野菊の墓
type: CreativeWork
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text: 後 の月という時分が来ると、どうも思わずには居られない。幼い 訣 とは思うが何分にも忘れることが出来ない。もはや十年 余 も過去った昔のことであるから、細かい事実は多くは覚えて居ないけれど、心持だけは今なお昨日の如く、その時の事を考えてると、全く当時の心持に立ち返って、涙が留めどなく湧くのである。悲しくもあり楽しくもありというような状態で、忘れようと思うこともないではないが、 寧 ろ繰返し繰返し考えては、夢幻的の興味を 貪 って居る事が多い。そんな訣から 一寸 物に書いて置こうかという気になったのである。 僕の家というのは、 松戸 から二里ばかり下って、 矢切 の 渡 を東へ渡り、小高い岡の上でやはり 矢切村 と云ってる所。 矢切 の 斎藤 と云えば、この 界隈 での旧家で、 里見 の崩れが二三人ここへ落ちて百姓になった内の一人が 斎藤 と云ったのだと祖父から聞いて居る。屋敷の西側に一丈五六尺も廻るような 椎 の樹が四五本重なり合って立って居る。村一番の 忌森 で村じゅうから 羨 ましがられて居る。昔から何ほど 暴風 が吹いても、この椎森のために、僕の家ばかりは屋根を 剥 がれたことはただの一度もないとの話だ。家なども随分と古い、柱が残らず椎の木だ。それがまた 煤 やら 垢 やらで何の木か見別けがつかぬ位、奥の間の最も煙に遠いとこでも、天井板がまるで油炭で塗った様に、板の 木目 も判らぬほど黒い。それでも建ちは割合に高くて、簡単な欄間もあり銅の 釘隠 なども打ってある。その釘隠が馬鹿に大きい 雁 であった。 勿論 一寸見たのでは木か金かも知れないほど古びている。 僕の母なども先祖の言い伝えだからといって、この戦国時代の遺物的古家を、大へんに自慢されていた。その頃母は血の道で久しく 煩 って居られ、黒塗的な奥の一間がいつも母の 病褥 となって居た。その次の十畳の間の 南隅 に、二畳の小座敷がある。僕が居ない時は 機織場 で、僕が居る内は僕の読書室にしていた。 手摺窓 の障子を明けて頭を出すと、椎の枝が青空を 遮 って北を 掩 うている。 母が永らくぶらぶらして居たから、 市川 の親類で僕には縁の 従妹 になって居る、 民子 という女の児が仕事の手伝やら母の看護やらに来て居った。僕が今忘れることが出来ないというのは、その 民子 と僕との関係である。その関係と云っても、僕は 民子 と下劣な関係をしたのではない。 僕は小学校を卒業したばかりで十五歳、月を数えると十三歳何ヶ月という頃、 民子 は十七だけれどそれも生れが 晩 いから、十五と少しにしかならない。 痩 せぎすであったけれども顔は丸い方で、透き徹るほど白い皮膚に 紅味 をおんだ、誠に 光沢 の好い児であった。いつでも 活々 として元気がよく、その癖気は弱くて憎気の少しもない児であった。 勿論僕とは大の仲好しで、座敷を掃くと云っては僕の所をのぞく、障子をはたくと云っては僕の座敷へ 這入 ってくる、私も本が読みたいの手習がしたいのと云う、たまにはハタキの柄で僕の背中を突いたり、僕の耳を摘まんだりして逃げてゆく。僕も 民子 の姿を見れば来い来いと云うて二人で遊ぶのが何より面白かった。 母からいつでも叱られる。 「また 民 やは 政 の所へ 這入 ってるナ。コラァさっさと掃除をやってしまえ。これからは 政 の読書の邪魔などしてはいけません。 民 やは年上の癖に……」 などと 頻 りに小言を云うけれど、その 実 母も 民子 をば非常に可愛がって居るのだから、一向に小言がきかない。私にも少し手習をさして……などと時々 民子 はだだをいう。そういう時の母の小言もきまっている。 「お前は手習よか裁縫です。着物が満足に縫えなくては女 一人前 として嫁にゆかれません」 この頃僕に一点の邪念が無かったは勿論であれど、 民子 の方にも、いやな考えなどは少しも無かったに相違ない。しかし母がよく小言を云うにも 拘 らず、 民子 はなお朝の御飯だ昼の御飯だというては僕を呼びにくる。呼びにくる度に、急いで這入って来て、本を見せろの筆を借せのと云ってはしばらく遊んでいる。その間にも母の薬を持ってきた帰りや、母の用を 達 した帰りには、きっと僕の所へ這入ってくる。僕も 民子 がのぞかない日は何となく淋しく物足らず思われた。今日は 民さん は何をしているかナと思い出すと、ふらふらッと書室を出る。 民子 を見にゆくというほどの心ではないが、一寸 民子 の姿が目に触れれば気が落着くのであった。何のこったやっぱり 民子 を見に来たんじゃないかと、自分で自分を 嘲 った様なことがしばしばあったのである。 村の或家さ 瞽女 がとまったから聴きにゆかないか、 祭文 がきたから聴きに行こうのと近所の女共が誘うても、 民子 は何と…
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creator: 伊藤左千夫
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