一 宮重 大根のふとしく立てし宮柱は、ふろふきの 熱田 の神のみそなわす、 七里のわたし 浪 ゆたかにして、来往の渡船難なく 桑名 につきたる 悦 びのあまり…… と 口誦 むように 独言 の、 膝栗毛 五編の上の読初め、 霜月十日あまり の初夜。 中空 は 冴切 って、星が 水垢離 取りそうな 月明 に、踏切の桟橋を渡る影高く、 灯 ちらちらと目の下に、 遠近 の 樹立 の骨ばかりなのを 視 めながら、 桑名 の 停車場 へ下りた旅客がある。 月の影には 相応 しい、 真黒 な 外套 の、 痩 せた 身体 にちと広過ぎるを緩く着て、焦茶色の中折帽、真新しいはさて 可 いが、 馴 れない 天窓 に山を立てて、 鍔 をしっくりと耳へ 被 さるばかり深く 嵌 めた、あまつさえ、風に取られまいための 留紐 を、ぶらりと 皺 びた頬へ下げた 工合 が、 時世 なれば、道中、笠も 載 せられず、と 断念 めた風に見える。年配六十二三の、気ばかり若い 弥次郎兵衛 。 さまで重荷ではないそうで、唐草模様の 天鵝絨 の 革鞄 に信玄袋を 引搦 めて、こいつを片手。片手に 蝙蝠傘 を 支 きながら、 「さて……悦びのあまり名物の 焼蛤 に酒 汲 みかわして、……と 本文 にある 処 さ、 旅籠屋 へ 着 の前に、停車場前の茶店か何かで、一本傾けて参ろうかな。（どうだ、 喜多八 。）と行きたいが、 其許 は年上で、ちとそりが合わぬ。だがね、家元の弥次郎兵衛どの事も、 伊勢 路では、これ、 同伴 の喜多八にはぐれて、一人旅のとぼとぼと、棚からぶら下った宿屋を尋ねあぐんで、泣きそうになったとあるです。ところで其許は、道中松並木で出来た道づれの格だ。その道づれと、 何 んと一口 遣 ろうではないか、ええ、 捻平 さん。」 「また、言うわ。」 と苦い顔を渋くした、 同伴 の老人は、まだ、その上を四つ五つで、やがて 七十 なるべし。 臘虎 皮の 鍔 なし古帽子を、白い 眉尖 深々と 被 って、鼠の 羅紗 の 道行 着た、 股引 を太く白足袋の 雪駄穿 。色 褪 せた 鬱金 の風呂敷、 真中 を紐で 結 えた包を、 西行背負 に胸で結んで、これも信玄袋を手に一つ。片手に 杖 は 支 いたけれども、足腰はしゃんとした、人柄の 可 いお 爺様 。 「その 捻平 は 止 しにさっしゃい、人聞きが悪うてならん。道づれは 可 けれども、道中松並木で出来たと言うで、何とやら、その、 私 が 護摩 の灰ででもあるように聞えるじゃ。」と杖を一つとんと支くと、 後 の 雁 が 前 になって、改札口を 早々 と出る。 わざと一足 後 へ開いて、隠居が意見に急ぐような、 連 の後姿をじろりと見ながら、 「それ、そこがそれ 捻平 さね。松並木で出来たと云って、何もごまのはいには限るまい。もっとも若い内は遣ったかも知れんてな。ははは、」 人も無げに笑う手から、 引手繰 るように切符を取られて、はっと駅夫の顔を見て、きょとんと 生真面目 。 成程、この 小父者 が改札口を出た 殿 で、何をふらふら道草したか、汽車はもう遠くの方で、名物焼蛤の白い煙を、夢のように月下に吐いて、 真蒼 な野路を光って通る。…… 「やがてここを 立出 で 辿 り 行 くほどに、旅人の唄うを聞けば、」 と小父者、出た処で、けろりとしてまた 口誦 んで、 「 捻平 さん、 可 い文句だ、これさ。…… 時雨蛤 みやげにさんせ 宮 のおかめが、……ヤレコリャ、よオしよし。」 「 旦那 、お供はどうで、」 と 停車場 前の夜の 隈 に、四五台 朦朧 と寂しく並んだ車の中から、車夫が一人、腕組みをして、のっそり出る。 これを聞くと 弥次郎兵衛 、口を 捻 じて 片頬笑 み、 「 有難 え、図星という処へ出て来たぜ。が、同じ事を、これ、（旦那衆戻り馬乗らんせんか、）となぜ言わぬ。」 「へい、」と言ったが、車夫は変哲もない 顔色 で、そのまま棒立。 二 小父者 は外套の袖をふらふらと、酔ったような 風附 で、 「 遣 れよ、さあ、（戻馬乗らんせんか、）と、 後生 だから一つ気取ってくれ。」 「へい、（戻馬乗らせんか、）と言うでございますかね、戻馬乗らんせんか。」 と早口で車夫は 実体 。 「はははは、 法性寺入道前 の 関白 太政大臣 と言ったら腹を立ちやった、 法性寺入道前の関白太政大臣 様と来ている。」とまたアハハと笑う。 「さあ、もし召して下さい。」 と話は 極 った 筈 にして、委細構わず、車夫は 取着 いて 梶棒 を差向ける。 小父者、目を据えてわざと見て、 「ヤレコリャ車なんぞ、よオしよし。」 「いや、よしではない。」 とそこに一人つくねんと、 添竹 に、その 枯菊 の 縋 った、霜の 翁 は、旅のあわれを、月空に知った姿で、 「早く車を雇わっしゃれ。手荷物はあり、勝手知れぬ町の中を、何を 当 にぶらつこうで。」と 口叱言 で半ば 呟 く。 「いや、まず一つ、（よヲしよし、）と切出さんと、本文に合わぬてさ。処へ喜多八が口を出して、（しょうろく 四銭 で乗るべいか。） 馬士 が、（そんなら、ようせよせ。）と言いやす、馬がヒインヒインと 嘶 う。」 「若いもの、その人に構うまい。車を早く。川口の 湊屋 と言う 旅籠屋 へ 行 くのじゃ。」 「ええ、二台でござりますね。」 「何んでも構わぬ、 私 は急ぐに……」と 後向 きに 掴 まって、乗った雪駄を 爪立 てながら、 蹴込 みへ入れた革鞄を 跨 ぎ、首に掛けた風呂敷包みを外ずしもしないで 揺 っておく。 「 一蓮託生 、死なば諸共、 捻平 待ちやれ。」と、くすくす笑って、小父者も車にしゃんと乗る。…… 「 湊屋 だえ、」 「おいよ。」 で、二台、月に 提灯 の 灯 黄色に、 広場 の端へ 駈込 むと…… 石高路 をがたがたしながら、板塀の小路、土塀の辻、 径路 を縫うと見えて、寂しい処幾曲り。やがて二階屋が建続き、町幅が糸のよう、月の光を 廂 で 覆 うて、両側の暗い軒に、 掛行燈 が 疎 に白く、枯柳に星が乱れて、壁の 蒼 いのが処々。長い通りの突当りには、火の見の 階子 が、 遠山 の霧を破って、 半鐘 の形 活 けるがごとし。……火の用心さっさりやしょう、 金棒 の音に夜更けの景色。霜枯時の事ながら、月は格子にあるものを、 桑名 の 妓 達は宵寝と見える、寂しい 新地 へ 差掛 った。 輻 の下に流るる道は、細き水銀の川のごとく、柱の黒い家の 状 、あたかも 獺 が 祭礼 をして、 白張 の 地口行燈 を掛連ねた、鉄橋を渡るようである。 爺様の乗った前の車が、はたと 留 った。 あれ聞け…… 寂寞 とした 一条廓 の、 棟瓦 にも響き転げる、 轍 の音も留まるばかり、 灘 の浪を川に寄せて、千里の 果 も同じ水に、 筑前 の沖の月影を、 白銀 の糸で手繰ったように、星に 晃 めく唄の声。 博多帯 しめ、 筑前絞 、 田舎の人とは思われぬ、 歩行 く姿が、 柳町 、 と博多節を流している。……つい目の 前 の軒陰に。……白地の 手拭 、 頬被 、すらりと 痩 ぎすな男の姿の、軒のその、うどんと 紅 で書いた看板の前に、横顔ながら 俯向 いて、ただ影法師のように 彳 むのがあった。 捻平 はフト車の上から、 頸 の風呂敷包のまま振向いて、何か 背後 へ声を掛けた。……と同時に 弥次郎兵衛 の車も、ちょうどその唄う声を、町の中で 引挟 んで、がっきと留まった。が、話の意味は通ぜずに、そのまま 捻平 のがまた 曳出 す…… 後 の車も続いて 駈 け出す。と二台がちょっと 摺 れ摺れになって、すぐ 旧 の通り 前後 に、流るるような月夜の車。 三 お月様がちょいと出て松の影、 アラ、ドッコイショ、 と沖の浪の月の中へ、 颯 と、 撥 を投げたように、霜を切って、唄い 棄 てた。…… 饂飩屋 の 門 に博多節を弾いたのは、 転進 をやや縦に、 三味線 の手を緩めると、撥を 逆手 に、その柄で 弾 くようにして、 仄 のりと、薄赤い、 其屋 の板障子をすらりと開けた。 「ご免なさいよ。」 頬被 りの中の 清 しい目が、 釜 から吹出す湯気の 裏 へすっきりと、出たのを一目、驚いた顔をしたのは、帳場の端に土間を 跨 いで、腰掛けながら、うっかり 聞惚 れていた亭主で、紺の筒袖にめくら 縞 の 前垂 がけ、草色の 股引 で、尻からげの 形 、にょいと立って、 「出ないぜえ。」 は、ずるいな。……案ずるに我が家の 門附 を 聞徳 に、いざ、その段になった処で、 件 の（出ないぜ。）を 極 めてこまそ心積りを、 唐突 に頬被を 突込 まれて、大分 狼狽 えたものらしい。もっとも居合わした客はなかった。 門附は、澄まして、 背後 じめに戸を 閉 てながら、三味線を 斜 にずっと入って、 「あい、親方は出ずとも 可 いのさ。私の方で入るのだから。……ねえ、 女房 さん、そんなものじゃありませんかね。」 とちと笑声が交って聞えた。 女房は、これも 現下 の博多節に、うっかり気を取られて、釜前の湯気に 朦 として立っていた。…… 浅葱 の 襷 、白い腕を、部厚な釜の 蓋 にちょっと 載 せたが、 丸髷 をがっくりさした、色の白い、歯を染めた 中年増 。この途端に 颯 と 瞼 を赤うしたが、 竈 の前を横ッちょに、かたかたと下駄の音で、亭主の膝を 斜交 いに、帳場の 銭箱 へがっちりと手を入れる。 「ああ、御心配には及びません。」 と門附は物優しく、 「 串戯 だ、 強請 んじゃありません。こっちが客だよ、客なんですよ。」 細長い土間の一方は、薄汚れた縦に六畳ばかりの市松畳、そこへ上れば坐れるのを、釜に近い、 床几 の上に、ト足を伸ばして、 「どうもね、寒くって 堪 らないから、一杯 御馳走 になろうと思って。ええ、親方、決してその御迷惑を掛けるもんじゃありません。」 で、 優柔 しく頬被りを取った顔を、と見ると迷惑どころかい、目鼻立ちのきりりとした、 細面 の、 瞼 に 窶 は見えるけれども、目の清らかな、眉の濃い、二十八九の 人品 な 兄哥 である。 「へへへへ、いや、どうもな、」 と亭主は前へ出て、 揉手 をしながら、 「しかし、このお天気続きで、まず結構でござりやすよ。」と何もない、 煤 けた天井を仰ぎ仰ぎ、帳場の上の神棚へ目を 外 らす。 「お師匠さん、」 女房前垂をちょっと 撫 でて、 「お 銚子 でございますかい。」と 莞爾 する。 門附は手拭の上へ 撥 を置いて、腰へ三味線を 小取廻 し、 内端 に片膝を上げながら、床几の上に素足の 胡坐 。 ト 裾 を一つ 掻込 んで、 「早速一合、酒は良いのを。」 「ええ、もう飛切りのをおつけ申しますよ。」と女房は土間を 横歩行 き。左側の畳に据えた火鉢の中を、邪険に 火箸 で 掻 い 掘 って、 赫 と赤くなった処を、床几の門附へずいと寄せ、 「さあ、まあ、お当りなさりまし。」 「 難有 え、」 と 鉄拐 に 褄 へ 引挟 んで、ほうと 呼吸 を一つ長く 吐 いた。 「世の中にゃ、こんな炭火があると思うと、里心が付いてなお寒い。 堪 らねえ。 女房 さん、銚子をどうかね、ヤケという 熱燗 にしておくんなさい。ちっと飲んで、うんと酔おうという、卑劣な癖が付いてるんだ、お察しものですぜ、ええ、親方。」 「へへへ、お 方 、それ 極熱 じゃ。」 女房は染めた前歯を美しく、 「あいあい。」 四 「時に何かね、今 此家 の前を車が二台、旅の人を乗せて 駈抜 けたっけ、この町を、……」 と干した 猪口 で 門 を指して、 「二三町行った処で、左側の、屋根の大きそうな家へ着けたのが、 蒼 く月明りに見えたがね、……あすこは何かい、 旅籠屋 ですか。」 「 湊屋 でございまさ、なあ、」と女房が、釜の前から亭主を見向く。 「 湊屋 、 湊屋 、 湊屋 。この土地じゃ、まああすこ一軒でござりますよ。古い家じゃが 名代 で。 前 には大きな女郎屋じゃったのが、旅籠屋になったがな、部屋々々も昔風そのままな 家 じゃに、奥座敷の 欄干 の外が、海と一所の、 大 い 揖斐 の 川口 じゃ。白帆の船も通りますわ。 鱸 は 刎 ねる、 鯔 は飛ぶ。とんと類のない 趣 のある家じゃ。ところが、時々崖裏の石垣から、 獺 が 這込 んで、板廊下や 厠 に 点 いた 燈 を消して、 悪戯 をするげに言います。が、別に 可恐 い化方はしませぬで。こんな月の良い晩には、庭で 鉢叩 きをして見せる。…… 時雨 れた夜さりは、 天保銭 一つ使賃で、豆腐を買いに 行 くと言う。それも旅の衆の 愛嬌 じゃ言うて、 豪 い評判の 好 い旅籠屋ですがな、……お前様、この土地はまだ何も知りなさらんかい。」 「あい、 昨夜 初めてこっちへ流込んで来たばかりさ。一向方角も何も分らない。月夜も 闇 の烏さね。」 と 俯向 いて、一口。 「どれ延びない内、底を一つ温めよう、 遣 ったり！ ほっ、」 と言って、目を 擦 って 面 を背けた。 「利く、利く。……恐しい利く唐辛子だ。こう、親方の前だがね、ついこないだもこの手を食ったよ、 料簡 が悪いのさ。何、 上方 筋の唐辛子だ、 鬼灯 の皮が精々だろう。利くものか、と高を 括 って、お 銭 は要らない薬味なり、どしこと丼へぶちまけて、 松坂 で飛上った。……また遣ったさ、色気は無えね、涙と 涎 が 一時 だ。」と手の甲で 引擦 る。 女房が銚子のかわり目を、ト 掌 で 燗 を当った。 「お師匠さん、あんたは東の 方 ですなあ。」 「そうさ、 生 は東だが、 身上 は北山さね。」と言う時、徳利の底を振って、 垂々 と 猪口 へしたむ。 「で、お前様、 湊屋 へ泊んなさろうと言うのかな。」 それだ、と門口で断らりょう、と亭主はその段含ませたそうな気の 可 い 顔色 。 「 御串戯 もんですぜ、泊りは 木賃 と 極 っていまさ。 茣蓙 と 笠 と 草鞋 が留守居。壁の破れた処から、鼠が首を長くして、私の帰るのを待っている。四五日はこの 桑名 へ御厄介になろうと思う。…… 上旅籠 の 湊屋 で泊めてくれそうな御人品なら、御当家へ、一夜の御無心申したいね、どんなもんです、 女房 さん。」 「こんなでよくば、泊めますわ。」 と身軽に銚子を運んで寄る。と亭主驚いた眉を動かし、 「滅相な。」と帳場を 背負 って、 立塞 がる 体 に腰を掛けた。いや、この時まで、紺の 鯉口 に手首を 縮 めて、 案山子 のごとく立ったりける。 「はははは、お言葉には及びません、饂飩屋さんで泊めるものは、 醤油 の雨宿りか、 鰹節 の行者だろう。」 と 呵々 と一人で笑った。 「お師匠さん、一つお酌さしておくんなさいまし。」と女房は市松の畳の端から、薄く腰を掛込んで、土間を切って、差向いに銚子を取った。 「飛んでもない事、お忙しいに。」 「いえな、内じゃ 芸妓屋 さんへ出前ばかりが 主 ですから、ごらんの通りゆっくりじゃえな。ほんにお師匠さん 佳 いお声ですな。なあ、 良人 。」と、横顔で亭主を 流眄 。 「さよじゃ。」 とばかりで、 煙草 を、ぱっぱっ。 「なあ、今お聞かせやした、あの博多節を聞いたればな、……私ゃ、ほんに、身に染みて、ぶるぶると震えました。」 五 「そう 讃 められちゃお座が 醒 める、酔も醒めそうで 遣瀬 がない。たかが大道芸人さ。」 と 兄哥 は照れた風で腕組みした。 「私がお世辞を言うものですかな、 真実 ですえ。あの、その、なあ、 悚然 とするような、 恍惚 するような、 緊 めたような、投げたような、緩めたような、まあ、 何 んと言うて 可 かろうやら。海の中に柳があったら、お月様の影の中へ、身を投げて死にたいような、……何んとも言いようのない心持になったのですえ。」 と、脊筋を 曲 って、肩を入れる。 「お 方 、お方。」 と 急込 んで、訳もない事に不機嫌な 御亭 が呼ばわる。 「何じゃいし。」と振向くと、……亭主いつの間にか、神棚の 下 に、 斜 と構えて、帳面を 引繰 って、苦く 睨 み、 「 升屋 が 懸 はまだ寄越さんかい。」 と 算盤 を、ぱちりぱちり。 「今時どうしたえ、 三十日 でもありもせんに。……お師匠さん。」 「師匠じゃないわ、 升屋 が懸じゃい。」 「そないに急に気になるなら、 良人 、ちゃと行って取って 来 い。」 と下唇の 刎調子 。亭主ぎゃふんと参った 体 で、 「二進が一進、二進が一進、 二一 天作の 五 、 五一三六七八九 。」と、饂飩の帳の 伸縮 みは、 加減 だけで済むものを、 醤油 に水を割算段。 と釜の湯気の白けた処へ、星の 凍 てそうな 按摩 の笛。 月天心 の冬の町に、あたかもこれ 凩 を吹込む声す。 門附の 兄哥 は、ふと 痩 せた肩を抱いて、 「ああ、霜に響く。」……と言った声が、物語を読むように、 朗 に 冴 えて、且つ、鋭く聞えた。 「按摩が通る…… 女房 さん、」 「ええ、笛を吹いてですな。」 「畜生、 怪 しからず身に染みる、 堪 らなく寒いものだ。」 と割膝に 跪坐 って、飲みさしの茶の冷えたのを、茶碗に傾け、ざぶりと土間へ、 「一ツこいつへ 注 いでおくんな、その方がお前さんも手数が要らない。」 「何んの、私はちっとも構うことないのですえ。」 「いや、御深切は 難有 いが、 薬罐 の底へ 消炭 で、 湧 くあとから 醒 める処へ、氷で 咽喉 を 抉 られそうな、あのピイピイを聞かされちゃ、 身体 にひびっ 裂 がはいりそうだ。……持って来な。」 と手を振るばかりに、一息にぐっと 呷 った。 「あれ、お見事。」 と目を 睜 って、 「まあな、だけれどな、無理酒おしいなえ。 沢山 、あの、心配する方があるのですやろ。」 「お方、八百屋の勘定は。」 と亭主 瞬 きして 頤 を出す。女房は面白半分、見返りもしないで、 「取りに来たらお払いやすな。」 「ええ……と三百は三銭かい。」 で、算盤を空に 弾 く。 「 女房 さん。」 と呼んだ門附の声が沈んだ。 「何んです。」 「立続けにもう一つ。そして 後 を直ぐ、 合点 かね。」 「あい。合点でございますが、あんた、 豪 い 大酒 ですな。」 「せめて酒でも参らずば。」 と陽気な声を出しかけたが、つと 仰向 いて 眦 を上げた。 「あれ、また来たぜ、按摩の笛が、北の方の辻から聞える。……ヤ、そんなにまだ夜は更けまいのに、屋根 越 の町一つ、こう…… 田圃 の 畔 かとも思う処でも吹いていら。」 と 身忙 しそうに片膝立てて、 当所 なく 睜 しながら、 「 音 は同じだが 音 が違う…… 女房 さん、どれが、どんな 顔 の按摩だね。」 と聞く。……その時、 白眼 の座頭の首が、月に 蒼 ざめて 覗 きそうに、屋の棟を高く見た……目が鋭い。 「あれ、あんた、鹿の 雌雄 ではあるまいし、笛の音で按摩の 容子 は分りませぬもの。」 「まったくだ。」 と寂しく笑った、なみなみ 注 いだる茶碗の酒を、 屹 と見ながら、 「杯の月を 酌 もうよ、座頭殿。」と 差俯 いて 独言 した。……が博多節の文句か、知らず、陰々として物寂しい、表の障子も裏透くばかり、霜の月の影冴えて、辻に、町に、按摩の笛、そのあるものは波に響く。 六 「や、按摩どのか。何んだ、 唐突 に驚かせる。……要らんよ。要りませぬ。」 と 弥次郎兵衛 。 湊屋 の奥座敷、これが上段の間とも見える、次に六畳の附いた 中古 の十畳。障子の 背後 は直ぐに縁、 欄干 にずらりと 硝子戸 の外は、 水煙渺 として、曇らぬ空に雲かと見る、 長洲 の端に星一つ、水に近く 晃 らめいた、 揖斐川 の流れの 裾 は、 潮 を 籠 めた霧白く、月にも 苫 を伏せ、 蓑 を 乾 す、 繋船 の帆柱がすくすくと垣根に近い。そこに燭台を 傍 にして、 火桶 に手を懸け、 怪訝 な顔して、 「はて、お早いお着きお 草臥 れ様で、と茶を一ツ持って出て、 年増 の女中が、 唯今 引込 んだばかりの処。これから膳にもしよう、酒にもしようと思うちょっとの隙間へ、のそりと出した、あの 面 はえ？…… この方、あの年増めを見送って、 入交 って来るは若いのか、と前髪の正面でも見ようと思えば、霜げた 冬瓜 に 草鞋 を 打着 けた、という異体な 面 を、 襖 の影から 斜 に出して、 （按摩でやす。）とまた、悪く 抜衣紋 で、胸を折って、横坐りに、 蝋燭火 へ 紙火屋 のかかった 灯 の向うへ、ぬいと半身で出た工合が、 見越入道 の 御館 へ、 目見得 の雪女郎を連れて出た、 化 の慶庵と言う 体 だ。 要らぬと言えば、 黙然 で、腰から 前 へ、板廊下の暗い方へ、スーと消えたり…… 怨敵 、 退散 。」 と苦笑いして、……床の正面に火桶を抱えた、 法然天窓 の、 連 の、その爺様を見遣って、 「 捻平 さん、お互に年は取りたくないてね。ちと 三絃 でも、とあるべき処を、お膳の前に按摩が出ますよ。……見くびったものではないか。」 「とかく、その 年効 いもなく、旅籠屋の式台口から、何んと、事も 慇懃 に出迎えた、 家 の隠居らしい切髪の 婆様 をじろりと見て、 （ヤヤ、 難有 い、仏壇の中に 美婦 が見えるわ、 簀 の子の天井から落ち 度 い。）などと、膝栗毛の書抜きを遣らっしゃるで魔が 魅 すのじゃ、屋台は古いわ、造りも広大。」 と丸木の床柱を下から見上げた。 「千年の桑かの。川の底も 料 られぬ。 燈 も暗いわ、 獺 も出ようず。ちと 懲 りさっしゃるが 可 い。」 「さん 候 、これに懲りぬ事なし。」 と奥歯のあたりを膨らまして 微笑 みながら、両手を懐に、胸を拡く、 襖 の上なる額を読む。題して 曰 く、 臨風榜可小楼 。 「……とある、いかさまな。」 「床に 活 けたは、白の小菊じゃ、 一束 にして 掴 みざし、 喝采 。」と 讃 める。 「いや、 翁寂 びた事を言うわ。」 「それそれ、たったいま懲りると言うた口の下から、何んじゃ、それは。やあ、見やれ、 其許 の袖口から、茶色の手の、もそもそとした 奴 が、ぶらりと出たわ、 揖斐川 の 獺 の。」 「ほい、」 と 視 めて、 「 南無三宝 。」と 慌 しく 引込 める。 「何んじゃそれは。」 「ははははは、拙者うまれつき 粗忽 にいたして、よくものを落す処から、内の 婆 どのが計略で、手袋を、ソレ、ト左右糸で 繋 いだものさね。袖から胸へ 潜 らして、ずいと 引張 って両手へ 嵌 めるだ。何んと恐しかろう。 捻平 さん、かくまで 身上 を思うてくれる婆どのに対しても、無駄な祝儀は出せませんな。ああ、 南無阿弥陀仏 。」 「 狸 めが。」 と背を円くして横を向く。 「それ、年増が来る。秘すべし、秘すべし。」 で、手袋をたくし込む。 処へ女中が手を 支 いて、 「御支度をなさりますか。」 「いや、やっと、今 草鞋 を解いたばかりだ。泊めてもらうから、支度はしません。」と真面目に言う。 色は浅黒いが 容子 の 可 い、その年増の女中が、これには妙な顔をして、 「へい、御飯は召あがりますか。」 「まず酒から飲みます。」 「あの、めしあがりますものは？」 「姉さん、ここは約束通り、 焼蛤 が名物だの。」 七 「そのな、焼蛤は、今も町はずれの 葦簀張 なんぞでいたします。やっぱり 松毬 で焼きませぬと 美味 うござりませんで、 当家 では蒸したのを差上げます、 味淋 入れて 味美 う蒸します。」 「ははあ、 栄螺 の 壺焼 といった形、大道店で遣りますな。……松並木を向うに見て、松毬のちょろちょろ火、蛤の煙がこの月夜に立とうなら、とんと 竜宮 の 田楽 で、 乙姫 様 が 洒落 に 姉 さんかぶりを遊ばそうという処、また一段の 趣 だろうが、わざとそれがために忍んでも出られまい。…… 当家 の味淋蒸、それが 好 かろう。」 と 小父者 納得した顔して 頷 く。 「では、蛤でめしあがりますか。」 「何？」と、わざとらしく耳を出す。 「あのな、蛤であがりますか。」 「いや、 箸 で食いやしょう、はははは。」 と 独 で笑って、懐中から膝栗毛の五編を一冊、ポンと出して、 「 難有 い。」と額を叩く。 女中も思わず 噴飯 して、 「あれ、あなたは 弥次郎兵衛 様でございますな。」 「その通り。……この度の参宮には、都合あって 五二館 と云うのへ泊ったが、 内宮 様 へ参る途中、 古市 の旅籠屋、 藤屋 の前を通った時は、前度いかい世話になった気で、薄暗いまで奥深いあの 店頭 に、 真鍮 の 獅噛火鉢 がぴかぴかとあるのを見て、略儀ながら、車の上から、帽子を脱いでお辞儀をして来た。が、町が狭いので、向う側の茶店の 新姐 に、この 小兀 を見せるのが辛かったよ。」 と 燈 に向けて、てらりと光らす。 「ほほ、ほほ。」 「あはは。」 で 捻平 も打笑うと、……この機会に誘われたか、―― 先刻 二人が着いた頃には、三味線太鼓で、トトン、ジャカジャカじゃじゃじゃんと沸返るばかりだった――ちょうど八ツ橋形に 歩行 板が 架 って、土間を隔てた隣の座敷に、およそ十四五人の同勢で、女交りに騒いだのが、今しがた按摩が影を見せた時分から、 大河 の 汐 に引かれたらしく、ひとしきり 人気勢 が、遠くへ裾拡がりに 茫 と 退 いて、 寂 とした。ただだだっ広い中を、猿が鳴きながら走廻るように、キャキャとする 雛妓 の 甲走 った声が聞えて、重く、ずっしりと、 覆 かぶさる風に、何を話すともなく 多人数 の物音のしていたのが、この時、 洞穴 から風が抜けたように 哄 と 動揺 めく。 女中も笑い引きに、すっと立つ。 「いや、この方は陰々としている。」 「その方が無事で可いの。」 と 捻平 は火桶の上へ脊くぐまって、そこへ投出した膝栗毛を 差覗 き、 「しかし思いつきじゃ、 私 はどうもこの寝つきが悪いで、今夜は一つ 枕許 の 行燈 で読んでみましょう。」 「 止 しなさい、これを読むと胸が 切 って、なお目が冴えて寝られなくなります。」 「何を言わっしゃる、 当事 もない、膝栗毛を見て泣くものがあろうかい。 私 が事を言わっしゃる、 其許 がよっぽど 捻平 じゃ。」 と言う処へ、以前の年増に、 小女 がついて出て、膳と銚子を揃えて運んだ。 「蛤は 直 きに出来ます。」 「 可 、可。」 「何よりも酒の事。」 捻平 も、 猪口 を急ぐ。 「さて 汝 にも一つ遣ろう。 燗 の可い処を一杯遣らっし。」と、 弥次郎兵衛 、酒飲みの癖で、ちとぶるぶるする手に一杯傾けた 猪口 を、膳の外へ、その膝栗毛の本の 傍 へ、畳の上にちゃんと置いて、 「姉さん、一つ 酌 いでやってくれ。」 と真顔で言う。 小女が、きょとんとした顔を見ると、 捻平 に追っかけの酌をしていた年増が見向いて、 「 喜野 、お酌ぎ……その旦那はな、 弥次郎兵衛 様じゃで、喜多八さんにお杯を上げなさるんや。」 と早や心得たものである。 八 小父者 はなぜか調子を沈めて、 「ああ、よく言った。 俺 を 弥次郎兵衛 は 難有 い。 居心 は 可 、酒は可。これで 喜多八 さえ一所だったら、膝栗毛を 正 のもので、太平の民となる処を、さて、杯をさしたばかりで、こう 酌 いだ酒へ、 蝋燭 の 灯 のちらちらと映る処は、どうやら餓鬼に 手向 けたようだ。あのまた馬鹿野郎はどうしている――」と膝に手を 支 き、畳の杯を 凝 と見て、陰気な顔する。 捻平 も、ふと、この時横を向いて腕組した。 「旦那、その喜多八さんを何んでお連れなさりませんね。」 と 愛嬌造 って女中は笑う。 弥次郎 寂 しく打笑み、 「むむ、そりゃ何よ、その本の本文にある通り、 伊勢 の 山田 ではぐれた奴さ。いい年をして 娑婆気 な、酒も飲めば 巫山戯 もするが、世の中は道中同然。暖いにつけ、寒いにつけ、 杖 柱とも思う 同伴 の若いものに別れると、六十の 迷児 になって、もし、この辺に棚からぶら下がったような宿屋はござりませんかと、 賑 かな町の中を独りとぼとぼと尋ね 飽倦 んで、もう 落胆 しやした、と云ってな、どっかり知らぬ 家 の 店頭 へ腰を 落込 んで、一服無心をした処……あすこを読むと 串戯 ではない。…… 捻平 さん、真からもって涙が出ます。」 と言う、 瞼 に映って、蝋燭の火がちらちらとする。 「姉や、 心 を切ったり。」 「はい。」 と女中が向うを向く時、 捻平 も目をしばたたいたが、 「ヤ、あの騒ぎわい。」 と鼻の下を長くして、土間 越 の 隣室 へ傾き、 「 豪 いぞ、 金盥 まで持ち出いたわ、人間は皆裾が天井へ宙乗りして、畳を皿小鉢が躍るそうな。おおおお、三味線太鼓が 鎬 を削って打合う様子じゃ。」 「もし、お騒がしゅうござりましょう、お気の毒でござります。ちょうど 霜月 でな、今年度の新兵さんが入営なさりますで、その送別会じゃ言うて、あっちこっち、皆、この景気でござります。でもな、お 寝 ります時分には時間になるで静まりましょう。どうぞ御辛抱なさいまして。」 「いやいや、それには及ばぬ、それには及ばぬ。」 と小父者、二人の女中の顔へ、等分に手を 掉 って、 「かえって賑かで大きに可い。悪く 寂寞 して、また 唐突 に按摩に出られては弱るからな。」 「へい、按摩がな。」と何か知らず、女中も読めぬ顔して聞返す。 捻平 この話を、打消すように 咳 して、 「さ、 一献 参ろう。どうじゃ、こちらへも酌人をちと頼んで、……ええ、それ何んとか言うの。…… 桑名 の殿様 時雨 でお茶漬……とか言う、土地の唄でも聞こうではないかの。陽気にな、かっと一つ。旅の恥は 掻棄 てじゃ。 主 はソレ 叱言 のような勧進帳でも遣らっしゃい。 染めようにも 髯 は無いで、 私 はこれ、手拭でも畳んで 法然天窓 へ 載 せようでの。」と 捻平 が坐りながら腰を 伸 して高く居直る。と 弥次郎 眼 を 睜 って、 「や、平家以来の 謀叛 、 其許 の発議は珍らしい、 二方荒神鞍 なしで、 真中 へ乗りやしょう。」 と 夥 しく景気を直して、 「 姉 え、何んでも構わん、四五人 木遣 で 曳 いて来い。」 と肩を張って大きに力む。 女中酌の手を差控えて、銚子を、膝に、と 真直 に立てながら、 「さあ、今あっちの座敷で、もう一人二人言うて、お掛けやしたが、 喜野 、 芸妓 さんはあったかな。」 小女が 猪首 で 頷 き、 「誰も居やはらぬ言うてでやんした。」 「かいな、旦那さん、お気の毒さまでござります。狭い土地に、数のない芸妓やによって、こうして会なんぞ 立込 みますと、 目星 い 妓 たちは、ちゃっとの間に 皆 出払います。そうか言うて、 東京 のお客様に、あんまりな人も見せられはしませずな、 容色 が 好 いとか、芸がたぎったとかいうのでござりませぬとなあ……」 「いや、こうなっては、宿賃を払わずに、こちとら 夜遁 をするまでも、三味線を聞かなきゃ納まらない。 眇 、いぐちでない以上は、古道具屋からでも呼んでくれ。」 「待ちなさりまし。おお、あの 島屋 の 新妓 さんならきっと居るやろ。聞いて見や。 喜野 、ソレお急ぎじゃ、廊下走って、電話へ 掛 れや。」 九 「持って来い、さあ、何んだ 風車 。」 急に 勢 の 可 い声を出した、饂飩屋に飲む博多節の 兄哥 は、霜の上の 燗酒 で、月あかりに直ぐ 醒 める、色の白いのもそのままであったが、二三杯、 呷切 の茶碗酒で、目の 縁 へ、 颯 と 酔 が出た。 「勝手にピイピイ吹いておれ、でんでん太鼓に 笙 の笛、こっちあ 小児 だ、なあ、 阿媽 。……いや、 女房 さん、それにしても何かね、御当処は、この 桑名 と云う所は、按摩の多い所かね。」と笛の音に瞳がちらつく。 「あんたもな、按摩の目は 蠣 や云います。名物は 蛤 じゃもの、別に何も、多い訳はないけれど、ここは 新地 なり、旅籠屋のある町やに因って、つい、あの 衆 が、あちこちから稼ぎに来るわな。」 「そうだ、成程 新地 だった。」となぜか一人で納得して、気の抜けたような片手を 支 く。 「お師匠さん、あんた、これからその 音声 を 芸妓屋 の 門 で聞かしてお見やす。ほんに、 人死 が出来ようも知れぬぜな。」と襟の処で、塗盆をくるりと廻す。 「飛んだ合せかがみだね、人死が出来て 堪 るものか。第一、 芸妓屋 の前へは、うっかり立てねえ。」 「なぜえ。」 「悪くすると 敵 に 出会 す。」と 投首 する。 「あれ、芸が身を助けると言う、……お師匠さん、あんた、 芸妓 ゆえの、お身の上かえ。……ほんにな、 仇 だすな。」 「違った！ 芸者の方で、私が敵さ。」 「あれ、のけのけと、あんな憎いこと言いなさんす。」と言う処へ、月は片明りの向う側。狭い町の、ものの 気勢 にも暗い軒下を、からころ、からころ、 駒下駄 の音が、土間に 浸込 むように響いて来る。……と直ぐその 足許 を 潜 るように、按摩の笛が寂しく聞える。 門附は 屹 と見た。 「噂をすれば、 芸妓 はんが通りまっせ。あんた、見たいなら障子を開けやす……そのかわり、敵打たりょうと思うてな。」 「ああ、いつでも打たれてやら。ちょッ、 可厭 に 煩 く笛を吹くない。」 かたりと 門 の戸を外から開ける。 「ええ、 吃驚 すら。」 「今晩は、――饂飩六ツ急いでな。」と 草履穿 きの 半纏着 、背中へ白く月を浴びて、赤い鼻をぬいと出す。 「へい。」と筒抜けの高調子で、亭主帳場へ棒に 突立 ち、 「お方、そりゃ早うせぬかい。」 女房は澄ましたもので、 「美しい 跫音 やな、どこの？」と聞く。 「こないだ 山田 の 新町 から住替えた、こんの 島家 の 新妓 じゃ。」と言いながら、鼻赤の若い衆は、 覗 いた顔を外に曲げる。 と門附は、 背後 の壁へ胸を反らして、ちょっと伸上るようにして、戸に立つ男の肩越しに、 皎 とした月の 廓 の、細い 通 を見透かした。 駒下駄はちと音低く、まだ、からころと響いたのである。 「 沢山 出なさるかな。」 「まあ、こんの饂飩のようには行かぬで。」 「その気で、すぐに届けますえ。」 「はい頼んます。」と、男は返る。 亭主帳場から 背後 向きに、 日和下駄 を探って下り、がたりびしりと手当り強く、そこへ 広蓋 を 出掛 ける。ははあ、夫婦二人のこの店、気の毒千万、御亭が出前持を兼ねると見えたり。 「裏表とも気を 注 けるじゃ、 可 いか、可いか。ちょっと道寄りをして来るで、可いか、お方。」 とそこいらじろじろと 睨廻 して、新地の月に 提灯 入 らず、片手懐にしたなりで、亭主が出前、ヤケにがっと戸を開けた。 後 を閉めないで、ひょこひょこ出て 行 く。 釜の湯気が 颯 と分れて、門附の頬に影がさした。 女房横合から来て、 「いつまで、うっかり見送ってじゃ、そんなに 敵 が打たれたいの。」 「 女房 さん、 桑名 じゃあ……芸者の箱屋は按摩かい。」と 悚気 としたように肩を細く、この時やっと居直って、女房を見た、色が悪い。 十 「そうさ、いかに 伊勢 の 浜荻 だって、按摩の箱屋というのはなかろう。私もなかろうと思うが、今向う側を何んとか屋の 新妓 とか云うのが、からんころんと通るのを、何心なく見送ると、あの、一軒おき二軒おきの、 軒行燈 では 浅葱 になり、月影では青くなって、薄い紫の座敷着で、 褄 を 蹴出 さず、ひっそりと、白い襟を 俯向 いて、足の運びも進まないように何んとなく 悄 れて行く。……その 後 から、鼠色の影法師。女の影なら月に 地 を 這 う 筈 だに、寒い 道陸神 が、のそのそと四五尺離れた処を、ずっと 前方 まで附添ったんだ。腰附、肩附、 歩行 く 振 、 捏 っちて 附着 けたような 不恰好 な 天窓 の工合、どう見ても按摩だね、 盲人 らしい、めんない千鳥よ。……私あ何んだ、だから、按摩が箱屋をすると云っちゃ 可笑 い、 盲目 になった箱屋かも知れないぜ。」 「どんな風の、どれな。」 と 門 へ出そうにする。 「いや、もう見えない。呼ばれた 家 へ入ったらしい。二人とも、ずっと 前方 で居なくなった。そうか。ああ、盲目の箱屋は居ねえのか。アまた 殖 えたぜ……影がさす、笛の音に影がさす、按摩の笛が降るようだ。この寒い月に 積 ったら、 桑名 の町は針の山になるだろう、 堪 らねえ。」 とぐいと 呷 って、 「ええ、ヤケに飲め、一杯どうだ、 女房 さん附合いねえ。御亭主は留守だが、 明放 しよ、……構うものか。それ向う三軒の屋根越に、雪坊主のような山の影が 覗 いてら。」 と門を振向き、あ、と叫んで、 「来た、来た、来た、来やあがった、来やあがった、按摩々々、按摩。」 と 呼吸 も 吐 かず、続けざまに 急込 んだ、自分の声に、町の中に、ぬい、と立って、杖を 脚許 へ 斜交 いに 突張 りながら、目を白く 仰向 いて、月に小鼻を照らされた流しの按摩が、呼ばれたものと心得て、そのまま 凍附 くように立留まったのも、門附はよく分らぬ 状 で、 「影か、影か、 阿媽 、ほんとの按摩か、影法師か。」 と激しく聞く。 「ほんとなら、どうおしる。 貴下 、そんなに按摩さんが恋しいかな。」 「恋しいよ！ ああ、」 と 呼吸 を 吐 いて、見直して、眉を 顰 めながら、 声高 に笑った。 「ははははは、按摩にこがれてこの 体 さ。おお、按摩さん、按摩さん、さあ入ってくんねえ。」 門附は、 撥 を 除 けて、 床几 を叩いて、 「一つ頼もう。 女房 さん、済まないがちょいと借りるぜ。」 「この畳へ来て横におなりな。按摩さん、お客だす、あとを閉めておくんなさい。」 「へい。」 コトコトと杖の音。 「ええ……とんと早や、影法師も同然なもので。」と 掠 れ声を白く出して、黒いけんちゅう 羊羹色 の 被布 を着た、 燈 の影は、赤くその 皺 の中へさし込んだが、日和下駄から消えても 失 せず、片手を泳ぎ、片手で酒の香を 嗅分 けるように入った。 「聞えたか。」 とこの門附は、権のあるものいいで、五六本銚子の並んだ、膳をまた 傍 へずらす。 「へへへ」とちょっと鼻をすすって、ふん、とけなりそうに 香 を 嗅 ぐ。 「待ちこがれたもんだから、 戸外 を犬が走っても、按摩さんに見えたのさ。こう、悪く言うんじゃないぜ……そこへぬっくりと 顕 れたろう、酔っている、幻かと思った。」 「ほんに待兼ねていなさったえ。あの、笛の音ばかり気にしなさるので、私もどうやら 解 めなんだが、やっと分ったわな、何んともお待遠でござんしたの。」 「これは、おかみさま、 御繁昌 。」 「お客はお一人じゃ、ゆっくり療治してあげておくれ。それなりにお 寝 ったら、お泊め申そう。」 と言う。 按摩どの、けろりとして、 「ええ、その気で、念入りに一ツ、 掴 りましょうで。」と我が手を握って、 拉 ぐように、ぐいと 揉 んだ。 「へい、旦那。」 「旦那じゃねえ。ものもらいだ。」とまた 呷 る。 女房が 竊 と 睨 んで、 「滅相な、あの、言いなさる。」 十一 「いや、横になるどころじゃない、沢山だ、ここで沢山だよ。……第一背中へ 掴 まられて、 一呼吸 でも 応 えられるかどうだか、実はそれさえ 覚束 ない。悪くすると、そのまま目を 眩 して 打倒 れようも知れんのさ。 体 よく按摩さんに掴み殺されるといった形だ。」 と真顔で言う。 「飛んだ事をおっしゃりませ、田舎でも、これでも、長年年期を入れました杉山流のものでござります。 鳩尾 に 鍼 をお打たせになりましても、決して間違いのあるようなものではござりませぬ。」と 呆 れたように、按摩の 剥 く目は 蒼 かりけり。 「うまい、まずいを言うのじゃない。いつの 幾日 にも 何時 にも、 洒落 にもな、生れてからまだ一度も按摩さんの味を知らないんだよ。」 「まあ、あんなにあんた、こがれなさった癖に。」 「そりゃ、張って張って仕様がないから、目にちらつくほど待ったがね、いざ……となると 初産 です、 灸 の皮切も同じ事さ。どうにも勝手が分らない。痛いんだか、 痒 いんだか、 風説 に因ると 擽 ったいとね。多分私も擽ったかろうと思う。……ところがあいにく、 母親 が操正しく、これでも 密夫 の 児 じゃないそうで、その擽ったがりようこの上なし。……あれ、あんなあの、 握飯 を 拵 えるような手附をされる、とその手で揉まれるかと思ったばかりで、もう 堪 らなく擽ったい。どうも、ああ、こりゃ 不可 え。」 と脇腹へ 両肱 を、しっかりついて、 掻竦 むように脊筋を 捻 る。 「ははははは、これはどうも。」と按摩は手持不沙汰な風。 女房 更 めて顔を 覗 いて、 「何んと、まあ、可愛らしい。」 「同じ事を、 可哀想 だ、と言ってくんねえ。……そうかと言って、こう張っちゃ、身も皮も石になって 固 りそうな、 背 が 詰 って胸は裂ける……揉んでもらわなくては 遣切 れない。遣れ、構わない。」 と激しい声して、片膝を 屹 と立て、 「殺す気で 蒐 れ。こっちは覚悟だ、さあ。ときに 女房 さん、 袖摺 り合うのも 他生 の縁ッさ。旅空掛けてこうしたお世話を受けるのも 前 の世の何かだろう、何んだか、おなごりが 惜 いんです。 掴殺 されりゃそれきりだ、も一つ 憚 りだがついでおくれ、別れの杯になろうも知れん。」 と 雫 を切って、ついと出すと、他愛なさもあんまりな、目の色の変りよう、 眦 も 屹 となったれば、女房は気を打たれ、 黙然 でただ目を 睜 る。 「さあ按摩さん。」 「ええ、」 「 女房 さん 酌 いどくれよ！」 「はあ、」と酌をする手がちと震えた。 この茶碗を、一息に仰ぎ干すと、按摩が手を掛けたのと一緒であった。 がたがたと身震いしたが、 面 は 幸 に紅潮して、 「ああ、 腸 へ 沁透 る！」 「何かその、何事か存じませぬが、按摩は大丈夫でござります。」と、これもおどつく。 「まず、」 と 突張 った手をぐたりと緩めて、 「 生命 に別条は無さそうだ、しかし、しかし 応 える。」 とがっくり 俯向 いたのが、ふらふらした。 「月は寒し、炎のようなその指が、火水となって骨に響く。胸は冷い、耳は熱い。 肉 は燃える、血は冷える。あっ、」と言って、両手を落した。 吃驚 して按摩が手を引く、その 嘴 や 鮹 に似たり。 兄哥 は、しっかり起直って、 「いや、手をやすめず遣ってくれ、あわれと思って 静 に……よしんば 徐 と揉まれた処で、私は五体が砕ける思いだ。 その思いをするのが 可厭 さに、いろいろに悩んだんだが、 避 ければ 摺着 く、過ぎれば 引張 る、逃げれば追う。形が無ければ声がする……ピイピイ笛は 攻太鼓 だ。こうひしひしと 寄着 かれちゃ、弱いものには我慢が出来ない。 淵 に臨んで、 崕 の上に 瞰下 ろして 踏留 まる 胆玉 のないものは、いっその思い、 真逆 に飛込みます。破れかぶれよ、按摩さん、 従兄弟 再従兄弟 か、 伯父甥 か、親類なら、さあ、 敵 を取れ。私はね、……お仲間の按摩を一人殺しているんだ。」 十二 「今からちょうど三年前。……その年は、この月から一月 後 の 師走 の末に、 名古屋 へ用があって来た。ついでと言っては悪いけれど、 稼 の繰廻しがどうにか附いて、参宮が出来るというのも、お 伊勢 様の 思召 、 冥加 のほど 難有 い。ゆっくり 古市 に 逗留 して、それこそついでに、…… 浅熊山 の雲も見よう、 鼓ヶ 嶽 の 調 も聞こう。 二見 じゃ初日を拝んで、 堺橋 から、 池の浦 、 沖の島 で空が別れる、 上郡 から 志摩 へ入って、 日和山 を見物する。……海が 凪 いだら船を出して、 伊良子 ヶ崎 の 海鼠 で飲もう、何でも五日六日は逗留というつもりで。…… 山田 では 尾上町 の 藤屋 へ泊った。驚くべからず――まさかその時は私だって、浴衣に 袷 じゃ居やしない。 着換えに 紋付 の一枚も持った、 縞 で 襲衣 の若旦那さ。……ま、こう、雲助が 傾城買 の昔を語る…… 負惜 みを言うのじゃないよ。何も自分の働きでそうした訳じゃないのだから。――聞きねえ、親なり、叔父なり、師匠なり、恩人なりという、……私が稼業じゃ 江戸 で一番、 日本 中の家元の大黒柱と云う、 少兀 の苦い 面 した 阿父 がある。 いや、その 顔色 に似合わない、気さくに 巫山戯 た 江戸児 でね。 行年 その時六十歳を、三つと刻んだはおかしいが、数え年のサバを 算 んで、私が代理に宿帳をつける時は、天地人とか何んとか言って、 禅 の問答をするように、指を三本、ひょいと出してギロリと 睨 む……五十七歳とかけと云うのさ。 可 いかね、その気だもの……旅籠屋の女中が出てお給仕をする前では、 阿父 さんが大の禁句さ。……与一兵衛じゃあるめえし、 汝 、 定九郎 のように呼ぶなえ、と唇を 捻曲 げて、叔父さんとも言わせねえ、兄さんと呼べ、との御意だね。 この叔父さんのお供だろう。道中の面白さ。酒はよし、景色はよし、日和は続く。どこへ行っても女はふらない。 師走 の山路に、嫁菜が盛りで、しかも 大輪 が咲いていた。 とこの 桑名 、 四日市 、 亀山 と、 伊勢 路へ 掛 った汽車の中から、おなじ切符のたれかれが――その 催 について 名古屋 へ行った、私たちの、まあ……興行か……その興行の 風説 をする。嘘にもどうやら、私の評判も 可 さそうな。叔父はもとより。……何事も言うには及ばん。――私が口で 饒舌 っては、流儀の恥になろうから、まあ、 何某 と言ったばかりで、世間は承知すると思って、聞きねえ。 ところがね、その私たちの事を言うついでに、この 伊勢 へ入ってから、きっと一所に出る、人の名がある。可いかい、 山田 の 古市 に 惣市 と云う 按摩鍼 だ。」 門附はその名を言う時、うっとりと瞳を据えた。 背 を 抱 くように 背後 に立った按摩にも、 床几 に近く裾を投げて、向うに腰を掛けた女房にも、目もくれず、 凝 と天井を仰ぎながら、 胸前 にかかる湯気を忘れたように手で 捌 いて、 「按摩だ、がその按摩が、 旧 はさる大名に仕えた士族の 果 で、聞きねえ。私等が流儀と、 同 じその道の芸の上手。 江戸 の宗家も、本山も、当国 古市 において、一人で兼ねたり、という 勢 で、自ら 宗山 と 名告 る 天狗 。高慢も高慢だが、また出来る事も出来る。…… 東京 の本場から、誰も来て 怯 かされた。 某 も参って 拉 がれた。あれで一眼でも有ろうなら、 三重県 に居る 代物 ではない。今度 名古屋 へ来た連中もそうじゃ、 贋物 ではなかろうから、何も 宗山 に稽古をしてもらえとは言わぬけれど、 鰻 の 他 に、 鯛 がある、味を知って帰れば可いに。――と 才発 けた 商人 風のと、でっぷりした金の入歯の、土地の物持とも思われる奴の話したのが、 風説 の中でも耳に付いた。 叔父はこくこく 坐睡 をしていたっけ。 私 あ若気だ、襟巻で顔を隠して、 睨 むように二人を見たのよ、ね。 宿の 藤屋 へ着いてからも、わざと、叔父を一人で湯へ遣り……女中にもちょっと聞く。…… 挨拶 に出た番頭にも、按摩の 惣市 、 宗山 と云う、これこれした芸人が居るか、と聞くと、誰の返事も同じ事。思ったよりは高名で、現に、この頃も 藤屋 に泊った、 何某侯 の御隠居の御召に因って、 上下 で座敷を 勤 た時、（さてもな、 鼓ヶ嶽 が近いせいか、これほどの松風は、 東京 でも聞けぬ、）と御賞美。 （ 的等 にも聞かせたい。）と 宗山 が言われます、とちょろりと 饒舌 った。 私 が 夥間 を――（的等。）と言う。 的等の 一人 、かく言う私だ……」 十三 「なお聞けば、 古市 のはずれに、その 惣市 、小料理屋の店をして、 妾 の三人もある、大した 勢 だ、と言うだろう。――何を！……按摩の分際で、宗家の、宗の字、この道の、本山が 凄 じい。 こう、按摩さん、舞台の 差 は 堪忍 してくんな。」 と、 竊 と痛そうに胸を 圧 えた。 「後で、よく気がつけば、 信州 のお百姓は、 東京 の芝居なんぞ、ほんとの 猪 はないとて威張る。……な、宮重大根が 日本 一なら、 蕪 の千枚漬も皇国無双で、早く言えば、この 桑名 の、焼蛤も三都無類さ。 その気で居れば可いものを、二十四の前厄なり、若気の 一図 に 苛々 して、第一その 宗山 が気に入らない。（的等。）もぐっと 癪 に障れば、妾三人で 赫 とした。 維新以来の世がわりに、…… 一時 私等の稼業がすたれて、 夥間 が食うに困ったと思え。弓矢取っては一万石、大名株の芸人が、イヤ 楊枝 を削る、かるめら焼を露店で売る。…… 蕎麦屋 の出前持になるのもあり、現在私がその 小父者 などは、田舎の役場に小使いをして、濁り酒のかすに酔って、 田圃 の 畝 に寝たもんです。…… その妹だね、可いかい、私の 阿母 が、振袖の年頃を、困る処へ附込んで、 小金 を溜めた按摩めが、ちとばかりの貸を 枷 に、妾にしよう、と追い廻わす。―― 危 く駒下駄を踏返して、 駕籠 でなくっちゃ見なかった 隅田川 へ落ちようとしたっさ。――その話にでも嫌いな按摩が。 ええ。 待て、見えない両眼で、 汝 が身の程を 明 く見るよう、療治を一つしてくりょう。 で、 翌日 は謹んで、参拝した。 その尊さに、その晩ばかりはちっとの酒で宵寝をした、叔父の夜具の裾を叩いて、 枕許 へ水を置き、 （女中、そこいらへ見物に、） と言った心は、穴を 圧 えて、 宗山 を退治る 料簡 。 と出た、風が荒い。荒いがこの風、 五十鈴川 で 劃 られて、 宇治橋 の向うまでは吹くまいが、 相の山 の長坂を下から 哄 と吹上げる……これが悪く 生温 くって、 灯 の前じゃ砂が黄色い。月は雲の底に 淀 りしている。 神路山 の樹は 蒼 くても、 二見 の波は白かろう。 酷 い 勢 、ぱっと吹くので、たじたじとなる。帽子が飛ぶから、そのまま、 藤屋 が店へ投返した……と脊筋へ 孕 んで、坊さんが忍ぶように羽織の袖が 飜々 する。着換えるのも面倒で、昼間のなりで、 神詣 での紋付さ。――袖畳みに 懐中 へ 捻込 んで、何の 洒落 にか、手拭で頬被りをしたもんです。 門附になる前兆さ、 状 を見やがれ。」と片手を袖へ、二の腕深く 突込 んだ。片手で 狙 うように茶碗を 圧 えて、 「ね、 古市 へ行くと、まだ宵だのに 寂然 している。……軒が、がたぴしと鳴って、 軒行燈 がばッばッ揺れる。 三味線 の音もしたけれど、 吹 さらわれて大屋根へ猫の姿でけし飛ぶようさ。何の事はない、今夜のこの寂しい新地へ、風を持って来て、 打着 けたと思えば可い。 一軒、 地 のちと 窪 んだ処に、 溝板 から直ぐに竹の 欄干 になって、 毛氈 の端は 刎上 り、畳に赤い島が出来て、 洋燈 は油煙に 燻 ったが、 真白 に塗った姉さんが一人居る、空気銃、吹矢の店へ、ひょろりとして 引掛 ったね。 取着 きに、 肱 を 支 いて、怪しく正面に 眼 の光る、悟った顔の 達磨様 と、女の顔とを、七分三分に狙いながら、 （この辺に 宗山 ッて按摩は居るかい。）とここで実は様子を聞く気さ。押懸けて 行 こうたってちっとも勝手が知れないから。 （先生様かね、いらっしゃります。）と何と、（的等。）の一人に、先生を、しかも、様づけに呼ぶだろう。 （実は、その人の何を、一つ、聞きたくって来たんだが、誰が行っても頼まれてくれるだろうか。）と尋ねると、 大熨斗 を書いた幕の影から、色の 蒼 い、 鬢 の乱れた、 痩 せた 中年増 が顔を出して、（ 知己 のない、旅の方にはどうか知らぬ、お 望 なら、内から案内して上げましょうか。）と言う。 茶代を 奮発 んで、頼むと言った。 （案内して上げなはれ、 可 い旦那や、気を付けて、）と 目配 をする、……と雑作はない、その塗ったのが、いきなり、欄干を 跨 いで出る奴さ。」 十四 「両袖で口を 塞 いで、風の中を 俯向 いて 行 く。……その女の案内で、つい向う路地を入ると、どこも吹附けるから、戸を 鎖 したが、怪しげな 行燈 の 煽 って見える、ごたごたした両側の長屋の中に、 溝板 の広い、格子戸造りで、この一軒だけ二階屋。 軒に、御手軽 御料理 としたのが、 宗山 先生の 住居 だった。 （お客様。）と云う女の送りで、ずッと入る。直ぐそこの長火鉢を取巻いて、三人ばかり、変な女が、立膝やら、横坐りやら、猫板に頬杖やら、料理の方は 隙 らしい。…… 上框 の正面が、 取着 きの狭い 階子段 です。 （座敷は二階かい、）と 突然 頬被 を取って上ろうとすると、風立つので 燈 を置かない。 真暗 だからちょっと待って、と色めいてざわつき出す。とその拍子に風のなぐれで、奴等の上の 釣洋燈 がぱっと消えた。 そこへ、 中仕切 の障子が、次の 室 の 燈 にほのめいて、二枚見えた。 真中 へ、ぱっと映ったのが、大坊主の額の出た、唇の 大 い影法師。む、 宗山 め、居るな、と思うと、憎い事には……影法師の、その背中に 掴 まって、坊主を 揉 んでるのが 華奢 らしい島田 髷 で、この影は、濃く映った。 火燧 々々、と女どもが云う内に、 （えへん）と 咳 を太くして、 大 な手で、灰吹を持上げたのが見えて、離れて 煙管 が映る。――もう一倍、その時図体が拡がったのは、袖を開いたらしい。 此奴 、 寝 ん 寝子 の 広袖 を着ている。 やっと台洋燈を 点 けて、 （お待遠でした、さあ、） って二階へ。吹矢の店から送って来た女はと、中段からちょっと見ると、両膝をずしりと、そこに居た奴の 背後 へ火鉢を離れて、 俯向 いて坐った。 （あの 娘 で 可 いのかな、 他 にもござりますよって。） と六畳の表座敷で低声で言うんだ。――ははあ、商売も 大略 分った、と思うと、 其奴 が （お 誂 は。） と 大 な声。 （あっさりしたものでちょっと一口。そこで……） 実は……御主人の按摩さんの、 咽喉 が一つ聞きたいのだ、と話した。 （咽喉？）……と其奴がね、 異 に 蔑 んだ笑い方をしたものです。 （先生様の……でござりますか、早速そう申しましょう。） で、地獄の 手曳 め、急に 衣紋繕 いをして下りる。しばらくして上って来た 年紀 の 少 い十六七が、……こりゃどうした、よく言う口だが 芥溜 に水仙です、鶴です。帯も襟も 唐縮緬 じゃあるが、もみじのように美しい。 結綿 のふっくりしたのに、 浅葱 鹿 の子の 絞高 な手柄を掛けた。やあ、三人あると云う、妾の一人か。おおん神の、お 膝許 で沙汰の限りな！ 宗山 坊主の背中を揉んでた島田髷の影らしい。惜しや、 五十鈴川 の星と澄んだその目許も、 鯰 の 鰭 で濁ろう、と 可哀 に思う。この娘が紫の 袱紗 に 載 せて、薄茶を持って来たんです。 いや、御本山の御見識、その 咽喉 を聞きに来たとなると……客にまず 袴 を 穿 かせる 仕向 をするな、真剣勝負面白い。で、こっちも 勢 、 懐中 から羽織を出して着直したんだね。 やがて、また持出した、 杯 というのが、朱塗に 二見ヶ浦 を 金蒔絵 した、杯台に構えたのは 凄 かろう。 （まず一ツ上って、こっちへ。） と按摩の方から、この杯の指図をする。その工合が、謹んで聞け、といった、 頗 る権高なものさ。どかりとそこへ構え込んだ。その 容子 が膝も腹もずんぐりして、 胴中 ほど 咽喉 が太い。耳の 傍 から 眉間 へ掛けて、小蛇のように筋が 畝 くる。眉が薄く、鼻がひしゃげて、ソレその唇の厚い事、おまけに頬骨がギシと出て、歯を 噛 むとガチガチと鳴りそう。左の一眼べとりと 盲 い、右が 白眼 で、ぐるりと 飜 った、しかも一面、念入の 黒痘瘡 だ。 が、争われないのは、 不具者 の 相格 、肩つきばかりは、みじめらしくしょんぼりして、 猪 の熊入道もがっくり投首の 抜衣紋 で居たんだよ。」 十五 「いえな、何も私が意地悪を言うわけではないえ。」 と 湊屋 の女中、前垂の膝を堅くして―― 傍 に柔かな髪の 房 りした島田の 鬢 を重そうに 差俯向 く……襟足白く冷たそうに、 水紅色 の 羽二重 の、無地の 長襦袢 の肩が 辷 って、寒げに脊筋の抜けるまで、 嫋 やかに、 打悄 れた、残んの 嫁菜花 の薄紫、 浅葱 のように目に淡い、藤色 縮緬 の二枚着で、姿の寂しい、 二十 ばかりの若い芸者を 流盻 に掛けつつ、 「このお座敷は 貰 うて上げるから、なあ 和女 、もうちゃっと内へお 去 にや。…… 島家 の、あの 三重 さんやな、和女、 お三重 さん、お帰り！」 と 屹 と言う。 「お前さんがおいでやで、ようお客さんの御機嫌を取ってくれるであろうと、 小女 ばかり附けておいて、私が勝手へ立違うている 中 や、……勿体ない、お客たちの、お年寄なが気に入らぬか、近頃 山田 から来た言うて、こちの私の 許 を見くびったか、酌をせい、と 仰有 っても、 浮々 とした顔はせず…… 三味線 聞こうとおっしゃれば、鼻の 頭 で笑うたげな。 傍 に居た 喜野 が見かねて、私の袖を引きに来た。 先刻 から、ああ、こうと、口の酸くなるまで、機嫌を取るようにして、私が和女の調子を取って、よしこの一つ上方唄でも、どうぞ三味線の 音 をさしておくれ。お客様がお寂しげな、座敷が浮かぬ、お見やんせ、 蝋燭 の灯も白けると、頼むようにして聞かいても、知らぬ、知らぬ、と言通す。三味線は和女、禁物か。下手や言うて、知らぬ云うて、 曲 なりにもお座つき一つ弾けぬ 芸妓 がどこにある。 よう、思うてもお見。平の座敷か、そでないか。 貴客 がたのお人柄を見りゃ分るに、何で和女、勤める気や。私が済まぬ。さ、お立ち。ええ、私が箱を下げてやるから。」 と優しいのがツンと立って、 襖際 に横にした三味線を邪険に取って、 衝 と 縦様 に引立てる。 「ああれ。」 はっと 裳 を 摺 らして、 取縋 るように、女中の膝を 竊 と抱き、袖を引き、三味線を引留めた。 お三重 の姿は崩るるごとく、 芍薬 の花の散るに似て、 「堪忍して下さいまし、堪忍して、堪忍して、」と、 呼吸 の切れる声が 湿 んで、 「お客様にも、このお内へも、な、何で私が失礼しましょう。ほんとに、あの、ほんとに三味線は出来ませんもの、姉さん、」 と 言 が途絶えた。…… 「今しがたも、な、 他家 のお座敷、隅の方に坐っていました。不断ではない、兵隊さんの送別会、大陽気に騒ぐのに、芸のないものは置かん、 衣服 を脱いで踊るんなら 可 、 可厭 なら下げると……私一人帰されて、主人の 家 へ戻りますと、直ぐに 酷 いめに逢いました、え。 三味線も弾けず、踊りも出来ぬ、座敷で 衣物 が脱げないなら、内で脱げ、 引剥 ぐと、な、帯も何も取られた上、台所で 突伏 せられて、引窓をわざと開けた、寒いお月様のさす影で、恥かしいなあ、 柄杓 で水を立続けて乳へも胸へもかけられましたの。 こちらから、あの、お座敷を掛けて下さいますと、どうでしょう、 炬燵 で 温 めた 襦袢 を着せて、 東京 のお客じゃそうなと、な、取って置きの着物を出して、よう勤めて帰れや言うて、御主人が手で、駒下駄まで出すんです。 勤めるたって、どうしましょう……踊は立って 歩行 くことも出来ませんし、三味線は、それが姉さん、手を当てれば誰にだって、音のせぬ事はないけれど、弾いて聞かせとおっしゃるもの、どうして私唄えます。…… 不具 でもないに 情 ない。調子が自分で出来ません。何をどうして、お座敷へ置いて頂けようと思いますと、気が 怯 けて気が怯けて、口も満足利けませんから、何が気に入らないで、失礼な顔をすると、お思い遊ばすのも無理はない、なあ。…… このお家へは、お台所で、洗い物のお手伝をいたします。姉さん、え、姉さん。」 と袖を 擦 って、一生懸命、うるんだ 目許 を見得もなく、 仰向 けになって女中の顔。……色が見る見る 柔 いで、突いて立った三味線の 棹 も 撓 みそうになった、と見ると、二人の客へ、向直った、ふっくりとある 綾 の帯の 結目 で、なおその女中の 袂 を 圧 えて。…… 十六 お三重 は、そして、 更 めて 二箇 の老人に手を 支 いた。 「芸者でお呼び遊ばした、と思いますと……お役に立たず、 極 りが悪うございまして、お 銚子 を持ちますにも手が震えてなりません。 下婢 をお 傍 へお置き遊ばしたとお思いなさいまして、お休みになりますまでお使いなすって下さいまし。お背中を 敲 きましょう、な、どうぞな、お肩を 揉 まして下さいまし。それなら一生懸命にきっと精を出します。」 と 惜気 もなく、前髪を畳につくまで 平伏 した。三指づきの折かがみが、こんな中でも、打上る。 本を開いて、道中の絵をじろじろと黙って見ていた 捻平 が、重くるしい口を開けて、 「子孫末代よい意見じゃ、旅で芸者を呼ぶなぞは、のう、お互に以後謹もう……」と火箸に手を置く。 所在なさそうに半眼で、 正面 に 臨風榜可小楼 を仰ぎながら、程を忘れた 巻莨 、この時、口許へ火を吸って、慌てて灰へ 抛 って、 弥次郎兵衛 は一つ 咽 せた。 「ええ、いや、女中、……追って祝儀はする。ここでと思うが、その 娘 が気が 詰 ろうから、どこか小座敷へ休まして 皆 で饂飩でも食べてくれ。私が 驕 る。で、何か面白い話をして遊ばして、やがて 可 い時分に帰すが可い。」と冷くなった 猪口 を取って、寂しそうに 衝 と飲んだ。 女中は、これよりさき、 支 いて 突立 ったその三味線を、次の 室 の暗い方へ 密 と 押遣 って、がっくりと筋が 萎 えた風に、折重なるまで 摺寄 りながら、 黙然 りで、 燈 の影に水のごとく 打揺 ぐ、 お三重 の背中を 擦 っていた。 「 島屋 の亭が、そんな 酷 い事をしおるかえ。可いわ、内の御隠居にそう言うて、沙汰をして上げよう。心安う思うておいで、ほんにまあ、よう 和女 、顔へ 疵 もつけんの。」 と、かよわい 腕 を 撫下 ろす。 「ああ、それも売物じゃいうだけの 斟酌 に違いないな。……お客様に礼言いや。さ、そして、何かを話しがてら、御隠居の 炬燵 へおいで。 切下髪 に 頭巾 被 って、ちょうどな、 羊羹 切って、茶を食べてや。 けども、」 と お三重 の、その清らかな 襟許 から、優しい 鬢毛 を 差覗 くように、 右瞻左瞻 て、 「 和女 、因果やな、ほんとに、三味線は弾けぬかい。ペンともシャンとも。」 で、わざと慰めるように 吻々 と笑った。 人の 情 に溶けたと見える……氷る涙の玉を散らして、はっと泣いた声の下で、 「はい、願掛けをしましても、塩断ちまでしましたけれど、どうしても分りません、調子が一つ出来ません。 性来 でござんしょう。」 師走 の 闇夜 に 白梅 の、 面 を 蝋 に照らされる。 「踊もかい。」 「は……い、」 「泣くな、弱虫、さあ一つ飲まんか！ 元気をつけて。向後どこへか呼ばれた時は、 怯 えるなよ。気の持ちようでどうにもなる。ジャカジャカと引鳴らせ、 糸瓜 の皮で掻廻すだ。 琴 も 胡弓 も用はない。 銅鑼鐃鈸 を叩けさ。 簫 の笛をピイと遣れ、上手下手は誰にも分らぬ。それなら芸なしとは言われまい。踊が出来ずば体操だ。一、」 と左右へ、羽織の紐の 断 れるばかり大手を拡げ、 寛濶 な胸を反らすと、 「二よ。」と、庄屋殿が鉄砲二つ、ぬいと前へ突出いて、励ますごとく 呵々 と 弥次郎兵衛 、 「これ、その位な事は出来よう。いや、それも度胸だな。見た処、そのように気が弱くては、いかな事も 遣 つけられまい、可哀相に。」と声が 掠 れる。 「あの……私が、自分から、言います事は出来ません、お 恥 しいのでございますが、舞の 真似 が少しばかり立てますの、それもただ一ツだけ。」 と云う顔を 俯向 いて、恥かしそうにまた手を 支 く。 「舞えるかえ、舞えるのかえ。」 と女中は嬉しそうな声をして、 「おお、踊や言うで明かんのじゃ。舞えるのなら立っておくれ。このお座敷、遠慮は 入 らん。待ちなはれ、地が要ろう。これ 喜野 、あすこの広間へ行ってな、内の千がそう言うたて、誰でも弾けるのを借りて来やよ。」 とぽんとしていた小女の 喜野 が立とうとする、と、 名告 った お千 が、打傾いて、優しく口許をちょいと曲げて傾いて、 「待って、待って、」 十七 「いつもと違う。……一度軍隊へ行きなさると、日曜でのうては出られぬ、……お国のためやで、 馴 れぬ苦労もしなさんす。新兵さんの送別会や。女衆が大勢居ても、一人抜けてもお座敷が寂しくなるもの。 可いわ、旅の恥は掻棄てを 反対 なが、一泊りのお客さんの前、私が三味線を掻廻そう。 お三重 さん、立つのは何？ 有るものか、無いものか言うも行過ぎた……有るものとて無いけれど、どうにか間に合わせたいものではある。」 「あら、姉さん。」 と、三味線取りに立とうとした、 お千 の膝を、袖で 圧 えて、ちとはなじろんだ、 お三重 の 愛嬌 。 「糸に合うなら踊ります。あのな、私のはな、お能の舞の真似なんです。」と、言いも果てず、 お千 の膝に顔を隠して、 小父者 と 捻平 に 背向 になった初々しさ。包ましやかな姿ながら、身を 揉 む姿の着崩れして、袖を離れて畳に長い、襦袢の袖は 媚 かしい。 「何、その舞を舞うのかい。」と 弥次郎兵衛 は一言云う。 捻平 膝の本をばったり伏せて、 「さて、飲もう。手酌でよし。ここで舞なぞは願い下げじゃ。せめてお題目の太鼓にさっしゃい。ふあはははは、」となぜか 皺枯 れた高笑い、この時ばかり天井に 哄 と響いた。 「 捻平 さん、 捻さん 。」 「おお。」 と 不性 げにやっと 応 える。 「何も道中の話の種じゃ、ちょっと見物をしようと思うね。」 「まず、ご免じゃ。」 「さらば、 其許 は目を 瞑 るだ。」 「ええ、縁起の悪い事を言わさる。……明日にも 江戸 へ帰って、可愛い孫娘の顔を見るまでは、死んでもなかなか目は 瞑 らぬ。」 「さてさて 捻 るわ、ソレそこが 捻平 さね。勝手になされ。さあ、あの 娘 立ったり、この 爺様 に遠慮は入らぬぞ。それ、何にも芸がないと云うて肩腰をさすろうと卑下をする。どんな真似でも一つ遣れば、立派な芸者の 面目 が立つ。祝儀取るにも心持が 可 かろうから、是非見たい。が、しかし心のままにしなよ、決して 勤 を強いるじゃないぞ。」 「あんなに 仰有 って下さるもの。さあ、どんな事するのや知らんが、まずうても大事ない、大事ない、それ、支度は入らぬかい。」 「あい、」 とわずかに身を起すと、紫の襟を 噛 むように――ふっくりしたのが、あわれに 窶 れた―― 頤 深く、恥かしそうに、 内懐 を 覗 いたが、 膚身 に着けたと思わるる、……胸やや白き 衣紋 を透かして、濃い紫の細い包、 袱紗 の 縮緬 が 飜然 と 飜 ると、燭台に照って、 颯 と輝く、銀の地の、ああ、 白魚 の指に重そうな、一本の舞扇。 晃然 とあるのを押頂くよう、前髪を掛けて、扇をその、 玉簪 のごとく額に当てたを、そのまま折目高にきりきりと、月の 出汐 の波の影、 静 に 照々 と開くとともに、顔を隠して、反らした指のみ、両方親骨にちらりと白い。 また川口の 汐加減 、隣の広間の 人動揺 めきが颯と 退 く。 と見れば 皎然 たる銀の地に、黄金の雲を散らして、 紺青 の月、ただ一輪を描いたる、扇の影に声澄みて、 「――その時あま人 申様 、もしこのたまを取得たらば、この 御子 を世継の 御位 になしたまえと 申 しかば、 子細 あらじと領承したもう、さて我子ゆえに捨ん命、露ほども 惜 からじと、 千尋 のなわを腰につけ、もしこの玉をとり得たらば、このなわを動かすべし、その時人々ちからをそえ――」 と調子が 緊 って、 「……ひきあげたまえと約束し、 一 の利剣を抜持って、」 と扇をきりりと袖を直す、と 手練 ぞ見ゆる、 自 から、衣紋の位に年 長 けて、瞳を定めたその 顔 。 硝子 戸越に月さして、霜の川浪 照添 う 俤 。膝 立据 えた畳にも、 燭台 の花颯と流るる。 「ああ、待てい。」 と 捻平 、力の 籠 った声を掛けた。 十八 で、火鉢をずっと 傍 へ引いて、 「女中、もちっとこれへ火をおくれ。いや、立つに及ばん。その、鉄瓶をはずせば 可 し。」と 捻平 がいいつける。 この場合なり、何となく、 お千 も 起居 に 身体 が 緊 った。 静 に炭火を移させながら、 捻平 は膝をずらすと、 革鞄 などは次の 室 へ……それだけ床の間に差置いた……車の上でも 頸 に掛けた風呂敷包を、重いもののように両手で 柔 かに取って、膝の上へ据えながら、 お千 の顔を 除 けて、火鉢の上へ片手を裏表かざしつつ、 「ああ、これ、 お三重 さんとか言うの、そのお 娘 、手を上げられい。さ、手を上げて、」 と言う。…… お三重 は利剣で立とうとしたのを、 慌 しく 捻平 に留められたので、この時まで、差開いたその舞扇が、唇の花に霞むまで、 俯向 いた顔をひたと額につけて、片手を畳に 支 いていた。こう 捻平 に声懸けられて、わずかに顔を振上げながら、きりきりと一まず閉じると、その扇を畳むに連れて、今まで、 濶 と瞳を張って見据えていた 眼 を、次第に 塞 いだ 弥次郎兵衛 は、ものも言わず、火鉢のふちに、ぶるぶると震う指を、と支えた 態 の、 巻莨 から、音もしないで、ほろほろと灰がこぼれる。 捻平 座蒲団 を 一膝 出て、 「いや、 更 めて、 熟 と、見せてもらおうじゃが、まずこっちへ寄らしゃれ。ええ、今の 謡 の、気組みと、その 形 。教えも教えた、さて、習いも習うたの。 こうまでこれを教うるものは、 四国 の 果 にも 他 にはあるまい。あらかた人は分ったが、それとなく 音信 も聞きたい。の、 其許 も黙って聞かっしゃい。」 と 弥次 が 方 に、 捻平 目遣 いを一つして、 「まず、どうして、誰から、 御身 は習うたの。」 「はい、」 と弱々と返事した。 お三重 はもう、 他愛 なく娘になって、ほろりとして、 「あの、 前刻 も申しましたように、不器用も通越した、調子はずれ、その上覚えが悪うござんして、長唄の宵や待ちの 三味線 のテンもツンも分りません。この間まで 居 りました、 山田 の 新町 の姉さんが、朝と昼と、 手隙 な時は晩方も、日に三度ずつも、あの 噛 んで含めて、胸を割って刻込むように教えて下すったんでございますけれど、自分でも悲しい。……暁の、とだけ十日かかって、やっと真似だけ弾けますと、夢になってもう手が違い、心では思いながら、三の手が一へ 滑 って、とぼけたような 音 がします。 撥 で 咽喉 を引裂かれ、 煙管 で胸を打たれたのも、糸を切った数より多い。 それも何も、邪険でするのではないのです。……私が、な、まだその前に、 鳥羽 の 廓 に居ました時、……」 「ああ、お前さんは、 鳥羽 のものかい、 志摩 だな。」 と 弥次郎兵衛 がフト聞入れた。 「いえ、私はな、やっぱりお 伊勢 なんですけれど、 父 さんが 死 くなりましてから、 継母 に売られて行きましたの。はじめに聞いた奉公とは嘘のように違います。――お客の言うことを聞かぬ言うて、 陸 で悪くば海で稼げって、 崕 の下の 船着 から、夜になると、男衆に 捉 えられて、小船に積まれて海へ出て、月があっても、島の蔭の暗い処を、危いなあ、ひやひやする、木の葉のように浮いて 歩行 いて、 寂 とした海の上で……悲しい唄を唄います。そしてお客の取れぬ時は、船頭衆の胸に響いて、女が恋しゅうなる 禁厭 じゃ、お 茶挽 いた罰、と云って、船から海へ、びしゃびしゃと追下ろして、 汐 の干た 巌 へ上げて、巌の裂目へ 俯向 けに口をつけさして、（こいし、こいし。）と呼ばせます。若い衆は 舳 に待ってて、声が切れると、 栄螺 の殻をぴしぴしと 打着 けますの。汐風が濡れて吹く、夏の夜でも寒いもの。……私のそれは、 師走 から、寒の 中 で、八百 八島 あると言う、どの島も皆白い。霜風が凍りついた、巌の角は針のような、あの、その上で、（こいし、こいし。）って、唇の、しびれるばかり泣いている。 咽喉 は裂け、舌は凍って、 潮 を浴びた 裙 から冷え通って、正体がなくなる処を、貝殻で 引掻 かれて、やっと船で正気が付くのは、 灯 もない、何の船やら、あの、まあ、鬼の 支 いた棒見るような帆柱の下から、皮の 硬 い 大 な手が出て、 引掴 んで抱込みます。 空には 蒼 い星ばかり、海の水は皆黒い。 暗 の夜の血の池に落ちたようで、ああ、生きているか……千鳥も鳴く、私も泣く。……お恥かしゅうござんす。」 と 翳 す扇の利剣に添えて、水のような袖をあて、顔を隠したその風情。人は声なくして、ただ、ちりちりと、 蝋燭 の 涙 白く散る。 この物語を聞く人々、いかに 日和山 の頂より、 志摩 の島々、海の 凪 、霞の池に鶴の舞う、あの、 麗朗 なる景色を見たるか。 十九 「泣いてばかりいますから、気の荒いお船頭が、こんな泣虫を買うほどなら、 伊良子崎 の 海鼠 を 蒲団 で、 弥島 の 烏賊 を遊ぶって、どの船からも投出される。 また、あの 巌 に追上げられて、霜風の 間々 に、（こいし、こいし。）と泣くのでござんす。 手足は凍って貝になっても、（こいし）と泣くのが本望な。巌の裂目を沖へ通って、海の 果 まで響いて欲しい。もう船も 去 ね、潮も来い。……そのままで石になってしまいたいと思うほど、お客様、私は、あの、」 と乱れた襦袢の袖を 銜 えた、 水紅色 映る 瞼 のあたり、ほんのりと薄くして、 「心でばかり長い事、思っておりまする人があって。……芸も 容色 もないものが、生意気を云うようですが、……たとい殺されても、死んでもと、心願掛けておりました。 ある晩も、やっぱり 蒼 い灯の船に買われて、その船頭衆の言う事を 肯 かなかったので、こっちの船へ突返されると、 艫 の処に 行火 を 跨 いで、どぶろくを飲んでいた、私を送りの若い 衆 がな、 玉代 だけ損をしやはれ、 此方衆 の見る前で、この女を、 海士 にして慰もうと、月の良い晩でした。 胴の間で着物を脱がして、 膚 の紐へなわを付けて、 倒 に海の深みへ沈めます。ずんずんずんと沈んでな、もう奈落かと思う時、 釣瓶 のようにきりきりと、 身体 を車に引上げて、髪の 雫 も切らせずに、また海へ 突込 みました。 この時な、その 繋 り船に、長崎辺の伯父が一人乗込んでいると云うて、お 小遣 の無心に来て、泊込んでおりました、 二見 から 鳥羽 がよいの馬車に、 馭者 をします、寒中、 襯衣 一枚に 袴服 を 穿 いた若い人が、私のそんなにされるのが、あんまり可哀相な、とそう云うて、 伊勢 へ帰って、その話をしましたので、今、あの申しました。…… この間までおりました、 古市 の 新地 の姉さんが、随分なお 金子 を出して、私を連れ出してくれましたの。 それでな、 鳥羽 の鬼へも 面当 に、芸をよく覚えて、立派な芸子になれやッて、姉さんが、そうやって、目に涙を一杯ためて、ぴしぴし 撥 で 打 ちながら、三味線を教えてくれるんですが、どうした因果か、ちっとも覚えられません。 人さしと、中指と、ちょっとの間を、一日に三度ずつ、一週間も鳴らしますから、近所隣も迷惑して、御飯もまずいと言うのですえ。 また月の良い晩でした。ああ、今の御主人が、親切なだけなお辛い。……何の、 身体 の切ない、苦しいだけは、 生命 が絶えればそれで済む。いっそまた 鳥羽 へ行って、あの 巌 に 掴 まって、（こいし、こいし、）と泣こうか知らぬ、膚の紐になわつけて、海へ入れられるが気安いような、と島も海も目に見えて、ふらふらと月の中を、千鳥が、 冥土 の使いに来て、連れて行かれそうに思いました。……格子 前 へ流しが来ました。 新町 の月影に、露の垂りそうな、あの、ちらちら光る 撥音 で、 ……博多帯しめ、筑前絞り―― と、何とも言えぬ 好 い声で。 （へい、不調法、お 喧 しゅう、）って、そのまま 行 きそうにしたのです。 （ああ、 身震 がするほど 上手 い、あやかるように拝んで来な、それ、お 賽銭 をあげる気で。） と 滝縞 お 召 の 半纏 着て、灰に袖のつくほどに、しんみり聞いてやった姉さんが、長火鉢の 抽斗 からお宝を出して、キイと、あの 繻子 が鳴る、帯へ 挿 んだ懐紙に 捻 って、私に持たせなすったのを、盆に乗せて、戸を開けると、もう一二 間 行きなさいます。二人の間にある月をな、影で 繋 いで、ちゃっと行って、 （ 是喃 。）と呼んで、出した盆を、振向いてお取りでした。私や、思わずその手に 縋 って、涙がひとりでに出ましたえ。男で居ながら、こんなにも上手な方があるものを、 切 めてその指一本でも、私の 身体 についたらばと、つい、おろおろと泣いたのです。 頬被 をしていなすった。あのその、私の手を取ったまま――黙って、少し脇の方へ 退 いた処で、（何を泣く、）って優しい声で、その門附が聞いてくれます。もう恥も何も忘れてな、その、あの、どうしても三味線の覚えられぬ事を話しました。」 二十 「よく聞いて、しばらく 熟 と顔を見ていなさいました。 （芸事の出来るように、神へ 願懸 をすると云って、夜の明けぬ内、外へ出ろ。 鼓ヶ嶽 の裾にある、雑樹林の中へ来い。三日とも思うけれど、主人には、七日と頼んで。すぐ、今夜の明方から。……分ったか。若い女の途中が 危 い、この入口まで来て待ってやる、 化 されると思うな、夢ではない。……） とお言いのなり、三味線を胸に 附着 けて、フイと暗がりへ附着いて、黒塀を 去 きなさいます。…… その事は言わぬけれど、明方の三時から、夜の白むまで 垢離 取って、願懸けすると頼んだら、姉さんは、喜んで、承知してくれました。 殺されたら死ぬ気でな、――大恩のある御主人の、この格子戸も見納めか、と思うようで、軒下へ出て振返って、 門 を 視 めて、立っているとな。 （おいで、） と云って、 突然 、 背後 から手を取りなすった、門附のそのお方。 私はな、よう覚悟はしていたが、天狗様に 攫 われるかと思いましたえ。 あとは夢やら 現 やら。明方内へ帰ってからも、その 後 は二日も三日もただ 茫 としておりましたの。…… 鼓ヶ嶽 の松風と、 五十鈴川 の 流 の音と聞えます、雑木の森の暗い中で、その方に教わりました。……舞も、あの、さす手も、ひく手も、ただ 背後 から背中を抱いて下さいますと、私の 身体 が、舞いました。それだけより存じません。 もっとも、私が、あの、 鳥羽 の海へ投入れられた、その身の上も話しました。その方は不思議な事で、私とは 敵 のような中だ事も、いろいろ入組んではおりますけれど、 鼓ヶ嶽 の裾の話は、誰にも言うな、と口留めをされました。何んにも話がなりません。 五日目に、もう可いから、これを舞って座敷をせい。芸なし、とは言うまい、ッて、お 記念 なり、しるしなりに、この舞扇を下さいました。」 と袖で胸へしっかと抱いて、ぶるぶると肩を震わした、 後毛 がはらりとなる。 捻平 溜息 をして 頷 き、 「いや、よく分った。教え方も、習い方も、話されずとよく分った。時に、 山田 に居て、どうじゃな、その舞だけでは勤まらなんだか。」 「はい、はじめて 謡 いました時は、 皆 が、わっと笑うやら、中には 恐 い 怖 いと云う人もござんす。なぜ言うと、五日ばかり、あの私がな、天狗様に誘い出された、と 風説 したのでござんすから。」 「は、いかにも師匠が魔でなくては、その立方は習われぬわ。むむ、で、何かの、 伊勢 にも 謡 うたうものの、五人七人はあろうと思うが、その連中には見せなんだか。」 「ええ、 物好 に試すって、呼んだ方もありましたが、地をお謡いなさる方が、何じゃやら、ちっとも、ものにならぬと言って、すぐにお 留 めなさいましたの。」 「ははあ、いや、その足拍子を入れられては、やわな 謡 は 断 れて飛ぶじゃよ。ははははは、 唸 る連中 粉灰 じゃて。かたがたこの 桑名 へ、住替えとやらしたのかの。」 「狐狸や、いや、あの、 吠 えて飛ぶ処は、 梟 の 憑物 がしよった、と皆 気違 にしなさいます。姉さんも、手放すのは可哀相や言って下さいましたけれど、…… 周囲 の人が承知しませず、……この 桑名 の 島屋 とは、 行 かいはせぬ遠い中でも、姉さんの縁続きでござんすから、預けるつもりで 寄越 されましたの。」 「おお、そこで、また辛い 思 をさせられるか。まずまず、それは後でゆっくり聞こう。……そのお 娘 、 私 も 同一 じゃ。天魔でなくて、若い女が、 術 をするわと、仰天したので、手を留めて済まなんだ。さあ、立直して舞うて下さい。大儀じゃろうが一さし頼む。 私 も 久 ぶりで 可懐 しい、 御身 の姿で、若師匠の御意を得よう。」 と 言 の 中 に、膝で解く、その風呂敷の中を見よ。土佐の名手が 画 いたような、 紅 い 調 は 立田川 、月の裏皮、表皮。玉の 砧 を、打つや、うつつに、天人も聞けかしとて、雲井、と 銘 ある秘蔵の 塗胴 。 老 の 手捌 き美しく、 錦 に 梭 を、投ぐるよう、さらさらと緒を 緊 めて、火鉢の火に高く 翳 す、と…… 呼吸 をのんで驚いたように見ていた お千 は、思わず、はっと両手を 支 いた。 芸の威厳は争われず、この 捻平 を誰とかする、七十八歳の 翁 、 辺見秀之進 。近頃孫に 代 を譲って、 雪叟 とて隠居した、小鼓取って、本朝無双の名人である。 いざや、 小父者 は能役者、当流第一の老手、 恩地源三郎 、すなわちこれ。 この二人は、 侯爵 津の 守 が、参宮の、仮の 館 に催された、一調の番組を勤め済まして、あとを膝栗毛で帰る途中であった。 二十一 さて、 饂飩屋 では門附の 兄哥 が語り次ぐ。 「いや、それから、いろいろ勿体つける所作があって、やがて大坊主が 謡出 した。 聞くと、どうして、思ったより出来ている、按摩 鍼 の芸ではない。…… 戸外 をどッどと吹く風の中へ、この声を 打撒 けたら、あのピイピイ笛ぐらいに 纏 まろうというもんです。成程、随分 夥間 には、 此奴 に（的等。）扱いにされようというのが少くない。 が、私に取っちゃ 小敵 だった。けれども芸は大事です、 侮 るまい、と気を 緊 めて、そこで、膝を。」 と 坐直 ると、肩の按摩が上へ浮いて、門附の 衣紋 が 緊 る。 「……この膝を 丁 と叩いて、黙って二ツ三ツ拍子を取ると、この拍子が 尋常 んじゃない。……親なり師匠の叔父きの膝に、 小児 の時から、抱かれて習った相伝だ。 対手 の節の隙間を切って、 伸縮 みを 緊 めつ、緩めつ、声の重味を 刎上 げて、 咽喉 の呼吸を突崩す。寸法を知らず、間拍子の分らない、まんざらの素人は、 盲目聾 で気にはしないが、ちと商売人の端くれで、いささか心得のある 対手 だと、トンと一つ打たれただけで、もう声が 引掛 って、節が 不状 に 蹴躓 く。三味線の 間 も 同一 だ。どうです、意気なお方に釣合わぬ……ン、と一ツ 刎 ねないと、野暮な矢の字が、とうふにかすがい、 糠 に釘でぐしゃりとならあね。 さすがに心得のある奴だけ、商売人にぴたりと一ツ、拍子で声を 押伏 せられると、張った調子が直ぐにたるんだ。思えば余計な若気の 過失 、こっちは畜生の 浅猿 しさだが、 対手 は素人の悲しさだ。 あわれや 宗山 。見る内に、額にたらたらと 衝 と汗を流し、 死声 を振絞ると、 頤 から胸へ 膏 を絞った……あのその大きな唇が 海鼠 を干したように乾いて来て、舌が 硬 って 呼吸 が 発奮 む。わなわなと震える手で、畳を 掴 むように、うたいながら 猪口 を拾おうとする処、ものの本をまだ一枚とうたわぬ 前 、ピシリとそこへ高拍子を打込んだのが、 下腹 へ響いて、ドン底から節が抜けたものらしい。 はっと火のような 呼吸 を吐く、トタンに 真俯向 けに 突伏 す時、長々と舌を吐いて、犬のように畳を 嘗 めた。 （先生、御病気か。） って私あ 莞爾 したんだ。 （是非聞きたい、平にどうか。 宗山 、この上に 聾 になっても、 貴下 のを一番、聞かずには死なれぬ。） と 拳 を握って、せいせい言ってる。 （按摩さん。） と私は呼んで、 （ 尾上町 の 藤屋 まで、どのくらい離れている。） （何んで、） と聞く。 （間によっては声が響く。内証で来たんだ。…… 藤屋 には私の声が聞かしたくない、叔父が一人寝てござるんだ。勇士は霜の 気勢 を知るとさ――たださえ 目敏 い 老人 が、この風だから寝苦しがって、フト起きてでもいるとならない、祝儀は置いた。帰るぜ。） ト 宗山 が、 凝 と 塞 いだ目を、ぐるぐると動かして、 （ 暫 く、今の拍子を打ちなされ…… 古市 から 尾上町 まで声が聞えようか、と言いなされる、御大言、年のお 少 さ。まだ 一度 も声は聞かず、顔はもとより見た事もなけれども……当流の大師匠、 恩地源三郎 どの養子と聞く……同じ 喜多八 氏の外にはあるまい。さようでござろう、 恩地 、） と私の名をちゃんと言う。 ああ、酔った、」 と杯をばたりと落した。 「 饒舌 って悪い私の名じゃない。叔父に済まない。二人とも、誰にも言うな。……」 と 鷹揚 で、按摩と女房に目をあしらい。 「私は羽織の裾を払って、 （違ったような、当ったようだ、が、何しろ、 東京 の的等の一人だ。宗家の宗、本山の山、 宗山 か。 若布 の附焼でも土産に持って、 東海道 を 這 い上れ。恩地の台所から 音信 れたら、叔父には内証で、居候の腕白が、 独楽 を廻す片手間に、この浦船でも教えてやろう。） とずっと立つ。 二十二 「 痘瘡 の中に 白眼 を 剥 いて、よたよたと立上って、 憤 った声ながら、 （ 可懐 いわ、若旦那、盲人の悲しさ顔は見えぬ。触らせて下され、つかまらせて下され、 一撫 で、撫でさせて下され。） と言う。 いや、撫られて 堪 りますか。 摺抜 けようとするんだがね、六畳の狭い座敷、 盲目 でも自分の 家 だ。 素早く、 階子段 の降口を 塞 いで、むずと、大手を拡げたろう。……影が天井へ 懸 って、 充満 の黒坊主が、 汗膏 を流して撫じょうとする。 いや、その 嫉妬 執着 の、険な不思議の形相が、今もって忘れられない。 （ 可厭 だ、可厭だ、可厭だ。）と、こっちは夢中に出ようとする、よける、留める、行違うで、やわな、かぐら堂の二階中みしみしと鳴る。風は 轟々 と当る。ただ黒雲に 捲 かれたようで、 可恐 しくなった、 凄 さは凄し。 衝 と、 引潜 って、ドンと飛び摺りに、どどどと 駈 け下りると、ね。 （ 袖 や 、止めませい。） と 宗山 が二階で 喚 いた。 皺枯声 が、風でぱっと耳に当ると、三四人立騒ぐ女の中から、すっと美しく姿を抜いて、格子を開けた 門口 で、しっかり 掴 まる。吹きつけて 揉 む風で、 颯 と 紅 い 褄 が 搦 むように、私に 縋 ったのが、 結綿 の、その娘です。 背中を揉んでた、薄茶を出した、あの影法師の 妾 だろう。 ものを言う 清 い、 張 のある目を上から見込んで、構うものか、行きがけだ。 （可愛い人だな、おい、殺されても死んでも、人の 玩弄物 にされるな。） と言捨てに 突放 す。 （あれ。）と云う声がうしろへ、ぱっと吹飛ばされる風に向って、 砂塵 の中へ、や、躍込むようにして一散に 駈 けて返った。 後 に知った、が、妾じゃない。 お袖 と云うその可愛いのは、 宗山 の娘だったね。それを娘と知っていたら、いや、その時だって気が付いたら、按摩が親の 仇敵 でも、 私 あ退治るんじゃなかったんだ。」 と不意にがッくりと胸を折って 俯向 くと、按摩の手が、肩を 辷 って、ぬいと越す。……その袖の陰で、取るともなく、落した杯を探りながら、 「もしか、按摩が尋ねて来たら、堅く 居 らん、と言え、と宿のものへ 吩附 けた。叔父のすやすやは、上首尾で、並べて取った床の中へ、すっぽり入って、 引被 って、 可 心持に寝たんだが。 ああ、寝心の 好 い思いをしたのは、その晩きりさ。 なぜッて、 宗山 がその夜の 中 に、私に 辱 められたのを 口惜 しがって、 傲慢 な奴だけに、ぴしりと、もろい折方、憤死してしまったんだ。七代まで流儀に 祟 る、と手探りでにじり 書 した 遺書 を残してな。死んだのは 鼓ヶ嶽 の裾だった。あの 広場 の雑樹へ 下 って、 夜 が明けて、やッと 小止 になった風に、ふらふらとまだ動いていたとさ。 こっちは何にも知らなかろう、風は 凪 ぐ、天気は 可 。叔父は一段の上機嫌。…… 古市 を立って 二見 へ行った。朝の 中 、 朝日館 と云うのへ入って、いずれ泊る、……先へ 鳥羽 へ行って、ゆっくりしようと、直ぐに車で、上の山から、日の出の下、 二見 の浦の上を通って、 日和山 を 桟敷 に、山の上に、海を 青畳 にして二人で半日。やがて 朝日館 へ帰る、……とどうだ。 旅籠 の表は黒山の人だかりで、内の廊下もごった返す。 大袈裟 な事を言うんじゃない。 伊勢 から私たちに逢いに来たのだ。按摩の変事と 遺書 とで、その日の内に国中へ知れ渡った。別にその事について文句は申さぬ。芸事で 宗山 の 留 を刺したほどの 豪 い方々、是非に一日、 山田 で 謡 が聞かして欲しい、と 羽織袴 、フロックで押寄せたろう。 いや、叔父が怒るまいか。 日本 一の不所存もの、 恩地源三郎 が申渡す、向後 一切 、謡を口にすること 罷成 らん。 立処 に勘当だ。さて 宗山 とか云う盲人、 己 が 不束 なを知って屈死した心、かくのごときは芸の上の 鬼神 なれば、自分は、 葬式 の 送迎 、墓に謡を手向きょう、と人々と約束して、私はその場から追出された。 あとの事は何も知らず、その時から、津々浦々をさすらい 歩行 く、門附の 果敢 い身の上。」 二十三 「 名古屋 の 大須 の観音の裏町で、これも浮世に別れたらしい、三味線一 挺 、古道具屋の店にあったを 工面 したのがはじまりで、一銭二銭、三銭じゃ木賃で泊めぬ 夜 も多し、日数をつもると野宿も半分、 京 大阪 と 経 めぐって、西は 博多 まで行ったっけ。 何んだか 伊勢 が気になって、妙に急いで、逆戻りにまた来た。…… 私が言ったただ 一言 、（人のおもちゃになるな。）と言ったを、 生命 がけで守っている。……可愛い娘に逢ったのが一生の 思出 だ。 どうなるものでもないんだから、早く影をくらましたが、 四日市 で煩って、 女房 さん。」 と呼びかけた。 「お前さんじゃないけれど、深切な人があった。やっと足腰が立ったと思いねえ。 上方 筋は何でもない、間違って謡を聞いても、お百姓が、（風呂が沸いた）で 竹法螺 吹くも同然だが、 東 へ上って、 箱根 の山のどてっぱらへ手が 掛 ると、もう、な、 江戸 の鼓が響くから、どう我慢がなるものか！ うっかり謡をうたいそうで危くってならないからね、 今切 は越せません。これから 大泉原 、 員弁 、 阿下岐 をかけて、 大垣 街道。 岐阜 へ出たら 飛騨 越 で、 北国 筋へも廻ろうかしら、と 富田 近所を三日稼いで、 桑名 へ来たのが 昨日 だった。 その今夜はどうだ。不思議な人を二人見て、遣切れなくなってこの 家 へ飛込んだ。が、 流 の笛が 身体 に 刺 る。いつもよりはなお激しい。そこへまた影を見た。美しい影も見れば、 可恐 しい影も見た。ここで按摩が殺す気だろう。構うもんか、勝手にしろ、似たものを 引 つけて、とそう覚悟して按摩さん、背中へ 掴 ってもらったんだ。 が、筋を抜かれる、身を 挘 られる、私が五体は裂けるようだ。」 とまた 差俯向 く肩を越して、按摩の手が、それも物に震えながら、はたはたと 戦 きながら、背中に 獅噛 んだ 面 の 附着 く……門附の 袷 の 褪 せた色は、 膚薄 な胸を透かして、 動悸 が筋に映るよう、あわれ、博多の柳の姿に、 土蜘蛛 一つ 搦 みついたように 凄 く見える。 「誰や！」 と、不意に 吃驚 したような女房の声、うしろ見られる神棚の 灯 も暗くなる端に、べろべろと紙が濡れて、 門 の腰障子に穴があいた。それを 見咎 めて一つ 喚 く、とがたがたと、 跫音 高く、 駈 け 退 いたのは御亭どの。 いや、困った 親仁 が、一人でない、 薪雑棒 、 棒千切 れで、二人ばかり、若いものを連れていた。 「御老体、」 雪叟 が小鼓を 緊 めたのを見て……こう言って、 恩地源三郎 が 儼然 として顧みて、 「破格のお附合い、 恐 多いな。」 と膝に扇を取って会釈をする。 「相変らず未熟でござる。」 と 雪叟 が礼を返して、そのまま座を下へおりんとした。 「平に、それは。」 「いや、蒲団の上では、お流儀に失礼じゃ。」 「は、その 娘 の舞が、 甥 の奴の 俤 ゆえに、遠慮した、では私も、」 と言った時、左右へ、敷物を 斉 しく 刎 ねた。 「嫁女、嫁女、」 と 源三郎 、二声呼んで、 「 お三重 さんか、私は嫁と思うぞ。 喜多八 の叔父 源三郎 じゃ、 更 めて一さし舞え。」 二人の名家が 屹 と居直る。 瞳の動かぬ気高い顔して、 恍惚 と見詰めながら、よろよろと 引退 る、と黒髪うつる藤紫、肩も 腕 も 嬌娜 ながら、袖に構えた扇の利剣、霜夜に声も 凜々 と、 「……引上げたまえと約束し、一つの利剣を抜持って……」 肩に 綾 なす鼓の手影、雲井の胴に光さし、 艶 が添って、名誉が 籠 めた心の花に、 調 の緒の色、 颯 と燃え、ヤオ、と一つ声が 懸 る。 「あっ、」 とばかり、 屹 と見据えた――能楽界の鶴なりしを、雲隠れつ、と 惜 まれた―― 恩地喜多八 、饂飩屋の 床几 から、 衝 と片足を土間に落して、 「 雪叟 が鼓を打つ！ 鼓を打つ！」と身を 揉 んだ、胸を 切 めて、 慌 しく取って 蔽 うた、手拭に、かっと血を吐いたが、かなぐり棄てると、 右手 を 掴 んで、按摩の手をしっかと取った。 「 祟 らば、祟れ、さあ、按摩。 湊屋 の 門 まで来い。もう一度、若旦那が聞かしてやろう。」 と、 引立 てて、ずいと出た。 「（ 源三郎 ）……かくて 竜宮 に至りて宮中を見れば、その高さ三十丈の玉塔に、かの玉をこめ 置 、 香花 を備え、守護神は八竜 並居 たり、その外悪魚 鰐 の口、 遁 れがたしや 我 命、さすが恩愛の 故郷 のかたぞ恋しき、あの浪のあなたにぞ……」 その時、 漲 る心の 張 に、島田の 元結 ふッつと切れ、肩に崩るる緑の黒髪。水に乱れて、灯に 揺 めき、畳の海は 裳 に澄んで、 塵 も 留 めぬ 舞振 かな。 「（ 源三郎 ）…… 我子 は 有 らん、父大臣もおわすらむ……」 と声が 幽 んで、 源三郎 の 地 謡う節が、フト途絶えようとした時であった。 この 湊屋 の門口で、 爽 に調子を合わした。……その声、白き 虹 のごとく、 衝 と来て、 お三重 の姿に 射 した。 「（ 喜多八 ）……さるにてもこのままに別れ 果 なんかなしさよと、涙ぐみて立ちしが……」 「やあ、大事な処、倒れるな。」 と 源三郎 すっと座を立ち、よろめく 三重 の 背 を支えた、 老 の 腕 に 女浪 の袖、この後見の大磐石に、みるの緑の黒髪かけて、 颯 と 翳 すや舞扇は、銀地に、その、雲も恋人の影も立添う、光を放って、 灯 を 白 めて舞うのである。 舞いも舞うた、謡いも謡う。はた 雪叟 が自得の秘曲に、 桑名 の海も、トトと 大鼓 の拍子を添え、川浪近くタタと鳴って、太鼓の 響 に 汀 を打てば、 多度山 の霜の頂、月の 御在所ヶ 嶽 の影、 鎌ヶ嶽 、 冠 ヶ嶽 も冠着て、客座に並ぶ 気勢 あり。 小夜 更けぬ。町 凍 てぬ。どことしもなく 虚空 に笛の聞えた時、 恩地喜多八 はただ一人、 湊屋 の軒の蔭に、姿 蒼 く、影を濃く立って謡うと、月が棟高く 廂 を照らして、 渠 の 面 に、扇のような光を投げた。舞の扇と、うら表に、そこでぴたりと合うのである。 「（ 喜多八 ）……また思切って手を合せ、 南無 や 志渡寺 の 観音 薩埵 の力をあわせてたびたまえとて、大悲の利剣を額にあて、 竜宮 に飛び入れば、左右へはっとぞ 退 いたりける、」 と謡い澄ましつつ、 「 背 を貸せ、 宗山 。」と言うとともに、 恩地喜多八 は疲れた 状 して、 先刻 からその裾に、大きく何やら 踞 まった、形のない、ものの影を、腰掛くるよう、取って 引敷 くがごとくにした。 路一筋白くして、 掛行燈 の更けたかなたこなた、杖を 支 いた按摩も交って、ちらちらと人立ちする。 明治四十三（一九一〇）年一月
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