れも甚しい、なまじ人に 迷惑 をかけ 恥 を 曝 すよりもうこの道で立つことをふっつりあきらめたがよかろう、それでも習いたいのなら大阪には 幾 らもよい師匠があるどこへなと勝手に弟子入りをしや私の所は今日限り 止 めてもらいますこちらから断りますと、云い出したからはいかに 詑 び入っても聴き入れずとうとう本当にその弟子を断ってしまった。また余分の付け届けを持って行くとさしも稽古の厳重な彼女もその日一日はその子に対して顔色を 和 げ心にもない 褒 め言葉を 吐 いたりするので聞く方が気味を悪がりお師匠さんのお世辞と云うと恐ろしいものになっていた。そんな次第 故 諸方からの到来物は一々自ら 吟味 して 菓子 の折まで開けて調べるという風で月々の収入支出等も 佐助 を呼びつけて 珠算盤 を置かせ決算を明かにした彼女は非常に計数に 敏 く暗算が達者であり一度聞いた数字は容易に忘れず米屋の 払 いがいくらいくら酒屋の払いがいくらいくらと 二月三月 前のことまで正確に覚えていた 畢竟 彼女の贅沢は甚だしく利己的なもので自分が 奢 りに 耽 るだけどこかで差引をつけなければならぬ結局お 鉢 は奉公人に 廻 った。彼女の家庭では彼女一人が大名のような生活をし 佐助 以下の召使は極度の節約を強いられるため爪に火を 燈 すようにして暮らしたその日その日の 飯 の減り方まで多いの少いのと云うので食事も十分には 摂 れなかったくらいであった奉公人は 蔭口 をきいて、お師匠様は鶯や雲雀の方がお前 等 より忠義者だと 仰 っしゃるが忠義なのも無理がない、私等よりも鳥の方がずっと大事にされていると云った ○ 鵙屋 の家でも父の 安左衛門 が生存中は月々 春琴 の云うがままに仕送ったけれども父親が死んで兄が 家督 を継いでからはそうそう云うなりにもならなかった。今日でこそ 有閑 婦人の贅沢はさまで珍しくないようなものの昔は男子でもそうは行かぬ 裕福 な家でも 堅儀 な旧家ほど衣食住の 奢 りを 慎 み 僭上 の 誹 を受けないようにし成り上り者に 伍 するのを 嫌 った 春琴 に 奢侈 を許したのは 外 に楽しみのない不具の身を憐れんだ親の情であったのだが、兄の代になるととかくの 批難 が出て最大限度月に 幾何 と額をきめられそれ以上の請求には応じてくれないようになった彼女の吝嗇もそういう事が多分に関係しているらしい。しかしなおかつ生活を支えて余りある金額であったから琴曲の教授などはどうでもよかったに違いなく弟子に対して鼻息の荒かったのも当然である。事実 春琴 の門を 叩 く者は幾人と数えるほどで 寂々寥々 たるものであったさればこそ小鳥道楽などに 耽 っている 暇 があったのであるただし 春琴 が生田流の琴においても三絃においても当時大阪第一流の名手であったことは決して彼女の自負のみにあらず公平な者は 皆 認めていた 春琴 の 傲慢 を憎む者といえども心中 私 かにその技を 妬 みあるいは恐れていたのである作者の知っている老芸人に青年の 頃 彼女の三絃をしばしば聴いたという者があるもっともこの人は浄るりの三味線弾きで流儀は自ら違うけれども近年地唄の三味線で 春琴 のごとき 微妙 の音を 弄 するものを他に聴いたことがないと云うまた 団平 が若い頃にかつて 春琴 の演奏を聞き、あわれこの人男子と生れて 太棹 を弾きたらんには 天晴 れの名人たらんものをと 嘆 じたという 団平 の意太棹は三絃芸術の極致にしてしかも男子にあらざればついに 奥義 を究むる 能 わずたまたま 春琴 の 天稟 をもって女子に生れたのを 惜 しんだのであろうか、そもそもまた 春琴 の三絃が男性的であったのに感じたのであろうか。 前掲 の老芸人の話では 春琴 の三味線を蔭で聞いていると 音締 が 冴 えていて男が弾いているように思えた音色も単に美しいのみではなくて変化に富み時には 沈痛 な深みのある音を出したといういかさま女子には珍しい妙手であったらしい。もし 春琴 が今少し 如才 なく人に 謙 ることを知っていたなら大いにその名が 顕 われたであろうに 富貴 に育って生計の苦難を解せず 気随気儘 に 振舞 ったために世間から敬遠され、その才の故にかえって四方に敵を作り 空 しく 埋 れ果てたのは自業自得ではあるけれどもまことに不幸と云わねばならぬ。されば 春琴 の門に入る者はかねてより彼女の実力に服しこの人を 措 いて師と頼む者はないと云う風に思い詰め、修業のためには 甘 んじて 苛辣 な 鞭撻 を受けよう 怒罵 も 打擲 も辞する所にあらずという 覚悟 の上で来たのであったがそれでも長く 堪 え 忍 んだ者は少く大抵は 辛抱 出来ずにしまった 素人 などはひと月と続かなかった。 按 ずるに 春琴 の稽古振りが鞭撻の 域 を通り 越 して往々意地の悪い 折檻 に発展し 嗜虐 的 色彩 をまで帯びるに至ったのは幾分か名人意識も手伝っていたのであろうすなわちそれを世間も許し門弟も覚悟していたのでそうすればするほど名人になったような気がし、だんだん図に乗ってついに自分を制しきれなくなったのである ○ 鴫沢 てる女 はいう、お弟子さんはほんに少うござりましたが中にはお師匠さんのご器量が目あてで習いに来られるお人もござりました、素人衆は大概そんなのが多かったようでござりますと。美貌で未婚でかつ資産家の娘であったからこれはいかにもありそうに思われる彼女が弟子を 遇 すること 峻烈 であったのはそういう冷やかし半分の 狼 連を 撃退 する手段でもあったと云うが皮肉にもそれがかえって人気を呼んだらしくもある 邪推 をすれば 真面目 な 玄人 の門弟の中にも盲目の美女の 笞 に不思議な快感を味わいつつ芸の修業よりもその方に 惹 き付けられていた者が絶無ではなかったであろう幾人かは ジャン・ジャック・ルーソー がいたであろう今や 春琴 の身に降りかかった第二の災難を 叙 するに際し伝にも 明瞭 な 記載 を 避 けてあるためにその原因や加害者を判然と 指摘 し得ないのが残念であるが、恐らく上記のごとき事情で門弟の何者かに深刻な 恨 みを買いその 復讐 を受けたと見るのが最も当っているようである。ここに考えられることは 土佐堀 の 雑穀 商 美濃屋九兵衛 の 忰 に 利太郎 と云うぼんちがあったなかなかの 放蕩 者でかねてより 遊芸 自慢であったがいつの頃よりか 春琴 の門に入って琴三味線を習っていたこの者親の 身代 を鼻にかけどこへ行っても 若旦那 で通るのをよい事にして 威張 る 癖 があり同門の子弟を店の番頭手代並みに 心得 見下す風があったので 春琴 も心中面白くなかったけれども、そこは例の附け届けを十分にたっぷり薬を 利 かしてあるので断りもならず精々 如才 なく 扱 っていた。しかるにさすがのお師匠さんも 己 には 一目 置いているなどと云い 触 らし 殊 に 佐助 を 軽蔑 して彼の代稽古を嫌いお師匠さんの教授でなければ治まらずだんだん増長する様子に 春琴 も 癇癖 を 募 らせていたところ父親 九兵衛 が老後の用意に 天下茶屋 の 閑静 な場所を選び 葛家葺 の 隠居所 を建て十数株の 梅 の古木を庭園に取り込んであったがある年の 如月 にここで梅見の 宴 を 催 し、 春琴 を招いたことがあった。総大将は若旦那の 利太郎 それに 幇間 芸者等の 末社 が加わり 春琴 には 佐助 が附き添って行ったこと云うまでもない 佐助 はその日 利太郎 始め末社からちょいちょい 杯 をさされるので大いに 当惑 した近頃師匠の晩酌の相手をして少しばかり手が上ったけれども余り行ける口でなかったしよそへ行っては師匠の許可がない限り一 滴 といえども飲むことを禁ぜられていたし 酔 っては 肝腎 の手曳きの役が 忽諸 になるから飲む真似をして 胡麻化 しているのを 利太郎 が 眼敏 く見つけ、お師匠はん、お師匠はんのお許しが出な 佐助 どん飲みやはれしまへん今日は梅見だっしゃないかいな一日位ゆっくりさしたげなはれ 佐助 どんがへたばったかて手曳きになりたがってる者がそこらに二人や三人いまんねと 胴間声 で 絡 んで来るので苦笑いしながらまあまあ少しはようござります余り酔わさんようにしてやって下されと程よくあしらうとさあお許しが出たとばかりにあちらからもこちらからもさすそれでもきっと引き締めて七分通りは 盃洗 に飲ました。その日一座に連なった 幇間 も芸者もかねて聞き及んだ高名の女師匠を眼のあたりに見 噂 に違わぬ 姥桜 の 艶姿 と 気韻 とに 驚 かぬ者なく口々に 褒 めそやしたというそれは 利太郎 の胸中を察し歓心を買わんがためのお世辞でもあったであろうが当時三十七歳の 春琴 は実際よりもたしかに十は若く見え色あくまで白くして 襟元 などは見ている者がぞくぞくと寒気がするように覚えた 甲 の色のつやつやとした小さな手をつつましく膝に置いて 俯向 き加減にしている盲目の 㒵 のあでやかさは一座の 瞳 をことごとく 惹 き 寄 せて 恍惚 たらしめたのであった。 滑稽 なことは 皆 が庭園へ出て 逍遥 した時 佐助 は 春琴 を梅花の間に導いてそろりそろり歩かせながら「ほれ、ここにも梅がござります」と一々老木の前に立ち止まり手を 把 って 幹 を 撫 でさせたおよそ盲人は 触覚 をもって物の存在を確かめなければ得心しないものであるから、花木の 眺 めを賞するにもそんな風にする習慣がついていたのであるが、 春琴 の 繊手 が 佶屈 した老梅の幹をしきりに 撫 で廻す様子を見るや「ああ梅の 樹 が 羨 しい」と一幇間が 奇声 を発したすると今一人の幇間が 春琴 の前に立ち 塞 がり「わたい梅の樹だっせ」と 道化 た 恰好 をして 疎影横斜 の 態 を 為 したので一同がどっと笑い 崩 れた。これらは一種の愛嬌であって 春琴 を 讃 える意味にこそなれ 侮 る心ではなかったけれども遊里の 悪洒落 に 馴 れない 春琴 は余りよい気持がしなかったいつも眼明きと同等に 待遇 されることを欲し差別されるのを嫌ったのでこう云う冗談は何よりも 癇 に触った。やがて夜に入り 座敷 を変えて再び宴を開いた時 佐助 どんあんたも 疲 れはったやろお師匠はんはわいが預かる、あっちに 支度 したあるさかい一杯やって来とくなはれと云われるままに、 無闇 に酒を強いられぬうち腹を 拵 えて置くに 如 かずと 佐助 は別室へ引き退って先に夕飯の 馳走 を受けたが 御飯 を 戴 きますというのを 銚子 を持った 老妓 の一人がべったり着き切りでまあお一つまあお一つと重ねさせるお蔭で思いの 外 時間を 潰 したが食事を済ませてもしばらく呼びに来ないのでそこに控えていた間に 座敷 の方でどういう事があったのか、 佐助 を呼んで下されと云うのを無理に 遮 り 手水 ならばわいが附いて行ったげると 廊下 へ連れて出て手を 握 ったか何かであろう、いえいえやはり 佐助 を呼んで下されと強情に手を 振 り 払 ってそのまま立ちすくんでいる所へ 佐助 が 駈 け付け、顔色でそれと察した。しかし結局こんな事から出入りをしなくなってくれたらいい 塩梅 だと思っていたのに色男を台無しにされては素直にあきらめきれなかったものかまた明くる日からずうずうしくも平気で稽古にやって来たのでそれならば本気で 叩 き 込 んでやる真剣の修業に 堪 えるなら堪えてみよとにわかに態度を改めてピシピシと教えた。そうなると 利太郎 は 面喰 って毎日三 斗 の汗を流しふうふう云い出した元来が自分免許の芸でおだてられているうちはよいが意地悪く 突 っ 込 まれたらアラだらけであるそこへ 無遠慮 な 怒罵 が飛ぶから稽古に事寄せて 隙 もあらばと云うようなだらけた心では 辛抱 しきれず次第に横着になりいくら熱心に教えてもわざと気のない弾き方をするついに 春琴 は「 阿呆 」と云いさま 撥 をもって 打 った弾みに 眉間 の皮を破ったので 利太郎 は「あ痛」と悲鳴を挙げたが、額からぽたぽた 滴 れる血を 押 し 拭 い「覚えてなはれ」と 捨台辞 を残して 憤然 と座を立ちそれきり姿を見せなかった ○ 一説に 春琴 に危害を加えた者は 北の新地 辺に住む 某 少女の父親ではなかったかというこの少女は芸者の 下地 ッ子であったからみっちり仕込んでもらう積りで稽古の 辛 さを 怺 えつつ 春琴 の門に通っていたところある日撥で頭を打たれ泣いて家へ 逃 げ帰ったその 傷痕 が 生 え 際 に残ったので当人よりも 親父 がカンカンに腹を立てて 捻 じ 込 んだ多分養父ではない実父だったのであろう何ぼ修行だからと云って年歯も行かぬ女の子を 苛 むにも程がある、売り物の顔に 疵 をつけられこのままでは済まされないどうしてくれると大分 過激 な言辞を使ったので持ち前の聴かぬ気を出し妾の所は 躾 が 厳 しいので通っているそのくらいなら何で稽古に 寄越 しなさったのかと 逆捻 じ的の 挨拶 をしたすると親父も負けてはいず打つのも 殴 るのもよいが眼の見えぬお人のすることは危険だどこへどんな 怪我 をさせるかも知れぬ盲人は盲人らしく 殊勝 にせよと、出様によっては暴力にも 訴 えかねまじき気味合なので 佐助 が割って 這入 りようようその場を預かって帰した 春琴 は 真 っ 青 になって 慄 え上り 沈黙 してしまったが最後まで謝罪の言葉を 吐 かなかったこの父親が娘の器量を損ぜられた仕返しに 春琴 の 容貌 に 悪戯 を加えたという。しかし 生 え 際 と云っても額の真中か耳のうしろかどこかにちょっぴり 痕 が附いたぐらいを根に持って一生 相好 が変るほどの 凄 じい危害を与えたと云うのは我が子いとしさに取り 上気 せた親心にしても余り 復讐 が 執拗 に過ぎる第一相手は盲人であるから美貌を 醜貌 に変ぜしめても当人にはそれほど打撃にはならないもし 春琴 のみを目的とするなら他にもっと痛快な方法もあろう。察する所 復讐者 の意図は 春琴 を苦しめるに 止 まらず 春琴 以上に 佐助 を 悲嘆 せしめようとしたのではないかそれはまた結果において最も 春琴 を苦しめることになるのであるかく考えれば 前掲 の少女の父親よりも 利太郎 を疑う方が順当のように思われるがいかに。 利太郎 の 横恋慕 にどの程度の熱意があったか知るべくもないが若年の頃は誰しも年下の女より 年増 女の美に 憧 れる恐らく極道の果てのああでもないこうでもないが 昂 じたあげく盲目の美女に 蠱惑 を感じたのであろう最初は一時の物好きで手を出したとしても 肘鉄砲 を食わされた上に男の眉間まで割られれば随分 性悪 な意趣晴らしをしないものでもない。だが何分にも敵の多い 春琴 であったからまだこの 外 にもどんな人間がどんな理由で 恨 みを 抱 いていたかも知れず 一概 に 利太郎 であるとは断定し難いまた必ずしも 痴情 の 沙汰 ではなかったかも知れない金銭上の問題にしても、前に挙げた貧しい盲人の弟子のような 残酷 な目に 遭 った者は一人や二人ではなかったというまた 利太郎 ほど厚かましくはないにしても 佐助 を嫉妬していた者は何人もあったという 佐助 が一種奇妙な位置にある「手曳き」であったことは長い間には 隠 し切れず門弟中に知れ渡っていたから、 春琴 に思いを寄せる者は 私 かに 佐助 の幸福を 羨 みある場合には彼のまめまめしい奉公振りに反感を抱いていたのである。正式の夫であるならあるいはせめて情夫としての 待遇 を受けているなら文句の出どころはなかったけれども表面はどこまでも手曳きであり奉公人であり按摩から 三介 の役まで勤めて 春琴 の身の周りの事は一切取りしきり忠実一方の人間らしく 振舞 っているのを見ては、 裏面 の消息を解する者には片腹痛く思えたでもあろうああ云う手曳きならちっとやそっと辛いことがあっても 己 だって勤める感心するには当らぬと 嘲 る者も少くなかった。されば 佐助 に憎しみをかけ 春琴 の美貌が 一朝 恐ろしい変化を来たしたらあいつがどんな 面 をするかそれでも神妙にあの世話の焼ける奉公を 仕遂 げるだろうかそれが 見物 だと云う全くの敵本主義からでも決行しないとは限らない。要するに 臆説 紛々 としていずれが真相やら判定し難いがここに全然意外な方面に疑いをかけようとする有力な一説があって曰く、恐らく加害者は門弟ではあるまい 春琴 の商売敵である某検校か某女師匠であろうと。別に証拠はないけれどもあるいはこれが最も 穿 った観察であるかも知れないけだし 春琴 が居常 傲岸 にして芸道にかけては自ら第一人者をもって任じ世間もそれを認める傾向があったことは同業の師匠連の自尊心を 傷 け時には 脅威 ともなったであろう検校と云えば昔は 京都 より盲人の男子に下される一つの立派な「位」であって特別の衣服と乗物を許され 尋常 芸人の 輩 とは世間の 待遇 も違っていたのに、そう云う人が 春琴 の技に及ばないと云う噂を立てられては盲人であるだけに根強い意趣を含んだでもあろうし何とかして彼女の技術と評判とを 葬 り去る陰険な手段をも考えたであろうよく芸の上の嫉妬から水銀を飲ましたと云う例を聞くが 春琴 の場合は声楽と器楽と両方であったから彼女の見え坊と器量自慢とに附け込み再び公衆の面前へ出られぬように相を変えさせたと云うのである。もし加害者が某検校にあらずして某女師匠であったとすれば器量自慢までが 面憎 かったに違いないから彼女の美貌を 破壊 し去ることに一層の快味を覚えたであろう。かく色々と疑い得らるる原因を数えて来れば早晩 春琴 に必ず誰かが手を下さなければ済まない状態にあったことを察すべく彼女は 不知不識 の 裡 に 禍 の種を八方へ 蒔 いていたのである。 ○ 前記 天下茶屋 の梅見の宴の後約一箇月半を経た 三月 晦日 の夜八つ半時頃すなわち午前三時々分に「 佐助 は 春琴 の 苦吟 する声に驚き眼覚めて次の間より 馳 せ 付 け、急ぎ燈火を点じて見れば、何者か雨戸を 抉 じ開け 春琴 が 伏 戸に 忍入 りしに、早くも 佐助 が起き出でたるけはいを察し、 一物 をも得ずして逃げ 失 せぬと覚しく、すでに四辺に 人影 もなかりき。この時 賊 は 周章 の余り、有り合わせたる 鉄瓶 を 春琴 の頭上に投げ付けて去りしかば、雪を 欺 く 豊頬 に熱湯の 余沫 飛び散りて 口惜 しくも一点 火傷 の 痕 を 留 めぬ。 素 より 白璧 の 微瑕 に過ぎずして昔ながらの花顔玉容は依然として変らざりしかども、それより以後 春琴 は我が面上の 些細 なる傷を恥ずること甚しく、常に 縮緬 の 頭巾 をもって顔を 覆 い、終日一室に 籠居 してかつて人前に出でざりしかば、親しき親族門弟といえどもその相貌を 窺 い知り難く、 為 めに種々なる風聞 臆説 を生むに至りぬ」と云うのが 春琴 伝の記載である。伝は続けて曰く「けだし負傷は 軽微 にして 天稟 の美貌をほとんど損ずることなかりき。その人に面接するを 厭 いたるは彼女が 潔癖 の致すところにして、取るにも足らぬ傷痕を 恥辱 のごとく考えしは盲人の思い過しとや云わん」と。 更 にまた曰く「しかるにいかなる 因縁 にや、それより数十日を経て 佐助 もまた白内障を 煩 い、たちまち両眼暗黒となりぬ。 佐助 は我が眼前 朦朧 として物の形の 次第 に見え分かずなり行きし時、 俄盲目 の 怪 しげなる足取りにて 春琴 の前に至り、 狂喜 して 叫 んで曰く、師よ、 佐助 は失明 致 したり、もはや一生お師匠様のお顔の 瑕 を見ずに済むなり、まことによき時に盲目となり 候 ものかな、これ必ず天意にて 侍 らんと。 春琴 これを聴きて 憮然 たることやや久し矣」と。 佐助 が 衷情 を思いやれば事の真相を 発 くのに 忍 びないけれどもこの前後の伝の 叙述 は故意に曲筆しているものと見る 外 はない彼が偶然白内障になったと云うのも 腑 に落ちないしまた 春琴 がいかに潔癖でありいかに盲人の思い過しであろうとも天稟の美貌を損じなかった程度の火傷であるならば何をもって頭巾で面体を包んだり人に接するのを厭ったりしようぞ事実は花顔玉容に無残な変化を来したのである。 鴫沢 てる女 その他二三の人の話によると 賊 はあらかじめ台所に 忍 び 込 んで火を起し湯を 沸 かした後、その鉄瓶を 提 げて伏戸に 闖入 し鉄瓶の口を 春琴 の頭の上に 傾 けて 真正面 に熱湯を注ぎかけたのであると云う最初からそれが目的だったので普通の 物盗 りでもなければ 狼狽 の余りの 所為 でもないその夜 春琴 は全く気を失い、翌朝に至って正気付いたが焼け 爛 れた 皮膚 が 乾 き切るまでに 二箇月 以上を要したなかなかの重傷だったのである。されば 物凄 い相貌の変り方について種々 奇怪 なる噂が立ち 毛髪 が 剥落 して左半分が 禿 げ頭になっていたと云うような風聞も根のない 臆説 とのみ 排 し去る 訳 には行かない 佐助 はそれ以来失明したから見ずに済んだでもあろうけれども、「親しき親族門弟といえどもその相貌を 窺 い知り 難 」かったと云うのはいかがであろうか絶対に 何人 にも見せないようにすることは不可能であろうし現に 鴫沢てる女 のごときも見ていないはずはないのである。ただし てる女 も 佐助 の志を重んじ決して 春琴 の容貌の秘密を人に語らない私も 一往 は 尋 ねてみたが 佐助 さんはお師匠様を始終美しい器量のお方じゃと思い込んでいやはりましたので私もそう思うようにしておりましたと云い 委 しくは教えてくれなかった ○ 佐助 は 春琴 の死後十余年を経た後に彼が失明した時のいきさつを側近者に語ったことがありそれによって 詳細 な当時の事情がようやく判明するに至った。すなわち 春琴 が 兇漢 に 襲 われた夜 佐助 はいつものように 春琴 の 閨 の次の間に 眠 っていたが物音を聞いて眼を覚ますと 有明行燈 の灯が消えてい 真 っ 暗 な中に 呻 きごえがする 佐助 は驚いて 跳 び起きまず灯をともしてその 行燈 を提げたまま 屏風 の向うに 敷 いてある 春琴 の 寝床 の方へ行ったそしてぼんやりした行燈の 灯影 が屏風の金地に反射する 覚束 ない明りの中で部屋の様子を見廻したけれども何も取り散らした 形跡 はなかったただ 春琴 の 枕元 に鉄瓶が捨ててあり、 春琴 も 褥中 にあって静かに 仰臥 していたがなぜか 呍々 と 呻 っている 佐助 は最初 春琴 が 夢 に 魘 されているのだと思いお師匠さまどうなされましたお師匠さまと枕元へ寄って 揺 り起そうとした時我知らずあと叫んで両眼を 蔽 うた 佐助 々々わては 浅 ましい姿にされたぞわての顔を見んとおいてと 春琴 もまた苦しい息の下から云い 身悶 えしつつ夢中で両手を動かし顔を 隠 そうとする様子にご安心なされませお 㒵 は見は致しませぬこの通り眼をつぶっておりますと行燈の灯を遠のけるとそれを聞いて気が 弛 んだものかそのまま 人事不省 になった。その後も始終誰にもわての顔を見せてはならぬきっとこの事は内密にしてと 夢 うつつの 裡 に 譫語 を云い続け、何のそれほどご案じになることがござりましょう 火膨 れの痕が直りましたらやがて元のお姿に戻られますと 慰 めればこれほどの 大火傷 に 面体 の変らぬはずがあろうかそのような気休めは聞きともないそれより顔を見ぬようにしてと意識が 恢復 するにつれて 一層 云い 募 り、医者の 外 には 佐助 にさえも負傷の状態を示すことを嫌がり 膏薬 や 繃帯 を取り 替 える時は 皆 病室を追い立てられた。されば 佐助 は当夜枕元へ駈け付けた 瞬間 焼け 爛 れた顔をひと眼見たことは見たけれども正視するに 堪 えずしてとっさに面を 背 けたので燈明の灯の 揺 めく蔭に何か人間離れのした 怪 しい 幻影 を見たかのような印象が残っているに過ぎず、その後は常に繃帯の中から鼻の 孔 と口だけ出しているのを見たばかりであると云う思うに 春琴 が見られることを 怖 れたごとく 佐助 も見ることを怖れたのであった彼は病床へ近づくごとに努めて眼を閉じあるいは視線を 外 らすようにした故に 春琴 の相貌がいかなる程度に変化しつつあるかを実際に知らなかったしまた知る機会を自ら 避 けた。しかるに養生の効あって負傷も追い追い快方に 赴 いた頃一日病室に 佐助 がただ一人侍坐していると 佐助 お前はこの顔を見たであろうのと 突如 春琴 が思い余ったように尋ねたいえいえ見てはならぬと仰っしゃってでござりますものを何でお言葉に 違 いましょうぞと答えるともう近いうちに傷が 癒 えたら繃帯を除けねばならぬしお医者様も来ぬようになる、そうしたら 余人 はともかくお前にだけはこの顔を見られねばならぬと勝気な 春琴 も意地が 挫 けたかついぞないことに 涙 を流し繃帯の上からしきりに両眼を 押 し 拭 えば 佐助 も 諳然 として云うべき言葉なく共に 嗚咽 するばかりであったがようござります、必ずお顔を見ぬように致しますご安心なさりませと何事か期する所があるように云った。それより数日を過ぎ 既 に 春琴 も床を離れ起きているようになりいつ繃帯を 取 り 除 けても 差支 ない状態にまで 治癒 した時分ある朝早く 佐助 は女中部屋から下女の使う鏡台と 縫針 とを 密 かに持って来て寝床の上に 端座 し鏡を見ながら我が眼の中へ針を 突 き 刺 した針を刺したら眼が見えぬようになると云う智識があった訳ではないなるべく苦痛の少い手軽な方法で盲目になろうと思い試みに針をもって左の黒眼を突いてみた黒眼を 狙 って突き入れるのはむずかしいようだけれども白眼の所は 堅 くて針が 這入 らないが黒眼は柔かい二三度突くと 巧 い 工合 にずぶと二分ほど這入ったと思ったらたちまち眼球が一面に 白濁 し視力が失せて行くのが分った出血も発熱もなかった痛みもほとんど感じなかったこれは 水晶体 の組織を破ったので外傷性の白内障を起したものと察せられる 佐助 は次に同じ方法を右の眼に施し 瞬時 にして両眼を 潰 したもっとも直後はまだぼんやりと物の形など見えていたのが十日ほどの間に完全に見えなくなったと云う。程経て 春琴 が起き出でた頃手さぐりしながら 奥 の間に行きお師匠様私はめしいになりました。もう 一生涯 お顔を見ることはござりませぬと彼女の前に 額 ずいて云った。 佐助 、それはほんとうか、と 春琴 は一語を発し長い間黙然と 沈思 していた 佐助 はこの世に生れてから後にも先にもこの沈黙の数分間ほど楽しい時を生きたことがなかった昔 悪七兵衛景清 は 頼朝 の器量に感じて復讐の念を断じもはや再びこの人の姿を見まいと 誓 い両眼を 抉 り取ったと云うそれと動機は異なるけれどもその志の 悲壮 なことは同じであるそれにしても 春琴 が彼に求めたものはかくのごときことであったか過日彼女が涙を流して訴えたのは、私がこんな 災難 に 遭 った以上お前も盲目になって欲しいと云う意であったかそこまでは 忖度 し難いけれども、 佐助 それはほんとうかと云った短かい一語が 佐助 の耳には喜びに 慄 えているように聞えた。そして無言で相対しつつある間に盲人のみが持つ第六感の働きが 佐助 の官能に芽生えて来てただ感謝の一念より 外 何物もない 春琴 の胸の中を 自 ずと会得することが出来た今まで肉体の 交渉 はありながら師弟の差別に 隔 てられていた心と心とが始めてひしと 抱 き 合 い一つに流れて行くのを感じた少年の頃 押入 れの中の暗黒世界で三味線の稽古をした時の記憶が 蘇生 って来たがそれとは全然心持が違ったおよそ大概な盲人は光の方向感だけは持っている故に盲人の視野はほの明るいもので暗黒世界ではないのである 佐助 は今こそ外界の眼を失った代りに内界の眼が開けたのを知りああこれが本当にお師匠様の住んでいらっしゃる世界なのだこれでようようお師匠様と同じ世界に住むことが出来たと思ったもう 衰 えた彼の視力では部屋の様子も 春琴 の姿もはっきり見分けられなかったが繃帯で包んだ顔の所在だけが、ぽうっと 仄白 く 網膜 に映じた彼にはそれが繃帯とは思えなかったつい二た月前までのお師匠様の円満微妙な色白の顔が 鈍 い明りの 圏 の中に 来迎仏 のごとく 浮 かんだ ○ 佐助 痛くはなかったかと 春琴 が云ったいいえ痛いことはござりませなんだお師匠様の大難に比べましたらこれしきのことが何でござりましょうあの晩 曲者 が 忍 び入り辛き目をおさせ申したのを知らずに 睡 っておりましたのは返す返すも私の不調法毎夜お次の間に寝させて 戴 くのはこう云う時の用心でござりますのにこのような大事を 惹 き起しお師匠様を苦しめて自分が無事でおりましては何としても心が済まず 罰 が当ってくれたらよいと存じましてなにとぞわたくしにも 災難 をお授け下さりませこうしていては 申訳 の道が立ちませぬと 御霊様 に 祈願 をかけ朝夕 拝 んでおりました効があって有難や望みが 叶 い 今朝 起きましたらこの通り両眼が 潰 れておりました定めし神様も私の志を 憐 れみ願いを聞き届けて下すったのでござりましょうお師匠様お師匠様私にはお師匠様のお変りなされたお姿は見えませぬ今も見えておりますのは三十年来眼の底に 沁 みついたあのなつかしいお顔ばかりでござりますなにとぞ今まで通りお心置きのうお 側 に使って下さりませ 俄盲目 の悲しさには立ち居も 儘 ならずご用を勤めますのにもたどたどしゅうござりましょうがせめて御身の周りのお世話だけは人手を借りとうござりませぬと、 春琴 の顔のありかと思われる 仄白 い円光の射して来る方へ 盲 いた眼を向けるとよくも決心してくれました 嬉 しゅう思うぞえ、私は誰の 恨 みを受けてこのような目に 遭 うたのか知れぬがほんとうの心を打ち明けるなら今の姿を 外 の人には見られてもお前にだけは見られとうないそれをようこそ察してくれました。あ、あり 難 うござりますそのお言葉を 伺 いました嬉しさは両眼を失うたぐらいには 換 えられませぬお師匠様や私を悲嘆に 暮 れさせ不仕合わせな目に 遭 わせようとした 奴 はどこの何者か存じませぬがお師匠様のお顔を変えて私を困らしてやると云うなら私はそれを見ないばかりでござります私さえ目しいになりましたらお師匠様のご災難は無かったのも同然、せっかくの 悪企 みも水の 泡 になり定めし 其奴 は案に相違していることでござりましょうほんに 私 は不仕合わせどころかこの上もなく仕合わせでござります 卑怯 な奴の 裏 を 掻 き鼻をあかしてやったかと思えば胸がすくようでござります 佐助 もう何も云やんなと盲人の師弟 相擁 して泣いた ○ 禍 を転じて福と化した二人のその後の生活の 模様 を最もよく知っている生存者は 鴫沢 てる女 あるのみである 照女 は本年七十一歳 春琴 の家に内弟子として住み込んだのは 明治七年 十二歳の時であった。 てる女 は 佐助 に糸竹の道を習う 傍 二人の盲人の間を 斡旋 して手曳きとも付かぬ一種の連絡係りを勤めたけだし一人は 俄 盲目一人は幼少からの盲目とは云え 箸 の上げ 下 しにも自分の手を使わず贅沢に 馴 れて来た婦人の事 故 是非 ともそう云う役目を勤める第三者の介在が必要でありなるべく気の置けない少女を 雇 うことにしていたが てる女 が採用されてからは 実体 なところが気に入られ大いに二人の信任を得てそのまま長く奉公をし、 春琴 の死後は 佐助 に仕えて彼が検校の位を得た 明治二十三年 まで側に置いてもらったと云う。 てる女 が 明治七年 に始めて 春琴 の家へ来た時 春琴 は既に四十六歳 遭難 の後九年の歳月を経もう相当の老婦人であった顔は 仔細 があって人には見せないまた見てはならぬと聞かされていたが、 紋羽二重 の 被布 を着て厚い座布団の上に 据 わり 浅黄鼠 の 縮緬 の 頭巾 で鼻の一部が見える程度に首を包み頭巾の端が 眼瞼 の上へまで 垂 れ下るようにし 頬 や口なども 隠 れるようにしてあった。 佐助 は眼を突いた時が四十一歳初老に及んでの失明はどんなにか不自由だったであろうがそれでいながら 痒 い処へ手が届くように 春琴 を 労 わり少しでも不便な思いをさせまいと努める様は 端 の見る目もいじらしかった 春琴 もまた余人の世話では気に入らず私の身の周りの事は眼明きでは勤まらない長年の習慣 故 佐助 が一番よく知っていると云い衣裳の着附けも入浴も 按摩 も 上厠 もいまだに彼を 煩 わした。されば てる女 の役目と云うのは 春琴 よりもむしろ 佐助 の身辺の用を足すことが主で直接 春琴 の体に 触 れたことはめったになかった食事の世話だけは彼女が居ないとどうにもならなかったけれどもその 外 はただ入用な品物を持ち運び間接に 佐助 の奉公を助けた例えば入浴の時などは湯殿の戸口までは二人に附いて行きそこで引き 返 って手が鳴ってから 迎 えに行くともう 春琴 は湯から上って浴衣を着頭巾を 被 っているその間の用事は 佐助 が一人で勤めるのであった盲人の体を盲人が洗ってやるのはどんな風にするものかかつて 春琴 が指頭をもって 老梅 の幹を 撫 でたごとくにしたのであろうが手数の 掛 かることは論外であったろう万事がそんな調子だからとてもややこしくて見ていられない、よくまああれでやって行けると思えたが当人たちはそう云う面倒を 享楽 しているもののごとく云わず語らず細やかな愛情が交されていた。 按 ずるに視覚を失った相愛の男女が 触覚 の世界を楽しむ程度は到底われ 等 の想像を許さぬものがあろうさすれば 佐助 が 献身 的に 春琴 に 仕 え 春琴 がまた 怡々 としてその奉仕を求め 互 に 倦 むことを知らなかったのも 訝 しむに足りない。しかも 佐助 は 春琴 の相手をする 余暇 を 割 いて多くの子女を教えていた当時 春琴 は一室に 垂 れ 籠 めてのみ暮らすようになり 佐助 に 琴台 と云う号を与えて門弟の稽古を全部引き継がせ、 音曲指南 の看板にも鵙屋 春琴 の名の傍へ小さく 温井 琴台 の名を掲げていたが 佐助 の忠義と温順とはつとに 近隣 の同情を集め 春琴 時代よりかえって門下が 賑 わっていた 滑稽 な事は 佐助 が弟子に教えている間 春琴 は独り奥の間にいて 鶯 の啼く音などに聞き 惚 れていたが、時々 佐助 の手を借りなければ用の足りない場合が起ると稽古の最中でも 佐助 々々と呼ぶすると 佐助 は何を 措 いても 直 ぐ奥の 間 へ立って行ったそんな 訳 だから常に 春琴 の座右を案じて出教授には行かず宅で弟子を取るばかりであった。ここに一言すべきことはその頃 道修町 の 春琴 の本家鵙屋の店は次第に家運が 傾 きかけ、月々の仕送りも途絶えがちになっていたのであるもしそう云う事情がなければ何を好んで 佐助 は音曲を教えようぞ 忙 しい合間を見つつ 春琴 の 許 へ飛んで行った片羽鳥は稽古をつけながらも気が気でなかったであろうし 春琴 もまた同じ思いになやんだであろう ○ 師匠の仕事を 譲 り受けて 痩腕 ながら一家の生計を支えて行った 佐助 はなぜ正式に彼女と結婚しなかったのか 春琴 の自尊心が今もそれを 拒 んだのであろうか てる女 が 佐助 自身の口から聞いた話に 春琴 の方は大分気が折れて来たのであったが 佐助 はそう云う 春琴 を見るのが悲しかった、 哀 れな女気の毒な女としての 春琴 を考えることが出来なかったと云う 畢竟 めしいの 佐助 は現実に眼を閉じ 永劫 不変の観念境へ 飛躍 したのである彼の視野には過去の 記憶 の世界だけがあるもし 春琴 が 災禍 のため性格を変えてしまったとしたらそう云う人間はもう 春琴 ではない彼はどこまでも過去の 驕慢 な 春琴 を考えるそうでなければ今も彼が見ているところの 美貌 の 春琴 が 破壊 されるされば結婚を欲しなかった理由は 春琴 よりも 佐助 の方にあったと思われる。 佐助 は現実の 春琴 をもって観念の 春琴 を 喚 び起す 媒介 としたのであるから対等の関係になることを 避 けて主従の礼儀を守ったのみならず前よりも一層 己 れを 卑下 し奉公の誠を 尽 して少しでも早く 春琴 が不幸を忘れ去り昔の自信を取り 戻 すように努め、今も昔のごとく 薄給 に 甘 んじ下男同様の 粗衣 粗食を受け収入の全額を挙げて 春琴 の用に供したその他経済を切り詰めるため奉公人の数を減らし色々の点で節約したけれども彼女の 慰安 には何一つ 遺漏 のないようにした 故 に盲目になってからの彼の労苦は以前に倍加した。 てる女 の言によれば当時門弟達は 佐助 の身なりが余りみすぼらしいのを気の毒がり今少し 辺幅 を整えるように 諷 する者があったけれども耳にもかけなかったそして今もなお門弟達が彼を「お師匠さん」と呼ぶことを禁じ「 佐助 さん」と呼べと云いこれには 皆 が閉口してなるべく呼ばずに済まそうと心がけたが てる女 だけは役目の 都合 上そう云う訳に行かず常に 春琴 を「お師匠様」と呼び 佐助 を「 佐助 さん」と呼び習わした。 春琴 の死後 佐助 が てる女 を 唯一 の話相手とし折に触れては 亡 き師匠の思い出に 耽 ったのもそんな関係があるからである後年彼は検校となり今は 誰 にも 憚 からずお師匠様と呼ばれ 琴台 先生と云われる身になったが てる女 からは 佐助 さんと呼ばれるのを喜び敬称を用いるのを許さなかったかつて てる女 に語って云うのに、誰しも眼が 潰 れることは不仕合わせだと思うであろうが自分は盲目になってからそう云う感情を味わったことがないむしろ反対にこの世が 極楽 浄土 にでもなったように思われお師匠様とただ二人生きながら 蓮 の 台 の上に住んでいるような心地がした、それと云うのが眼が潰れると眼あきの時に見えなかったいろいろのものが見えてくるお師匠様のお顔なぞもその美しさが 沁々 と見えてきたのは目しいになってからであるその 外 手足の柔かさ 肌 のつやつやしさお声の 綺麗 さもほんとうによく分るようになり眼あきの時分にこんなにまでと感じなかったのがどうしてだろうかと不思議に思われた取り分け自分はお師匠様の三味線の妙音を、失明の後に始めて 味到 したいつもお師匠様は 斯道 の天才であられると口では云っていたもののようやくその真価が分り自分の 技倆 の 未熟 さに比べて余りにも 懸隔 があり過ぎるのに驚き今までそれを 悟 らなかったのは何と云うもったいないことかと自分の 愚 かさが省みられたされば自分は神様から眼あきにしてやると云われてもお断りしたであろうお師匠様も自分も盲目なればこそ眼あきの知らない幸福を 味 えたのだと。 佐助 の語るところは彼の主観の説明を出でずどこまで客観と一致するかは疑問だけれども余事はとにかく 春琴 の技芸は彼女の 遭難 を一転機として 顕著 な進境を示したのではあるまいか。いかに 春琴 が 音曲 の才能に恵まれていても人生の苦味酸味を 嘗 めて来なければ芸道の 真諦 に 悟入 することはむずかしい彼女は従来甘やかされて来た他人に求むるところは 酷 で自分は苦労も 屈辱 も知らなかった誰も彼女の 高慢 の鼻を折る者がなかったしかるに天は 痛烈 な試練を 降 して生死の 巌頭 に 彷徨 せしめ 増上慢 を打ち 砕 いた。思うに彼女の容貌を 襲 った 災禍 はいろいろの意味で良薬となり恋愛においても芸術においてもかつて夢想だもしなかった 三昧境 のあることを教えたであろう てる女 はしばしば 春琴 が 無聊 の時を消すために独りで絃を 弄 んでいるのを聞いたまたその傍に 佐助 が 恍惚 として 項 を垂れ一心に耳を傾けている光景を見たそして多くの弟子共は奥の間から 洩 れる 精妙 な 撥 の音を 訝 しみあの三味線には 仕掛 けがしてあるのではないかなどと 呟 いたと云う。この時代に 春琴 は弾絃の 技巧 のみならず作曲の方面にも思いを 凝 らし夜中 密 かにあれかこれかと 爪弾 きで音を 綴 っていた てる女 が覚えているのに「 春鶯囀 」と「六の花」の二曲があり先日聞かしてもらったが独創性に富み作曲家としての天分を 窺知 するに足りる ○ 春琴 は 明治十九年六月 上旬より病気になったが病む数日前 佐助 と二人 中前栽 に降り 愛玩 の 雲雀 の 籠 を開けて空へ放った 照女 が見ていると盲人の師弟手を取り合って空を 仰 ぎ 遥 かに遠く雲雀の声が落ちて来るのを聞いていた雲雀はしきりに啼きながら高く高く雲間へ 這入 りいつまでたっても降りて来ない余り長いので二人共気を 揉 み一時間以上も待ってみたがついに籠に戻らなかった。 春琴 はこの時から 怏々 として楽しまず間もなく 脚気 に 罹 り秋になってから重態に 陥 り 十月十四日 心臓麻痺 で 長逝 した。雲雀の 外 に第三世の 天鼓 を飼っていたのが 春琴 の死後も生きていたが 佐助 は長く悲しみを忘れず 天鼓 の啼く音を聞くごとに泣き 暇 があれば仏前に 香 を 薫 じてある時は琴をある時は三絃を取り春鶯囀を弾いた。それ 緡蛮 たる黄鳥は 丘隅 に止るとと云う文句で始まっているこの曲はけだし 春琴 の代表作で彼女が 心魂 を 傾 け 尽 したものであろう詞は短いが非常に複雑な 手事 が附いている 春琴 は 天鼓 の啼く音を聞きながらこの曲の構想を得たのである手事の 旋律 は鶯の 凍 れる涙今やとくらんと云う 深山 の雪の 滆 けそめる春の始めから、 水嵩 の増した 渓流 のせせらぎ 松籟 の 響 き 東風 の訪れ野山の 霞 梅の 薫 り花の雲さまざまな景色へ人を誘い、谷から谷へ枝から枝へ飛び移って啼く鳥の心を 隠約 の 裡 に語っている生前彼女がこれを奏でると 天鼓 も 嬉々 として 咽喉 を鳴らし声を 絞 り絃の音色と技を競った。 天鼓 はこの曲を聞いて生れ故郷の渓谷を想い広々とした天地の陽光を 慕 ったのであろうが 佐助 は春鶯囀を弾きつつどこへ魂を 馳 せたであろう触覚の世界を 媒介 として観念の 春琴 を 視詰 めることに慣らされた彼は聴覚によってその 欠陥 を 充 たしたのであろうか。人は記憶を失わぬ限り故人を夢に見ることが出来るが生きている相手を夢でのみ見ていた 佐助 のような場合にはいつ 死別 れたともはっきりした時は 指 せないかも知れない。ちなみに云う 春琴 と 佐助 との間には前記の外に二男一女があり女児は 分娩 後に死し男児は二人共赤子の時に 河内 の農家へ 貰 われたが 春琴 の死後も 遺 れ形見には未練がないらしく取り戻そうともしなかったし子供も盲人の実父の 許 へ帰るのを 嫌 った。かくて 佐助 は晩年に及び 嗣子 も 妻妾 もなく門弟達に看護されつつ 明治四十年十月十四日 光誉 春琴 恵照禅定尼の 祥月命日 に八十三歳と云う 高齢 で死んだ察する所二十一年も孤独で生きていた間に在りし日の 春琴 とは全く違った 春琴 を作り上げいよいよ 鮮 かにその姿を見ていたであろう 佐助 が自ら眼を突いた話を 天竜寺 の 峩山 和尚 が聞いて、 転瞬 の間に 内外 を断じ醜を美に回した禅機を賞し達人の 所為 に 庶幾 しと云ったと云うが読者 諸賢 は 首肯 せらるるや否や （ 昭和八年六月 ）
placeName: 道修町, 萩の茶屋, 淀屋橋, 有馬, 江州 日野町, 京都, 下寺町, 天下茶屋, 東京, 靱, 文楽座, 江戸, 麩屋町, 極楽 浄土, 生国魂 神社, 河内, 京阪, 北の新地, 難波津, 大大阪市, 支那, 天王寺, 天竜寺, 土佐堀 structure: div chapterCount: 1