恩讐の彼方に
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text: 一 市 九 郎 は、主人の切り込んで来る太刀を受け損じて、左の頬から顎へかけて、微傷ではあるが、一太刀受けた。自分の罪を――たとえ向うから挑まれたとはいえ、主人の寵妾と非道な恋をしたという、自分の致命的な罪を、意識している 市九郎 は、主人の振り上げた太刀を、必至な刑罰として、たとえその切先を避くるに努むるまでも、それに反抗する心持は、少しも持ってはいなかった。彼は、ただこうした自分の迷いから、命を捨てることが、いかにも惜しまれたので、できるだけは逃れてみたいと思っていた。それで、主人から不義をいい立てられて切りつけられた時、あり合せた燭台を、早速の獲物として主人の鋭い太刀先を避けていた。が、五十に近いとはいえ、まだ筋骨のたくましい主人が畳みかけて切り込む太刀を、攻撃に出られない悲しさには、いつとなく受け損じて、最初の一太刀を、左の頬に受けたのである。が、一旦血を見ると、 市九郎 の心は、たちまちに変っていた。彼の分別のあった心は、闘牛者の槍を受けた牡牛のように荒んでしまった。どうせ死ぬのだと思うと、そこに世間もなければ主従もなかった。今までは、主人だと思っていた相手の男が、ただ自分の生命を、 脅 そうとしている一個の動物――それも凶悪な動物としか、見えなかった。彼は奮然として、攻撃に転じた。彼は「おうお」と 叫 きながら、持っていた燭台を、相手の面上を目がけて投げ打った。 市九郎 が、防御のための防御をしているのを見て、気を許してかかっていた主人の 三 郎兵衛 は、不意に投げつけられた燭台を受けかねて、その蝋受けの一角がしたたかに彼の右眼を打った。 市九郎 は、相手のたじろぐ隙に、脇差を抜くより早く飛びかかった。 「おのれ、手向いするか！」と、 三郎兵衛 は激怒した。 市九郎 は無言で付け入った。主人の三尺に近い太刀と、 市九郎 の短い脇差とが、二、三度激しく打ち合うた。 主従が必死になって、十数合太刀を合わす間に、主人の太刀先が、二、三度低い天井をかすって、しばしば太刀を操る自由を失おうとした。 市九郎 はそこへ付け入った。主人は、その不利に気がつくと、自由な戸外へ出ようとして、二、三歩 後退 りして縁の外へ出た。その隙に 市九郎 が、なおも付け入ろうとするのを、主人は「えい」と、苛だって切り下した。が、苛だったあまりその太刀は、縁側と、座敷との間に垂れ下っている鴨居に、不覚にも二、三寸切り込まれた。 「しまった」と、 三郎兵衛 が太刀を引こうとする隙に、 市九郎 は踏み込んで、主人の脇腹を思うさま横に 薙 いだのであった。 敵手 が倒れてしまった瞬間に、 市九郎 は我にかえった。今まで興奮して朦朧としていた意識が、ようやく落着くと、彼は、自分が主殺しの大罪を犯したことに気がついて、後悔と恐怖とのために、そこにへたばってしまった。 夜は初更を過ぎていた。 母屋 と、仲間部屋とは、遠く隔っているので、主従の恐ろしい格闘は、母屋に住んでいる女中以外、まだだれにも知られなかったらしい。その女中たちは、この激しい格闘に気を失い、一間のうちに集って、ただ身を震わせているだけであった。 市九郎 は、深い悔恨にとらわれていた。一個の蕩児であり、無頼の若武士ではあったけれども、まだ悪事と名の付くことは、何もしていなかった。まして八逆の第一なる主殺しの大罪を犯そうとは、彼の思いも付かぬことだった。彼は、血の付いた脇差を取り直した。主人の妾と慇懃を通じて、そのために成敗を受けようとした時、かえってその主人を殺すということは、どう考えても、彼にいいところはなかった。彼は、まだびくびくと動いている主人の死体を尻眼にかけながら、静かに自殺の覚悟を固めていた。するとその時、次の間から、今までの大きい圧迫から逃れ出たような声がした。 「ほんとにまあ、どうなることかと思って心配したわ。お前がまっ二つにやられた後は、私の番じゃあるまいかと、さっきから、 屏風 の後で息を凝らして見ていたのさ。が、ほんとうにいい 塩梅 だったね。こうなっちゃ、一 刻 も猶予はしていられないから、有り金をさらって逃げるとしよう。まだ仲間たちは気がついていないようだから、逃げるなら今のうちさ。乳母や女中などは、台所の方でがたがた震えているらしいから、私が行って、じたばた騒がないようにいってこようよ。さあ！ お前は有り金を探して下さいよ」というその声は、確かに震えを帯びていた。が、そうした震えを、女性としての強い意地で抑制して、努めて平気を装っているらしかった。 市九郎 は――自分特有の動機を、すっかり失くしていた 市九郎 は、女の声をきくと、 蘇 ったように活気づいた。彼は、自分の意志で働くというよりも、女の意志によって働く 傀儡 のように立ち上ると、座敷に置いてある桐の茶箪笥に…
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contributor: 市九郎
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contributor: 持地菩薩
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contributor: 明遍
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creator: 菊池寛
subject: 小説・物語
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description: ndc: 913 ndcLabel: 小説・物語 placeName: 山国川, 樋田, 江戸, 木曾, 鎖渡し, 信州, 藪原, 越後, 山国谷, 美濃, 宇佐八幡宮, 福岡, 極楽, 浄願寺, 柏崎, 畿内, 木曾街道, 木曾川, 京, 中津, 羅漢寺, 東海道, 鳥居峠, 東山道, 赤間ヶ関, 浅草田原町, 尾州, 豊前, 中国, 越中, 北陸, 仏坂, 柿坂, 上方, 小倉, 九州, 三口, 南海, 大垣, 小木曾, 大坂, 山陰, 山陽, 焦熱地獄, 筑紫, 四日市 structure: div chapterCount: 1